Наталья Щерба - Прыжок над звёздами

Тим попытался отогнать ненужные сейчас мысли и вновь вернулся к «Фисташкам».

Итак, игра всегда начиналась с того, что Разводящий подбрасывал пригоршню орехов, и они разлетались по всей крыше, но не падали, а зависали на разных уровнях: могли попасть на чей– нибудь балкон, затаиться на карнизе или зависнуть возле водопроводной трубы.

«Орехи» умели делать только Морж и Алекс, причем из всей компании двуликих, собирающихся на Квадрате в ночь растущей луны. Морж говорил, что эти орехи делать непросто, но сам процесс смотрится отлично – будто живые звезды возникают в руках.

– Во, появились! – толкнул друга Морж.

Тим встрепенулся. Взгляды всех астров были обращены влево, где над тонкими шпилями антенн парил сверкающий лунный серп.

Именно там, в мягком сиянии призрачного света, на фоне темноватых городских крыш, появилась первая крылатая фигура. Выросла, подобно черному силуэту статуи на вечерней городской площади. За первым лунатом стали возникать и другие – вскоре пространство Квадрата заполонило шуршание черных крыльев; среди прилетевших мелькали и тонкие, изящные фигуры девушек.

Невольно Тим почувствовал легкий озноб. Конечно, он был готов ко всякому, но все же толпа бесшумно приближающихся крылатых людей, освещенных лишь лунным светом, – жуткое зрелище.

Алекса он заметил сразу. И рыжую Макси вместе с ним. И еще какую-то девушку – черноволосую. А, да это же сестра Селест – Яна. Тим даже припомнил, что видел ее в школе.

Лунаты приближались в зловещем молчании, астры поднялись им навстречу, и Тим нахмурился.

– Мы что, будем драться? – озабоченно спросил он у друга. Судя по настроению присутствующих, дело принимало именно такой оборот.

Отрываясь от созерцания неспешного появления соперников, Венька с любопытством глянул на друга.

– Шутишь? – хмыкнул он. – Будет игра. Надеюсь, по правилам… А то, что рожи у них перекошены, – так это всегда, лунаты ведь. Но сам ты с Алексом поосторожнее, – добавил друг шепотом. – Смотри, как зыркает.

Алекс, а за ним и его вечная тень – Илья подошли первыми.

За вожаком потянулись остальные, выстраиваясь перед астрами полукругом. Тим только сейчас осознал, что лунатов в этом городе не в пример больше. Во всяком случае, сейчас против их десятка насчитывалось аж четыре дюжины, не меньше.

– Начнем?

Алекс не смотрел на Тима, но тот чувствовал его внимание. Напряжение. Интерес. А Илья, тот даже не скрывал эмоций – просто вперился в Тима взглядом, смотрел насмешливо и злорадно. Наверняка что-то задумали.

Неожиданно Тим увидел Селестину. Вот это да! Все-таки пришла. А Морж говорил, что ее не будет, – не хочет, мол, лишний раз на лунатов смотреть. Девчонка и в этот раз не изменила себе – на ней были все те же джинсовые шорты и простая белая майка. Ну и рюкзачок, конечно.

Тим снова глянул на Алекса и вдруг поймал тень того особого взгляда, который он сам только что бросил на Селестину.

Бывает достаточно мгновения, чтобы распознать знакомое пламя, затаившееся в чужих глазах. Чтобы в мгновение ока заметить отражение собственных мечтаний, яркую и быструю искру, оставляющую лишь неуловимую тень, скользящий отблеск того же пламени, что жжет собственную душу.

К сожалению, Алекс тоже это понял. Тоже почувствовал. Лунат еще раз глянул на Селестину, не спеша здоровавшуюся со всеми астрами по очереди, и вновь послал долгий изучающий взгляд сопернику. Его рот чуть приоткрылся, а глаза превратились в узкие ледяные щелки. Алекс чуть повел головой в сторону, будто говоря: «Ах ты ж…» – но сдержался, словно не хотел верить подмеченному, тому, что цель у них одна.

Одна желанная цель. А Тим посмел позариться на то, что принадлежит только ему, Алексу, и хочет ворваться на его территорию, переступить границу. Да он просто обнаглел!

Об-наг-лел.

На крыше воцарилось молчание. Оказывается, Алекс с Тимом так долго и люто смотрели друг на друга, что это было замечено и вызвало живейший интерес у остальных участников игры.

Волков очнулся первым. Мгновенно погасил взор, усмехнулся. Быстрый взмах черных крыльев – и он уже наверху, на квадратной крыше одной из мансард. Легкое движение руками – и в ладонях луната засветился огонь, мгновенно разделившийся на ярко-желтые пламенные лепестки.

– Орехи создает, – шепотом пояснил Морж. – Сейчас разбросает по всей крыше, а после будем ловить. Кто больше насобирает, тот и молодец, ясно? Так что старайся. Помнишь, что я рассказывал? Потом все участники будут бросать друг в друга этими орехами. Так что чем больше мы насобираем, тем лучше для всей команды, понял?

– Понял, понял, – быстро кивнул Тим.

Его глаза неотрывно следили за движением рук луната. Вот Алекс поднял ладони, полные мерцающего золота, замер на мгновение и вдруг сделал резкий выброс – все небо запылало желтыми огнями.

Алекс снова поводил руками. Тим заметил, что ладони луната мерцают золотистым светом. Выходит, это и есть та самая мистика, о которой рассказывал Йозеф, глава Дома Сияния. Вот бы научиться делать такие фокусы.

Внезапно огненные точки стали кружиться, падать, выстреливать в разные стороны, словно начался большой праздничный фейерверк, и вскоре рассеялись по всей территории Квадрата. Тим завертел головой в разные стороны: «орехи» светились в самых неожиданных местах, даже на уровне верхних этажей – висели в воздухе по одному-два, иногда даже гроздьями.

На небе возник огромный полупрозрачный циферблат: цифры и стрелки на нем сверкали холодным, льдисто-голубым пламенем, а сам обод почему-то был золотой.

– Ничего себе часики! – выдохнул Тим.

– Самые верные, – поддакнул рядом Морж, неотрывно следя за движением стрелок, – обе, и большая, и маленькая, стремительно вращались, приближаясь к двенадцати. – На сбор орехов дается двенадцать минут. Такие правила…

– А откуда эти часы взялись?

– У Алекса спро… Вперед! – перебив себя, скомандовал Морж и подтолкнул друга в спину.

Тим разбежался, подпрыгнул – взмыл сразу на несколько метров – и схватил ближний орех, довольно крупный. Конечно, за такой не дадут много очков, но сойдет для начала.

Селестина не принимала участия в общем оживлении. Но следила за ходом игры с острым интересом. К ее большому неудовольствию, что Алекс, что Тим тут же скрылись из виду. Конечно, вряд ли Волков осмелится на что-либо противозаконное, пока идут «фисташки». А вот после.

Со стороны игра выглядела как великолепное цирковое шоу: то и дело проносились крылатые фигуры – взмывали, зависали в воздухе или падали камнем. Между ними сновали астры, совершая невообразимые акробатические трюки, – Селест воочию убедилась, что тренировки ребят в спортзале не проходят даром.