Сергей Афанасьев - Золотой идол

Магистр меланхолично кивнул, думая о чем-то своем.

– Молодой человек, а вы в курсе, для чего, собственно говоря, создают цекуб? Хотя бы в общих чертах?

Но Игорь демонстративно проигнорировал этот вопрос.

– Этих существ создают для любви во имя обмана, для достижения какой-то цели своих хозяев-заказчиков, – продолжил свою лекцию Магистр. – Специальные машины для совращения и больше ни для чего. Ее любовь – это сплошной обман. Так задумывается изначально, чтобы объект потерял голову, причем – навсегда, и уже не мог освободиться от ее чар.

– И что? – Игорь с вызовом посмотрел на Магистра.

– Просто не любит она вас, – спокойно ответил королевский маг. – Просто она очень хорошо выполняет свою работу. Как и должно быть. И ваше желание – бессмысленно.

– У меня на этот счет свое мнение, – отрезал Игорь. – И вообще, у нас разговор, собственно, о другом. Сможете вы ее отделить и сохранить ей жизнь? И сколько это будет стоить?

Игорь с надеждой посмотрел на Магистра.

– Маловато информации, – ответил королевский маг. – Чтобы сказать что-нибудь определенное. Надо посмотреть.

И он повернулся к Охотнице.

Магистр долго задавал ей какие-то странные вопросы, зачем-то даже осмотрел глазное дно, внимательно изучил рисунки на ладонях. Кеша пересел на колени к Игорю, напряженно глядя за действиями взрослых.

Закончив свои исследования, королевский маг устало облокотился на спинку глубокого кресла, с наслаждением закрыв глаза и явно напряженно думая о чем-то.

– Ну как? – наконец спросил нетерпеливый Игорь.

Магистр только пожал плечами.

– А ваши какие желания? – спросил он у Охотницы.

– Я хочу знать, – жестко произнесла девушка, после непродолжительной паузы. – Сколько еще жить цекубе? И что произойдет со мной в момент ее смерти? Как мне от нее отделиться? И почему она ко мне привязалась? И как вообще ее могли сделать по моему образу?

– Волос, – тихо ответил Магистр, не открывая глаз.

– Волос? – удивилась девушка. – Где же они его взяли? Я же чутко сплю. Выпавшие волосы тщательно собираю – знаю что к чему в этом мире.

Королевский маг только пожал плечами.

– Может, вы хотите пообщаться с Эйджер? – вмешался в разговор Игорь. – Может, от этого будет больше пользы?

– Я – против! – тут же возмутилась девушка, фыркая. – Хватит с меня этих переодеваний!

– Как вам будет угодно, – учтиво склонил голову Магистр, с нескрываемым любопытством наблюдая за этим разговором.

Игорь недовольно посмотрел на Охотницу.

– Мы что, зря шли? – процедил он, явно готовый применить силу. Ну, или, по крайней мере, постараться ее применить.

Девушка задумалась, лицо ее покраснело.

– Ну, хорошо, – согласилась она. – Но только недолго и сразу обратно.

Охотница встала, расстегнула ремни, собираясь снять шортики.

– Нет, – отрицательно покачал головой Магистр. – В этом нет необходимости. Леди, можете оставаться сама собой.

Девушка облегченно вздохнула, застегивая ремни обратно. Села, подняв с пола оброненную Кешей пластмассовую штуковину неизвестного назначения. А королевский маг снова закрыл глаза и погрузился в свои мысли, неспешно возя по широкому столу бронзовое пресс-папье.

Пауза затягивалась, и Игорь все сильнее в нетерпении ерзал на стуле.

– Ну как? – снова спросил он, устав ждать, когда же Магистр сам соизволит выложить свои выводы и предложения. – Что вы скажете обо всем этом?

– Честно признаюсь – ничего утешительного, – начал королевский маг, не открывая глаз. – Цекуба должна была распасться – это несомненно. Но она не превратилась в прах потому, что не выполнила своего задания. А не выполнила, скорее всего, потому, что она неожиданно столкнулась со своим оригиналом. А так как на тот момент их тел хоть и было двое, но составляли они все-таки одно целое, поэтому цекуба и влилась в свою хозяйку. По идее, цекуба должна была мирно доживать внутри леди Хантер, ожидая своего скорого конца. Но оказалось, что после воссоединения тел платье цекубы стало этаким переключателем душ. И теперь эти две сущности способны вести активную жизнь.

– Но цекуба все равно скоро умрет? Ведь так? – с нажимом спросила Охотница.

– Да, – без тени сомнения подтвердил ее слова Магистр.

– И что в таком случае произойдет? – задал Игорь глупый вопрос.

– Она погибнет. Рассыплется.

– Ну а что же, в конце концов, будет со мной? – раздраженно произнесла девушка.

– Плохо, что вы встретились, – отрешенно начал свой ответ Магистр. – Теперь может произойти все что угодно. Первое – цекуба, как и предначертано ей, исчезнет, и вы останетесь сами собой, в своем теле. Второе – смерть цекубы повлечет за собой и смерть ее тела и, значит, вторая душа погибнет.

– Других вариантов нет? – упавшим голосом спросила Охотница.

– Есть, – охотно кивнул Магистр.

Глаза девушки загорелись.

– Какой? – с надеждой спросила она.

– Тело распадется, но вторая душа не погибнет, а станет привидением, – спокойно ответил королевский маг.

Охотница помрачнела, явно собираясь что-то сказать Магистру, но удержалась.

– Вы сможете сохранить ей жизнь? – вмешался Игорь.

– Кому? – поинтересовался Магистр. – Цекубе или леди Хантер?

– Эйджер, конечно, – ответил Игорь. – Я так понимаю, что если Эйджер не умрет, то не умрет и леди.

Магистр медленно покачал головой.

Игорь растерялся, упав духом.

– Ну, а сколько ей осталось жить, можете сказать? – Он в слабой надежде посмотрел на Магистра.

– Два дня, – твердо ответил тот.

– Так мало?! – печально протянул Игорь, бледнея.

– По крайней мере – не больше.

– И нет никаких средств ее спасти? – Игорь решил расставить все точки над ‘и’.

– По крайней мере, я о таких не знаю, – все также не открывая глаз грустно ответил Магистр.

– Вы считаете, вообще нет никаких шансов? – спросил Игорь, мысленно перебирая другие способы спасти Эйджер и не находя ни одного.

Магистр отрицательно покачал головой.

– А другие маги? – ухватился за последнюю соломинку Игорь.

Магистр снова покачал головой.

– Таких у нас точно нет, – твердо ответил он.

Последняя соломинка хрустнула. Мир померк. Жизнь потеряла свой смысл.

Усталость навалилась на него. Плечи сами собой поникли, руки безвольно повисли. Сильно разболелась голова. Захотелось лечь куда-нибудь в сторонку и тихо умереть.

– А кто и зачем мог ее создать? – вяло, скорее даже – по инерции, спросил он.

– Даже не догадываюсь, – равнодушно ответил Магистр, наконец-то открыв глаза и выпрямляясь в своем кресле. – Про цель цекубы после ее воссоединения сказать уже ничего невозможно. Если только попросить леди Хантер сменить душу в теле и понаблюдать… – Магистр усмехнулся, найдя это довольно забавным. – Впрочем, наверное, ответ здесь надо искать в ваших знаниях. Что-то вы знаете или умеете такое, что сильно испугало кого-то из местных владык.