Наталья Щерба - Прыжок над звёздами

И вдруг глянул испытующе.

– Я не астр, – срывающимся голосом произнес Тим. – Или пока не астр… Кто знает, даже если мне дадут разрешение, смогу ли я пройти это ваше испытание. Получается, у меня еще есть время подумать.

Матрикс окинул его насмешливым взглядом.

– До пенсии размышлять будешь? Или так – год, два, десять?

– Если честно, я не совсем еще уверен, хочу ли быть другим. Таким. Быть двуликим.

– Ты уже двулик. Просто не инициирован. Не прошел Х-барьер. Знаешь, по Земле ходит много неинициированных двуликих. Они живут себе, как обычные люди, и даже не подозревают, что могут быть иными, представляешь? Только ночью, когда на небо выходит луна или же ярко светят звезды, на таких людей накатывает странная и непонятная тоска. Тяжело, когда ты не на своем месте, парень. Так что не бойся пройти Х-барьер. Для многих это стало бы освобождением.

– А страшно проходить? – вырвалось у Тима.

– Страшно. – Черные глаза маленького тренера сузились. – Зато как интересно…

– Прикалываешься, да? – Тим уловил озорные нотки.

– Не совсем. – Матрикс выпрямился, скосил глаза направо-налево, но улица пустовала: время было позднее, часов одиннадцать. – Ты знаешь, что такое Х-барьер, Тим?

Парень отрицательно мотнул головой.

– Валерьич просил тебе объяснить. Я думал нагрянуть к тебе домой, но можно и сейчас поговорить, правильно? Всего– то пару слов.

Тим кивнул.

– У каждого простого человека – безликого – есть этот Х-барьер. Такой себе запрет. Табу организма на дополнительные возможности. Ты мне скажи, какие два внутренних врага есть у человека? Вот что портит лично тебе любое дело?

– Ну…

– Вот твоя неудача с «це кун фань». Маховое сальто…

– Страх. Страх неудачи.

– Во-о. – Матрикс поднял вверх палец. – Просто страх. И что еще?

– Отсутствие таланта? – предположил Тим.

Матрикс насмешливо хмыкнул.

– Лень, Тим. Обычная лень. Отсутствие тренировок, опыта.

– А-а-а…

– Так вот, – продолжил Матрикс. – Х-барьер – это своеобразная инициация. Раскрытие сверхвозможностей, заложенных в каждом из нас. Под влиянием звезд астры освобождаются от психологического барьера, обрывают связь с Землей. Избавляются от страха, и в первую очередь от страха перед необычным, невозможным. Если по-научному, то на подсознательном уровне у человека снимаются земные блокаторы и разрываются общепсихические структуры – в общем, ты даже начнешь мыслить иначе. И физическое состояние изменится. По сути, с тебя снимут панцирь цивилизованного человека. Дестабилизируют систему. – Матрикс улыбнулся, заметив недоуменное выражение лица Тима. – Не переживай. Сам обряд довольно прост. Что-то вроде короткого сна… Молниеносного кошмара. Во время которого ты должен обрушить психические преграды, мешающие тебе быть астром.

Тим задумался, смешно наморщив лоб. Любопытно, как он сокрушит эти преграды.

– Да-а, и самое интересное, – вел дальше Матрикс. – У тебя проявится астральная нить – тонкая и серебристая, похожая на проволоку… идущая вдоль позвоночника. Она даже просвечивает сквозь кожу. Сейчас ты безлик и не видишь эти нити у других, но когда станешь двуликим. То сразу сможешь определить, кто астр, кто лунат.

– У лунатов тоже есть нити-проволоки?

– Да, но золотые.

– Ага. У всех? – Тим подумал об Алексе. – Так у него тоже есть нить?

– Конечно. Правда, нить можно скрыть с помощью специальной настойки или мази, но все равно есть риск быть обнаруженным. Если нить перерезать… – Лицо Матрикса вдруг помрачнело. – Если нить перерезать, – словно в забытьи повторил он, – то двуликие способности пропадут и больше не вернутся. Да и сам двуликий зачахнет, как растение без влаги. Тяжело снова стать безликим. Поэтому перерезание нити строго наказывается. По тяжести преступления оно приравнивается к убийству.

– А нить легко перерезать? – прошептал Тим. Перед ним вдруг опять всплыло ненавистное лицо Алекса.

– Да. – Матрикс заинтересованно скосил на него глаза. – В области седьмого позвонка нитку можно просто перекусить, там находится ее средоточие, «сердце». Читал, как в средние века вампиры якобы кусали своих жертв за шею? Уверен, эти сказки пошли из-за преступлений двуликих. Нередко можно услышать, что какой-то гад перекусил хребетную нить своей жертве. Люди – опасные существа, поверь мне… Особенно двуликие.

– И все-таки, – обеспокоенно произнес Тим. – После Х-барьера я останусь, э-э, нормальным? То есть мое психическое здоровье сохранится? Насколько будет разрушен этот «цивилизованный панцирь»?

Матрикс хмыкнул.

– Ты будешь более чем здоров, – заверил он. – Во всяком случае, после Х-барьера никто на карачках не ползал и в штанишки не писал… Единственная проблема: сможешь ли ты разорвать свои цепи и пройти Х-барьер… Возраст у тебя уже категории «о-го-го» для новоиспеченного астра. Это как учиться делать сальто в двадцать лет: может, и научишься, но чувство страха, взращенное спокойной цивилизованной жизнью, слишком велико. Другими словами, ты привык бояться необычного. Бояться преграды. Не знаю, сможешь ли ты прыгать с крыши на крышу без опаски.

– Я уже прыгал! – вскинулся Тим и тут же смутился.

– Слышал, слышал о твоем подвиге. – Матрикс улыбнулся краешком рта. – Но, очевидно, ты был под действием настойки. А сможешь ли ты решиться на прыжок в обычном состоянии? Все будет зависеть от первого прыжка на Х-барьере. И от звезды, которая зажжется над твоей головой. Твоя главная задача – переступить через страх. К счастью, ты хорошо тренирован, поэтому прыжки по крышам, будем надеяться, дадутся тебе без труда.

– Ладно, я постараюсь, – решительно заявил Тим. – К тому же я абсолютно не боюсь испытания, – добавил он. – Наоборот, мне все это жутко любопытно. Знаешь, у меня такое чувство, будто я всю жизнь ждал этого события. Странно, правда?

– Ничего странного. Ты астр по рождению, и точка. Но с испытанием надо бы поторопиться. Так как зачастую «поздних» – таких, как ты, Тим, не прошедших в детстве посвящения, – лунаты превращают в ищеек – охотников на астров. Паскудная работенка, подлая. Но если пройдешь через лунный L-барьер и у тебя вырастут черные крылья, как у луната, назад пути не будет. Ты никогда не сможешь стать астром. Будешь лунатом. Даже не так – псевдолунатом. Про таких еще любят говорить: ни рыба ни мясо.

– Я не хочу быть лунатом! – испугался Тим.

Мысль, что он будет в одном строю с Алексом, против своих друзей-астров привела его в ужас.

– В двуликом мире очень неспокойно, Тим, – вдруг произнес Матрикс. – Ты станешь астром в необычное время. Поэтому отнесись к испытанию серьезно. Х-барьер дает единственную попытку.

Пока Матрикс рассказывал Тиму о двуликих, отсутствием тренера воспользовалась добрая половина присутствующих.