Анна Стриковская - Сборник «3 бестселлера о любви и магии»

Она присела и стала горстями набирать камни в подол туники. Поводила над ним рукой, погладила камни, пошептала…

Тор, идем вперед. Как сможешь добросить мои камни до крыс – кидай. Я плохо умею, с трех шагов коню в задницу не попаду, так что ты бери их прямо из подола. Я пойду рядом.

А если не сработает?

Значит вместе погибнем. Все равно других вариантов я не вижу.

Хорошо, идем.

Помолившись в душе всем богам, Торрен пошел вперед, крепко сжимая в руке камень, данный Иль. Крысы, не ожидавшие, что добыча вместо бегства пойдет им навстречу, несколько замедлили движение, но потом оживились. До слуха напарников стал доноситься писк, топот маленьких лап и странный скрежет. Может, зубовный? Тор мужественно шел вперед, рядом с ним с подолом, полным камешков, топала Ильмарисса, стараясь держаться как можно ближе к мужчине. Когда от крысиного воинства их разделяли от силы двадцать шагов, Торрен вдруг сказал: «Пора» и бросил первый камень, яростно крикнув: «Гори!».

Камень попал в первые ряды крыс и поджег серые шкурки. Отвратительно запахло паленой шерстью. Обычный огонь сразу был бы затоптан, но этот и не думал гаснуть, а поджигал крысу за крысой. Увидев, как работают горящие камни, Тор поверил в возможность победы. Он стал бросать в ряды агрессоров камень за камнем, не забывая выкрикивать каждый раз заветное слово. Камни в руках быстро кончились, но подол девушки казался просто неисчерпаемым. Маленькие камушки были не менее эффективными, чем большие и позволяли расшвыривать огонь на большой площади. Среди крыс возникла паника: передние ряды, испытавшие на себе воздействие магического огня, порывались бежать, но задние напирали и тоже начинали гореть… Минуты через три наступил перелом: обожженные, испуганные зверьки смогли повернуть все крысиное войско. Животные серым потоком устремились назад, в левую галерею развилки. Они жалобно визжали, от них несло горелым. Несколько десятков дохлых жареных крыс осталось на полу галереи.

Высыпай свои камни, Иль, кажется, отбились Так, если они налево, мы направо. Может, нам туда и не надо, но другого пути все равно нет.

Иль быстро закивала, соглашаясь, и добавила:

Пару горстей я все-таки суну в карман, мало ли что. Они уже заряжены.

Не успела она это сделать, как Торрен схватил ее за руку, сказал: «Побежали» и рванул с места. Девушка со всех ног понеслась за ним. Они опрометью бросились в правую галерею и с разгона пролетели довольно далеко. Здесь не было осыпей, ничто не мешало быстрому бегу и Торрен тянул и тянул Иль вперед, пока она не спросила, задыхаясь:

Тор, а куда мы бежим?

Он остановился так же резко, как стартовал.

В общем, убегаем подальше от крыс. Мне так кажется.

Понятно. А может посмотрим, куда нам дальше?

Конечно, Иль, посмотри. Прости. Я что-то совсем одурел.

Она никак не прокомментировала последнюю фразу. Просто достала амулет и провела над ним ладонью.

Нам надо скорее спуститься еще на один ярус. Принц сейчас практически под нами, в радиусе двадцати шагов.

Да мы его почти нашли! Здорово. Его сторожат? Кто и сколько?

Думаю, что сторожат, но я их не чувствую и в моей сигнальной сети их тоже не видно. Возможно, на них специальные амулеты, которые не позволяют их засечь. Надо действовать предельно осторожно.

Где мы спустимся?

Ильмарисса пожала плечами и тяжело вздохнула.

Не знаю. Рядом спуска нет, я уже проверила. Пойдем вперед, глядишь, что-то найдется.

А если наткнемся на стражника? Или на стражников?

Она задумалась лишь на минутку.

Путы? Или Сон? И то, и другое ненадолго, но не требует большой силы. На огонь я серьезно потратилась.

Торрен серьезно посоветовал:

Тогда лучше сон. В Путах они смогут кричать и предупредить других, а, заснув, теряют такую возможность.

Ты прав, мне и самой сон больше нравится. Я не могу его использовать на открытом пространстве, слишком много сил требуется, а здесь – пожалуйста, – она порылась в карманах, – О, кстати, на сон у меня еще три амулета осталось. Их только активировать.

Торрен сжал её ладонь в своей.

Иль, по хорошему, я должен тебя благодарить каждую минуту. Ты подождешь, когда все закончится? Тогда я выскажу тебе всю мою благодарность сразу, оптом.

Знаешь, Тор, лучше деньгами, – захихикала девушка, на мгновение сжав его руку в ответ, – и тоже оптом.

Они шли медленно, внимательно осматривая стены и прислушиваясь. Крысы, оползни, стражники – все это могло издавать характерные звуки. Некоторое время ничего не было ни слышно, ни видно, но внезапно впереди послышался странный, ни на что не похожий гул. Иль испуганно вцепилась в руку мужчины, он тут же инстинктивно расправил плечи и заговорил, стараясь, чтобы голос звучал уверенно:.

Странные звуки, Иль, ты не находишь? Ничего подобного никогда не слышал. Хотя… кроме гула там есть плеск. Вода?

Может, это подземная река? Я слышала про такие.

Ну, во всяком случае это не стража и не крысы. Пойдем и посмотрим. Река – не самое страшное из того, что может быть.

По мере продвижения шум нарастал и скоро перед ними возник широкий поток воды, пересекавший их путь. Подойдя к самому берегу, они присели, чтобы отдохнуть и заодно подумать, что делать дальше. Подземная река пробила себе в толще горы широкое русло и неслась по нему с хорошей скоростью. Вытекала она из высокой сводчатой галереи естественного происхождения и уходила дальше в низенькое отверстие, похожее на трубу, где зазор между потолком и поверхностью воды был не выше локтя. Попадая из широкого места в узкое, вода завихрялась и ревела, создавая тот шум, который они услышали издали.

Когда-то через реку был переброшен мостик, остатки его еще виднелись, но для переправы служить не могли. Ширина была невелика, какие-то три-четыре локтя, Тор с легкостью бы перепрыгнул такое препятствие, но Иль… первый раз он был в ней не уверен. Все-таки слабая женщина, да еще в дурацкой неудобной для прыжков одежде. Но выбора особого не было: или прыгать, или идти назад и искать проход в галерее с крысами. Ильмарисса все прекрасно поняла.

Прыгай, Тор, не сомневайся. Я перепрыгну, только подготовлюсь. Не так уж широка эта речка. Если что, ты меня подстрахуешь.

Торрен не заставил себя упрашивать. Сначала снял сумки с плеча и по одной перебросил на другой берег, затем повернулся к девушке, шуршащей за его спиной. Она сняла верхнюю тунику и жилет-размахайку и осталась в тонкой рубашке, которую лихо заправила в штаны. Одежду скатала и запихнула в свою торбу, которую несла все это время. Протянула Тору:

Кинь к другим, пожалуйста. А то я промахнусь.

Она вдруг показалась ему такой юной и трогательной, что он готов был обнять ее и закружить по пещере, но вместо этого взял из ее рук торбу, размахнулся и… Тяжелая, плотно набитая сумка приземлилась точно на кучу его собственных. Настало время переправить себя и помочь девушке.