Наталья Щерба - Прыжок над звёздами

Конечно, отец подстраховался, и после вскрытия тайника все встало на свои места. Папа раскрыл Селестине почти все свои козыри. В тайнике оказалась карта с проявляющимися терниями, доказывающая главное – отец жив! И даже продвигается по долине согласно намеченной цели… Сам, в одиночку. Но почему отец передал ей свой личный астрогир? И свой астар, прилетевший по небу. Выходит, отец предлагает ей перейти к нему. Но как?! С кем?!

Селест не выдержала и глухо застонала, схватившись за голову. Не хватало нескольких фрагментов пазла для общей картины – что-то она не понимает…

Например, поручение. Откуда отец знал о том, что парень… необычен? Почему посоветовал следить за ним? Разве мог он знать наперед, что Тиму на Х-барьере все звезды поклонятся в ножки?! О чем-то отец умолчал. И сейчас ей не хватало этих знаний, чтобы увериться в правильности своих предположений.

Раздался быстрый, но осторожный стук в дверь. Селест подняла голову:

– Кто там?

– Это я, – послышался приглушенный голос Никиты. – Можно зайти?

– Да уж заходи, – пробормотала она и добавила совсем тихо: – Если уж пришел.

– Не спишь? – Никита рассеянно оглядел нетронутую постель.

– Не спится.

Брат помолчал, неловко переминаясь с ноги на ногу.

– Ты идешь на игру?

– Нет. – Селест удивленно покосилась на него. – А надо?

Никита оглянулся на дверь и вдруг выдохнул:

– Надо. Очень надо.

– В смысле?

– Предупреди его, – быстрым неразборчивым шепотом, произнес Никита. – Ему грозит опасность. Пусть не ходит сегодня на Квадрат.

– Что? Что ты сказал? – Селест быстро соскользнула на пол и в один прыжок оказалась возле брата, схватив его за плечи.

– Кому? Тиму?!

Никита кивнул. Не выдержав, вновь оглянулся на дверь.

– Скажи, пусть не принимает вызов Алекса.

– Но это всего лишь игра! – Селест прищурилась. – В самом же деле, ведь Алекс не решится на… – Девушка замерла, припомнив допрос на безлюдной крыше Квадрата во время лунатской вечеринки.

– Но ведь он не убьет его, да?

Она не знала, почему так сказала. Но ее слова произвели на брата ужасное впечатление: его лицо побледнело, губы задрожали.

– Я больше ничего не скажу, – как-то жалобно произнес Никита. – Я т-только тебе. – заикаясь, словно речь давалась ему с большим трудом, добавил он. – Но Алекс… он задумал плохое, он.

– Ну что, что он задумал?! – не выдержала Селест. – Что?!

Никита не ответил, не успел: из кармана его джинсов раздалась мелодия мобильного – популярная роковая композиция.

Стараясь не смотреть на сестру, Никита глянул на высветившийся номер, нервно сглотнул.

– Да? Привет. – Его голос звучал хрипло. – Нет, пока дома. Конечно, приду. Что? – Брат кинул на нее испуганный взгляд. – Да, она здесь. Дать трубку? Нет? Ага, хорошо.

Никита спрятал мобильник и вновь глянул на сестру.

– Зачем ты сказал, что я здесь? – Селест казалась безразличной. – А если Волков догадается, что ты можешь мне все рассказать?

Никита стоял ни жив ни мертв.

– Я не хочу быть с ними, – вдруг тихо сказал парень. – Хотя раньше он мне очень нравился.

– Кто? – изумилась Селест, вмиг растеряв все показное равнодушие.

– Кто, кто. Алекс, конечно. – Никита недоуменно нахмурился. – Я хотел быть похожим на него. Я восхищался им. Он сильный, смелый, решительный. Но я, – Никита прервался, будто ему не хватило воздуха, – я не такой. Я лунат, да. Но я слабый. Всегда буду хуже. Я не могу с ним больше… не хочу.

– Никита… – Она хотела подойти ближе, обнять его, успокоить, но брат отскочил от нее, словно ужаленный.

– Не подходи! Вот жалеть меня точно не надо. – Никита вдруг всхлипнул – совершенно по-детски, горько и жалобно, словно обиженный на весь мир ребенок.

И вдруг упал на колени, срывая футболку. Быстро пригнулся к земле.

Селестина невольно отпрянула. Его спина задрожала мелко и часто – высветились два огненных вихря на лопатках. Миг, и взметнулись над мальчишечьей спиной два легких черных крыла.

– Мне пора… хозяин зовет. – Никита невесело усмехнулся. – Извини. Прости, что разнылся.

Селест всмотрелась в его глаза и – словно другой мир открылся перед ней, будто она нырнула в глубокий и страшный, полный отчаяния и тоски колодец. На миг ей показалось, что видит она свое отражение на дне черных зрачков брата. Тот же сверкающий огонь, теплящийся и в ее сердце; и тень человека – чужого среди своих, непонятого, оставленного, лишнего. Горькая тьма затаилась в его глазах – мрачная, безысходная тоска непонимания.

На всю жизнь она запомнит этот взгляд Никиты, мельком брошенный через плечо, – невеселый, одинокий и – покорный.

Впрочем, в этот вечер сюрпризы для Селестины еще не закончились. Все еще размышляя над словами брата, она только и успела, что скинуть халат и переодеться в спортивную одежду для короткой прогулки на Квадрат.

Черная тень промелькнула за окном, тихо скрипнули оконные створки, и на подоконник, забрызгав чистую белую поверхность мокрой грязью, свалилась жуткого вида летучая мышь. Наверное, подобных тварей и не существовало никогда в природе, однако Селестину ночная гостья не испугала – не раз она видела ее раньше, в пределах Дома Сияния.

– Здравствуй, дедушка! – насмешливо сказала она и присела рядом с мышью. – Я думала, ты меня совсем в беде бросишь.

– Ты не против, девочка моя, – смешно искривляя рот, произнесла летучая мышь. – Если я побеседую с тобой в этом обличье? Трансформация займет пару минут да еще снова эту боль терпеть! А у нас и так мало времени.

– Я слушаю тебя, мышка, – съязвила Селестина, с любопытством глядя на главу «сияющих». – Ты же сам обучил меня искусству понимать речь людей, временно обращенных в животных.

– Благодаря эхолокации, это шерстистое тельце лучше всего подходит для нормального общения. – Мышь важно кивнула, смешно шевельнув ушами.

Селестина чуть не прыснула, но сдержалась. Если глава Дома Сияния прилетел к ней, рискуя своей жизнью и репутацией, значит, дело того стоило. А вдруг он пришел подарить ей ту пару недостающих кусочков пазла в картинке «поручения»?

– Пришло время раскрыть тебе секрет. – Йозеф верно разгадал ход мыслей Селестины. Он вновь просигнализировал ей круглыми ушами. Наверное, когда находишься в обличье какого-нибудь животного, то инстинктивно перенимаешь его повадки. – Великий Час приближается, – продолжила мышь. – Очень многое будет зависеть от тебя, Селест. И от нашей Упавшей Звезды – Тимофея Князева.

Она молчала, ожидая, что же еще поведает ей летучая мышь.

– Ты должна пойти в разведку, – неожиданно произнес Йозеф. – Карта, астар и астрогир у тебя. Пока лунаты не пронюхали об этих сокровищах, ты переместишься к отцу в долину.