Наталья Щерба - Прыжок над звёздами

– Тебе-то что до этого? – прищурилась Селест.

– Волнуюсь за тебя. Ты мне не безразлична.

– Тебе не безразлична астра? – Девчонка подарила ему злорадную усмешку. – Всего лишь одна из племени слабаков, позорящих нашу планету?

– Заметь, это ты сказала.

– Нет, это твои слова. У меня отличная память на некоторые вещи.

– Ладно, давай не будем препираться. – Алекс вздохнул и скучающе оглядел зеркало в старинной раме из звезд и полумесяцев. – К тому же я пришел по другому поводу.

– Из-за Тима?

Алекс закрыл глаза. Вздохнул – медленно, протяжно.

– Х-барьер дал отличные результаты, – верно расценила его молчаливый интерес Селестина. – Тим не только легко справился с психофизическими нагрузками, но и, хм… звезда, которая его выбрала, оказалась очень даже сильной.

– Что за звезда? – все так же не открывая глаз, спросил Алекс. – Неужели сам Арктур?

«И Арктур тоже», – ухмыльнулась про себя Селест.

– А разве отец не рассказал тебе? – спросила она вслух, и тень неясной догадки скользнула по ее лицу. – Ему ведь направили отчет. Неужели твой папаша не посвятил тебя в подробности? Ну и ну.

– Так какая же звезда? – процедил парень, не открывая глаз.

Селест не ответила. Не будет она рассказывать подробности, которых нет даже в отчете.

Впрочем, ей стало интересно, о чем сейчас думает Алекс. Собирается дальше расспрашивать? Неужели и вправду пришел только из-за Тима? Жаль, что к нему не применишь веер…

– Послушай, – медленно произнесла она. – А как у вас происходит Х-барьер? Вернее, L-барьер. Вот будущего астра выбирает звезда – его двойник и путеводный символ жизни, небесная проекция. А у вас?

Неожиданно Алекс привстал и легко потянул ее за руку, и она, дивясь своей послушности, присела рядом. Светло-зеленые глаза с хищными желтыми огоньками оказались слишком близко, и Селест почему-то совсем оробела.

– Мы купаемся в лунной воде, – тихо прошептал парень. Его пальцы медленно заскользили по ее тонкой руке. – В огромной железной чаше, похожей на бассейн. Когда наступает полнолуние и Луна красиво отражается на серебристой глади воды, будущий лунат окунается с головой и должен пробыть в воде, пока Жрец произносит древний ритуальный текст обряда, пробуждающий двуликое подсознание. После происходит первое появление крыльев.

Селест вспомнила Янину трансформацию и закусила губу – ужасное зрелище.

Алекс почувствовал ее настроение, и в его взгляде появилась насмешка.

– Вы, астры, лишены возможности свободно парить над землей, – произнес он с некоторым пренебрежением и даже превосходством. – Вы не знаете, как это здорово – летать. Ни одно наслаждение в жизни не сравнится с этой способностью. Знала бы ты, Селест, какое это чувство… Ощущение полной свободы. Радость, счастье, власть, смысл… Просто хорошо. Очень, очень хорошо.

«Я отлично знаю, как это», – чуть не сорвалось с ее губ. Но она вовремя сдержалась. Хватит с нее откровенностей.

– Как жаль, что ты астра, Селест.

«Еще несколько недель назад ты говорил обратное». Она вдруг ярко вспомнила безлюдное пространство многоэтажки и легкий укус на шее.

«Жалко, что ты не астра…»

Светло-зеленые глаза вдруг сощурились, на какой-то миг превратившись в узкие змеиные щелки.

Селест встала, отвернувшись, и парень поднялся за ней.

Неожиданно он схватил ее за плечи и чуть сжал их.

Она замерла, боясь пошелохнуться.

– У тебя красивая спина, – задумчиво произнес Алекс. – И я наконец-то вижу твою серебристую нить…

– Отстань или я закричу!

– Никите я приказал не вмешиваться, – лаконично ответил Алекс. – А остальных же нет.

– А если он тебя не послушается?

– Никита? – Казалось, лунат искренне удивился. – Он сделает все, что прикажу. Хотя, признаться, он к тебе немного неравнодушен. Ну, понятно, все-таки близкий родственник. Брат. А тут такая красивая и таинственная сестра. Даром что всего лишь астра. Очень жаль.

– Отпусти. Мне неприятно.

– А что мне за это будет?

– Ничего.

Алекс освободил одну руку и прикоснулся пальцами к ее шее – словно проверял едва пробивающуюся пульсацию серебристой астральной нити. Селест в ужасе напряглась – а вдруг он задумал…

Алекс чувствовал, что закипает. Так было всегда, когда он не мог чего-то получить. Или что-то шло не по его плану.

Ну почему она всего лишь астра? Селест не может быть его девчонкой – ни друзья, ни отец не поймут этого. Не примут. Будут говорить за его спиной, подшучивать. Нет, это слишком унизительно. Астра, всего лишь астра. Уж лучше бы она была просто безликой.

– Думаю, тебе пора, – произнесла Селест, отходя к окну и даже не посмотрев на Алекса.

Эта короткая фраза почему-то окончательно его взбесила. Другая девчонка давно бросилась бы ему на шею. Умоляла бы обратить на нее внимание. Сама бы назначила свидание. Тем более какая-то астра! Он хотел сказать ей что-то резкое, но вместо этого произнес:

– До встречи, Селест. Надеюсь, мы не станем врагами.

Она обернулась, и в ее фиалковых глазах заплясали насмешливые серебристые огоньки.

– Очень надеюсь на это.

Когда за гостем захлопнулась дверь, Селест ощутила невероятное облегчение. Конечно, она почувствовала его интерес. Именно поэтому и отказалась. Она ему не нужна. Для Алекса она – диковинка. Астра. Игрушка. Зверек с красивой, пушистой шкуркой. Да, он кусается, но тем интереснее его приручить.

Алекс – лунат. Враг. Они никогда не станут друзьями!

Конечно, в нем все-таки что-то есть. Сильный, уверенный в себе, обаятелен, когда хочет. А еще, судя по всему, крутой мистик. Селест фыркнула, строго одергивая себя, – нет, с этим лунатом лучше не связываться.

Убегать тоже расхотелось. В конце концов, раз Йозеф поручился за нее, можно обождать…

– Ты?! – глаза у Яны округлились. – А что ты. – Она кинула взгляд наверх, на перила лестницы, по которой он только что спустился, и все поняла. Заинтересованно прищурилась.

– Нет, это не я, – процедил Алекс, с трудом подавляя приступ ярости. – И меня здесь не было, ясно?

Яна безразлично кивнула.

– Ну что, все-таки встретил лунную принцессу? – вдруг спросила она, открыто усмехаясь.

Алекс порывисто обернулся к ней. Уставился девчонке в глаза и смотрел, пока она, не выдержав, опустила взгляд.

После чего круто развернулся и вышел за дверь.

Его приняли на курсы.

Тим так расстроился, что даже не обрадовался заверению отца, будто курсы начнутся лишь с октября.

Ну и ладно… Он все равно не будет на них ходить. Ведь теперь он стал астром, прошел этот сложный Х-барьер. У него начинается совершенно другая жизнь!

Ребята звонили ему: Кегля, Сашка, Мишка, даже тощий Димка, который иногда появлялся на Квадрате, – все они шепотом поздравляли его и желали еще больших успехов.