Юрий Ландарь - Влюбленный дух, или Путешествие на край мира

Работы для кузнеца имелось с лихвой, и если бы не два старательных помощника, Колатир вряд ли с ней справился. Нынешние хозяева кузницы оказались не только горазды на выпивку, но и весьма способными учениками. Оба гораздо старше своего «учителя», как они называл Актура, и имели богатый жизненный опыт, так что вникали в тонкости кузнечного мастерства, буквально на лету.

Колатир несколько раз напросился с охотниками в лес, чтобы не потерять навыков стрельбы из лука, и освоить ходьбу на лыжах. Кузнеца брали в непродолжительные экспедиции, на день – два, не больше. А больше задерживаться в лесу он и не хотел, хватило с него блужданий, во время которых он чуть не замерз. Охотники уходили в лес группами по шесть, и более человек. Они обходили установленные ранее ловушки на пушного зверька, и при необходимости ставили новые.

Рамус неизменно сопровождал друга во все эти походы. Он оказался удачливым охотником, и быстро освоил премудрости охоты в зимнем, горном лесу. Единственное, чего он боялся больше всего, так это стужи. Чтобы кот так не мерз, Актур даже заказал для него меховую жилетку, к которой кот очень быстро привык, и которую снимали с него только во время охоты.

Круст, большую часть времени проводил с магом, который почему-то называл себя городским колдуном. На удивление, дух и колдун сумели найти общий язык и подружиться.

Всем был хорош Зомнус, и Актура огорчало только одно – он ни на шаг не приближался к своей цели.

Первый обоз на север, стали готовить недели через три, после того, как лакорцы попали в Зомнус. Готовили основательно, ведь дорога предстояла неблизкая. До начала весенней распутицы, обоз должен доставить в княжескую столицу меха и шкуры, добытые охотниками. И вернуться назад с обменным товаром.

Наконец пришел день, когда Актуру пришлось прощаться с людьми, с которыми он успел подружиться. И на его удивление, попрощаться с чужеземцем пришло больше половины жителей Зомнуса. Его история никого не оставила равнодушным. Многие приносили лакорцу еду в дорогу, хотя Ориста приготовила всего с излишком. Все желали ему удачи, а многие женщины, и особенно молодые девушки, украдкой всплакнули – уж больно романтичным выглядел чужеземец, в поиске своей любимой.

Обоз из двадцати саней покинул Зомнус, и поспешил на север. Зимой, жители городка редко пользовались северной дорогой, и далеко по ней не ездили. Поэтому после полудня, пришлось пробиваться по снежной целине. Время от времени, по мере того, как лошади передних саней уставали, передние сани отходили в сторону, давая дорогу обозу, и становились в хвост колоны. Так обозники старались сохранить силы лошадями, ведь катиться по проторенной дороге было значительно легче.

На ночлег стали в заранее определенном месте. Со слов возничих, в этом месте всегда становились на стоянку. И Колатиру стало понятно почему. Большая поляна была отгорожена от леса частоколом в полтора человеческих роста. Имелся там заранее заготовленный запас дров и сена. Сразу становилось ясно, горожане не первый год отправляют обозы в крупные города, и постарались как можно больше их обезопасить.

На охоту никто не ходил, продуктов имелось с избытком. Шатры так же не устанавливали, каждые сани имели каркас, на который натягивали оленью, или лосиную шкуру. Так что главной задачей у обозников осталось приготовление пищи. Что было сделано быстро, и, главное, весело. Актур отметил разницу, что имелась между этим обозом, и тем, с которым он прошел, почти пол Танира. Эти люди знали друг друга с детства, знали слабые и сильные стороны. Они доверяли друг другу безоговорочно, и стояли один за одного. В караване Потара отношения были в основном деловые, а здесь дружеские. Но оно и понятно, Зомнус одна большая сплоченная община, а не набранные с разных сторон возничие.

Вскоре весело запылали два больших костра, и люди занялись приготовлением пищи. Кузнецу работы не нашлось, он в этом обозе был на особом положении, скорей как гость, чем как участник обоза. Но Актур не обижался. Он прекрасно понимал, останься он в городе, как ему неоднократно предлагали, и он бы быстро влился в это сообщество, а так, его появление было сродни красивой легенде, которую будут пересказывать детям.

После ужина расставили караулы, и улеглись спать. Колатир укрыл меховой шкурой кота, и быстро уснул.

Следующие два дня, стали повторением первого. Лесные хищники не решались напасть на такое большое количество людей. Да и разбойничьих шаек в этом краю не оказалось. Хотя, судя по разговорам, разбойники нередко перехватывали обозы Зомнуса. На четвертый день обоз прибыл в столицу княжества, куда входил Зомнус. Охотники поспешили к купцам, выгодно сбывать свой товар. Имелось и у Актура, что предложить торговцам, ведь на кузнице с ним часто рассчитывались мехом добытых животных.

Не имея большого опыта в торговле, Колатир быстро поменял свой товар на горсть серебра, и отправился искать попутчиков для дальнейшего путешествия. Далеко идти не пришлось. Крупные торговцы заканчивали собирать большой караван для отправки в Тогбольн. Естественно незнакомого человека брать в далекую дорогу никто не хотел, и если бы не помощь Вигнара, который лично знал нескольких купцов и начальников охраны, Актур еще долго ходил бы от одного торговца к другому.

В этот раз Колатира взяли охранником. Оплаты, как и в прошлом караване ему никто не обещал, но обещали пищу и кров.

Через день, дороги лакорца, и обозников Зомнуса расходились. Актур тепло попрощался со всеми, особо поблагодарил Вигнара, и вместе с котом отправился на новое место службы.

Вот уже третий день караван из пятидесяти крытых саней, двигался извилистыми дорогами Тирагуса на восток. И каждый день все больше приближал Актура к его цели. Сейчас ближайшей целью являлся Тогбольн, а как назывался следующий пункт путешествия, Актур не знал. Старшина каравана стремился пройти до весенней распутицы, как можно большее расстояние. А распутица была не за горами, снег уже изрядно просел, и лошадям становилось все тяжелее тянуть сани. Со слов опытных возничих, весеннее бездорожье займет не меньше недели. Это неделя практически бездействия. Переставить сани на колеса занимало немного времени, не больше дня. А остальное время придется коротать в каком-нибудь безопасном месте, куда не могла достать сходящая с гор вода. У старшины имелся свой план, куда должен дойти по снегу караван, но, похоже, планы нарушались, так как лошадей гнали вперед нещадно, не жалея никого, ни животных, ни людей. Колатиру, как и другим охранникам и возничим, не раз приходилось помогать лошадям вытягивать тяжелые сани на гору.