Анна Стриковская - Сборник «3 бестселлера о любви и магии»

Змей! Иль обдало таким жаром, что, будь на ней одежда, она задымилась бы. Согрел, называется. Но она сама виновата. Понадеялась на темноту и заголилась. А Тор хотел только хорошего, хотел ее согреть и теперь ему стыдно и неудобно.

Сломать ситуацию и повернуть ее в свою пользу можно только чем-то неожиданным. Иль стала горячо просить прощения, чего ее работодатель совсем не ожидал. Пока он мялся и стеснялся, она натянула рубашку и прильнула к нему. Собирался ее согревать как товарища? Пусть согревает. Ильмариссе страшно было самой себе признаться, что ей хочется снова ощутить на своем теле руки Торрена, укутаться в жар его тела, вдыхать его запах: полынь и бархатцы. Даже сейчас, после купания в холодной воде, мужчина сохранил эти ноты, присоединившиеся к запаху подземной воды, не знавшей солнца.

Сейчас Иль готова была ему позволить… очень многое, и не только позволить, но и самой… Боги, нет! Только бы он не понял, какие чувства в ней вызывает. И Ильмарисса принялась болтать без умолку. Про еду, воду, огонь, магию. Болтовня получалась глупой и женской, как всегда, когда у нее сдавали нервы. Торрен же сначала молчал, а потом сам начал перед ней извиняться. Он уже понял, что, когда Иль замерзла, колдовства от нее ждать не приходится, поэтому и решил ее немного согреть. Все ясно, она для него маг, которого он нанял. Обидно, а она только что думала о нем как о мужчине… Нет, он молодец! Они так и договаривались, Он все сказал правильно. Вернул ее с небес на землю, а здесь ей мужчины без надобности. Тор держал слово, в то время как она… Тепло от его тела и жар ее собственных мыслей высушили одежду, теперь пора попробовать поколдовать. Начнем с костра.

Магисса зашуршала, шаря в поисках небольших камней, потом раздался ее голос: «Гори». В шаге от Тора вспыхнул огонек, осветивший очень маленький участок действительности. Стала видна склонившаяся над костерком фигура Ильмариссы в белой длинной рубашке, с распущенными волосами, закрывающими ее как плащ. Лицо оставалось в тени. Еще стал виден каменный пол, на котором они сидели, и уходящая в темноту водная гладь.

Где мы? – непроизвольно вырвалось у Тора.

Не знаю. По-моему, это подземное озеро, но на карте его нет. Реки, по которой мы сюда приплыли, тоже там не нарисовано. Подожди, я еще ровных камешков найду и подожгу. Будет посветлее.

Тор тоже пошарил рядом с собой и нашел еще четыре камня, которые, как ему показалось, подойдут. Он протянул их магиссе, она обрадовалась.

Спасибо, Тор. Отличные камни, то, что надо. Тут важна поверхность, чем она глаже, тем ярче огонь получается. Думаю, нам хватит.

Новая порция заклинаний, и вот уже костер разгорелся так, что осветил весь подземный зал. Пещера была явно естественного происхождения, но гномы усердно над ней потрудились. Большую часть занимало огромное круглое озеро, окаймленное ровными гранитными берегами, полого поднимавшимися к стенам. С одной стороны в него врывалась река, создавая завихрение в центре, с другой вытекал довольно медленный широкий поток. То, что им удалось спастись в этом озере, нельзя было считать чудом. Любой предмет, принесенный течением, должно выбросить на берег, и они не стали исключением. Хорошо, что сумели продержаться на поверхности и не утонули раньше, вот за это стоило поблагодарить богов. Все это Тор постарался изложить Ильмариссе, которая в это время пристраивала на горящие камни кружки с водой и разыскивала в сумках заварку. Котелок благополучно утонул. Запах горячего шера внезапно привел Торрена в прекрасное настроение.

Что ни говори, а мы выбрались. Живы, здоровы, и даже будем сейчас пить вкусный шер. Ты молодец, Иль.

Девушка ответила ему звенящим от волнения голосом:

И ты молодец, Тор. Не потерял меня, не бросил. Знаешь, как я испугалась, когда упала в воду? Думала, меня сейчас унесет и мы больше никогда не увидимся, даже если выживем. Шансов выбраться отсюда поодиночке не слишком много. А когда в озере я услышала твой голос… Прямо рядом со мной, только руку протянуть… Боги, я чуть не умерла от радости. Как ты там очутился?

Да так же, как и ты. Потянулся за тобой и в воду упал. Я боялся, что ты не умеешь плавать и можешь утонуть. А еще волновался из-за того, что вода слишком холодная. Если долго в такой находиться, сердце останавливается.

Торрен ни за что не хотел чтобы она догадалась: он бросился за ней, когда понял, что подземная река уносит девушку в неизвестность. Но, кажется, ее удалось отвлечь. И верно, отвечала Иль уже совсем другим, обычным спокойным голосом:

Я хорошо плаваю, просто в первую минуту испугалась. А потом ничего, держалась на поверхности, а когда река ушла в низкий туннель, набрала побольше воздуху и нырнула. Только одного боялась, что тебя потеряла. Ну вот. Теперь мы немного посушим наши вещи и пойдем дальше искать принца.

А твой амулет поиска? Он не пропал? Не пострадал от воды?

Что ему сделается? Это же не камень. Я залила руны смолой дерева ош, она, когда застыла, стала непроницаема для любых воздействий.

Как бы в подтверждение своих слов Ильмарисса достала амулет из ладанки на шее и активировала его. Стрелка засветилась указывая направление.

Знаешь, река здорово унесла нас в сторону, зато спустила на нужный ярус. Принц уже близко. Отсюда отходят несколько туннелей, попробуем найти тот, что ведет в нужную сторону. Только отдохнем сначала.

Это предложение не вызвало возражений. Купание в ледяной воде не прошло бесследно, оба чувствовали упадок сил.

Еще несколько часов прошло, прежде чем и Тор, и магисса оказались в состоянии двигаться дальше. Поев и выпив горячего шера, они прикорнули рядышком и скоро сладко заснули. Последнее, что сделал Торрен, это притянул к себе поближе не сопротивляющуюся девушку и прижал к своей груди поплотнее. Она уже спала и ровный стук ее сердца убаюкал мужчину как младенца.

Когда Тор открыл глаза, их вещи уже высохли около волшебного костра. Иль проснулась окрепшая и повеселевшая, быстро заплела волосы, упрямо накрутила на голову дурацкую тряпку, зачаровала новый фонарь и только после этого они решили отправляться дальше.

Подходящих тоннелей оказалось целых три. Правый был сразу же отвергнут, потому что обоим показалось, что из него пахнет крысами. Они попробовали пройти по центральному, и очень скоро оказались в вертикальной шахте, по стенам которой вилась винтовая лестница. Можно было подняться или спуститься, но не идти вперед. Пришлось вернуться и попробовать левый проход.

Дело пошло веселее. Поспав, оба чувствовали прилив сил, да и тоннель оказался в гораздо лучшем состоянии, чем все, виденные ими до этого. Ровный пол под ногами, ни осыпей, ни трещин. Иди себе и не парься. Они и шли, бодро, дружно, пока Тор внезапно не остановился, как на стенку наткнулся. Опустившись на колени, поднял с пола какой-то сверкнувший под магическим фонарем предмет, оказавшийся лоскутком нарядной ткани, и протянул растерянной магиссе: