Наталья Щерба - Прыжок над звёздами

– Кто из ваших начнет? – между тем деловито осведомился Морж.

Поскольку у лунатов было собрано больше орехов, они имели право вызвать на бой.

– С нашей стороны выступаю я, – развязно произнес Алекс. На его губах появилась легкая улыбка. – Хочется размяться.

– И кого вызываешь? – вновь спросил Морж. Не выдержал и скосил глаза на Тима.

– Его. – Улыбка Алекса стала шире.

Тим выступил вперед, не сводя взгляда с ненавистного лица:

– Согласен.

– Кто бы сомневался, что тебя вызовет, – процедил Панда. И вдруг толкнул друга под локоть. – На твоем месте я бы отказался… Сначала хоть посмотреть надо, как оно со стороны. Тебе придется драться только с ним, и от этого будет зависеть исход игры, потому что в случае победы все наши орехи будут умножены втрое… Но ты же никогда не играл! Он же тебя, как…

Тим остро глянул на друга, и тот замолк, отступил.

Плевать! Пусть это будет их с Алексом бой. Один на один. Игра.

Судя по выражению лица Моржа, он тоже не одобрял поединок, но противоречить не решался. Все-таки это же просто игра. Пусть даже с лунатами.

Алекс взмахнул черными крыльями, взмыл в воздух, покружил над Тимом черным вороном, а после опустился возле ореховой горы лунатов. Ему тут же выдали «боеприпасы» – он небрежно ссыпал горсти в карманы. После снова поднялся на высоту, чуть выше антенных шпилей. Тим тоже принял от своих порцию светящихся камней и быстро рассовал их по карманам.

Только он успел это проделать, как прямо возле него пронеслась сверкающая пуля: если бы он не отскочил в сторону, то орех размазался бы прямо по его лицу. Не теряя больше времени, Тим ринулся в сторону, спрятался за стеной подъездного выступа и тогда уже метнул свой орех. Алекс легко увильнул – послышался его злорадный смешок.

Тим выскочил из укрытия, совершил невероятный прыжок – маховое сальто и, выходя из элемента, послал еще один снаряд. Алекс больше не смеялся – сияющий орех метко попал ему в руку, и теперь казалось, что у него на руке появился еще один золотой браслет.

Первое меткое попадание послужило сигналом: раздался дружный рев, и в пространстве над крышей так и замелькали сияющие «фисташки». Зрители с криками и визгом стремились укрыться от воздушного сражения, но не всем везло: Селест заметила у одной из девушек сияющую отметину прямо на лбу. Поэтому она благоразумно скользнула на крышу лоджии – отсюда можно было вести наблюдение, не рискуя попасть под чью-нибудь горячую руку.

Тим не обращал внимания на царившую повсюду неразбериху У него была только одна цель – Алекс. Он преследовал его, и только его. Впрочем, Волков тоже сосредоточился исключительно на персоне новоиспеченного астра: уже через некоторое время проклятый лунат попал Тиму в плечо, а затем в грудь, – по телу расползалось противное сияющее пятно.

Тим разозлился: он ринулся вслед за врагом, перестав замечать происходящее вокруг. Алекс будто издевался над ним – перелетел на соседний дом и побежал дальше, легко и непринужденно, словно просто прогуливался по скользким конькам крыш, по гулкой и шаткой черепичной кровле. В горячке погони Тим прыгнул за врагом через пропасть между домами и… у него получилось! Легко приземлившись, он ушел в кувырок, вскочил и тут же припустил за маячившей вдалеке фигурой луната.

Алекс все бежал и бежал; Тим неотступно следовал за ним. Вскоре городские улочки сменились извилистыми сельскими тропками – началась пригородная полоса дач.

Тим уже не прыгал – просто бежал. Алекс, будто издеваясь, то взлетал на невероятную высоту, то летел на бреющем полете, чуть ли не волоча ноги по земле.

У Тима оставалось не меньше пяти «орехов». Он должен, должен попасть хотя бы еще раз! А лучше несколько. Лунат вдруг резко обернулся, метнул «орех», и Тим взвыл: его колено украсил сияющий знак. Проклятье! Он изо всех сил рванулся вперед, ведомый одной лишь целью – догнать противника! А там будь что будет.

Алекс вдруг пропал из виду. Казалось, Тим всего лишь на миг остановился передохнуть, и вот – луната нигде нет. Парень настороженно оглянулся, выискивая очертания ненавистной крылатой фигуры, и вдруг замер от изумления.

Прямо перед ним возвышалась громадина недостроенного дома: рабочие успели возвести семь или восемь этажей. Перед зданием простирался небольшой пустырь, заваленный строительным хламом. Сам дом выглядел мрачно: яркий оранжевый кирпич стен перемежался сероватыми оголенными балками бетонных перекрытий, повсюду чернели провалы несуществующих окон и дверей, высились обрывки покосившихся лесов.

– Слабак! – донеслось откуда-то с верхних этажей насмешливое слово. – Струсил уже? Давай, поднимайся…

Тим колебался лишь секунду; после припустил к дому, пристально всматриваясь в черные прогалины бесчисленных входов и выходов, но ничего подозрительного не заметил.

Тогда он осторожно запрыгнул на крыльцо будущего подъезда, насчитывающее три ступеньки, оттуда переместился на недостроенную нишу балкона. К счастью, рядом обнаружилась крепкая пожарная лестница – парень запрыгнул на нее и быстро полез вверх.

Лестница обрывалась на высоте последнего, восьмого этажа, на строительстве которого дом и завершился. Судя по царившему здесь запустению, ничто не обещало скорого возобновления проекта.

Тим перепрыгнул на остов то ли недостроенного, то ли полуразрушенного балкона и ступил на площадку, огражденную стенами лишь с трех сторон. Вместо четвертой зияла дыра, открывающая свободный выход на лестничную площадку подъезда.

Возле одной из стен, сложенных из ярко-оранжевого кирпича, Тима поджидал Алекс. Расставив руки в стороны, он аккуратно балансировал на поперечной балке – пола в помещении не было, да и вряд ли когда-нибудь будет.

– Долго же ты ползешь, – лениво произнес лунат. – Ну что, продолжим? – И первым метнул орех в Тима.

Тот успел уклониться, но расстояние оказалось слишком маленьким: второй орех попал ему прямо в затылок. Тогда Тим, плюнув на осторожность, выпустил в противника всю обойму, но ни один орех не достиг цели – все падали прямо перед лицом луната, словно натыкаясь на невидимую преграду.

– Алекс, ты действуешь против правил, – насмешливым тоненьким голоском пропела рыжая Макси, появляясь из-за ярко-оранжевой кирпичной стены. – Используешь мистику… Это нечестно! – она захихикала.

– Да, нечестно, – согласился Алекс. – Тем более у меня-то еще осталось несколько орехов.

Рядом с Макси появился ее брат Илья. А за ним – Крыш.

Тим не стал дожидаться всей компании – перевалился через окно спиной назад. Он помнил, что там есть балконное перекрытие, состоящее из двух бетонных балок. Не останавливаясь ни на секунду, парень перевернулся, свесил ноги вниз, перебрался на бортик нижнего балкона, а уже с него прыгнул на пожарную лестницу, примеченную ранее. В несколько секунд он преодолел череду тонких железных перекладин и вскоре спрыгнул прямо на землю, усеянную осколками кирпичей и затвердевшими кусками бетонной крошки.