Кристофер Шорз - Война в воздухе за Югославию, Грецию и Крит 1940-41

Наконец вечером 11 мая пять «Мессершмиттов» Bf-110 из II/ZG76 (четыре дня назад прибывшей в Аргос из Северной Германии) атаковали аэродром Ираклион. Из-за неэффективной работы системы оповещения о налетах в воздух поднялся только один «Гладиатор» пайлот-офицера Боукера из 112-й эскадрильи RAF, но зенитные орудия «Бофорс» и пулеметы «Льюис» открыли по «Мессершмиттам» сильный огонь. Когда Bf-110 выполнили первый заход, Боукер атаковал одного из них, и на малой высоте произошел маневренный бой, в ходе которого пилот «Гладиатора» пытался заманить противника под огонь зенитных орудий и пулеметов. Через несколько минут «Мессершмитты» ушли на северо-запад, а Боукер, приземлившись, заявил об одном вероятно сбитом. На следующий день на базу Ираклион прибыл один «Харрикейн» из 2-го отряда фоторазведки, чтобы провести разведку над аэродромами в Хассани, Элефсисе, Мениди и Аргосе, а также над Коринфским каналом, в котором не было замечено никаких препятствий.

На базе Малеме в составе пилотов истребителей произошли значительные изменения. В бухте Суда сел «Сандерленд» Т9050 винг-коммандера Фрэнсиса из 230-й эскадрильи RAF, на его борту прибыл комэск Хауэлл, чтобы принять командование 33-й эскадрильей, и три относительно неопытных пилота: флайн-офицер Батчер, бывший пилот 112-й эскадрильи, и сержанты Баттерик и Леверидж, присоединившиеся к эскадрилье в Греции, но позже эвакуированные в Египет. Большинство прежних пилотов эскадрильи должны были отбыть в Египет, и предполагалось, что прибудут новые пилоты с новыми «Харрикейнами». Из прежних пилотов должны были остаться только флайт-лейтенант Вудворд и пайлот-офицер Данскомб, а также бывший пилот 1430-го звена флайт-лейтенант Митчелл. Новый командир эскадрильи Хауэлл был очень опытным пилотом-инструктором, но боевого опыта не имел, и ранее даже не летал на «Харрикейнах».

На следующий день винг-коммандер Фрэнсис принял на борт своего «Сандерленда» столько пассажиров, сколько было возможно. В самолете было занято все свободное пространство, даже в гальюн втиснулись шесть человек, а всего в «Сандерленд» вместилось 74 пассажира (не считая 10 человек экипажа). Большинство эвакуируемых были из личного состава RAF, в том числе семь отбывающих в Египет пилотов 33-й эскадрильи, и много экипажей «Бленхеймов» (в том числе флайт-лейтенант Риксон из 113-й эскадрильи), а также капитан Джеймс Рузвельт, сын президента США, присутствовавший в Греции и на Крите как «военный советник и наблюдатель». Интересно отметить, что из-за нехватки обученных экипажей бомбардировщиков в Египте приоритет при эвакуации отдавался пилотам «Бленхеймов» и «Веллингтонов», и лишь затем пилотам «Харрикейнов». Среди других членов экипажей приоритет отдавался радистам, потом стрелкам и наблюдателям. После экипажей самолетов наиболее важной категорией при эвакуации были инженеры, шифровальщики и связисты. В конце списка находились плотники, слесари и офицеры по учету и отчетности. С таким грузом «Сандерленд» Фрэнсиса взлетел с трудом: большой летающей лодке понадобилось на взлет три мили, прежде чем она смогла оторваться от поверхности воды.

Патрулирование в районе Малеме продолжалось, но 13 мая перехватов вражеских разведчиков не было. В тот день «Харрикейн» V7800 пайлот-офицера Данскомба при посадке после тренировочного полета выскочил за ВПП и получил повреждения. Эта потеря была отчасти компенсирована прибытием двух новых «Харрикейнов» (V7714 и W9298), их пригнали сержанты Рипшер (шотландец) и Рейниш (из Уэльса); оба пилота остались на Крите и вошли в состав 33-й эскадрильи RAF.

На аэродроме было построено много укрытий из мешков с песком и бочек из-под бензина, наполненных землей, они обеспечивали некоторую защиту для «Харрикейнов» на земле. Также была сооружена небольшая огневая точка с пулеметом «Льюис». По обеим сторонам ВПП было установлено несколько «Бофорсов».

Тогда как 33-я эскадрилья восстанавливалась, из состава 80-й эскадрильи боевые вылеты выполнял только пайлот-офицер Билл Вейл на своем «Харрикейне» V7795. Из других пилотов в эскадрилье оставался только сержант Беннет, чей «Харрикейн» V7181 числился в составе эскадрильи, хотя его приходилось делить с флотскими пилотами из 805-й эскадрильи FAA. Тем же вечером Вейл вылетел на перехват неизвестного самолета, обнаруженного радаром. Через 30 минут его «Харрикейн» с помощью радара был наведен на цель – это оказался Ju-52. Вернувшись, Вейл заявил, что сбил «Юнкерс» и тот упал в море.

Базу Ираклион атаковали несколько самолетов, идентифицированных как «Мессершмитты» Bf-110, причинив небольшие повреждения и незначительные потери в личном составе. На их перехват взлетели пять «Гладиаторов», но атаковать противника смог только пайлот-офицер Вестенра. Он провел бой с шестью «Мессершмиттами» и добился нескольких попаданий меткими очередями, но и его «Гладиатор» получил тяжелые повреждения, приземлившись с многочисленными пробоинами. Этот неравный бой, наблюдаемый множеством свидетелей с земли, значительно поднял моральный дух защитников. Зенитные «Бофорсы» и пулеметы «Льюис» ПВО аэродрома вели сильный огонь, также противника обстреливали зенитные орудия с судов конвоя у берега, в том числе с голландского транспорта «Нью Зиленд», зенитчики которого (23-я легкая зенитная батарея корпуса Королевской Морской Пехоты) заявили о сбитии одного самолета противника, который упал в море. Вероятно, это был разведывательный Bf-110 унтер-офицера Шарлова и обер-лейтенанта Хольтхефера из разведывательной эскадрильи XI авиакорпуса. Вероятно также, что в некоторых случаях за Bf-110 были приняты Do-17, так как один «Дорнье» (U5+DK лейтенанта Катерса из I/KG2) не вернулся из налета на Ираклион. Еще три «Дорнье» из той же группы вернулись на базу Мениди с повреждениями от зенитного огня.

Ночью 12/13 и 13/14 мая «Веллингтоны» из 257-го авиакрыла RAF (37-я, 38-я, 70-я и 148-я эскадрильи) с баз в Египте атаковали немецкие и итальянские аэродромы в Греции и на Додеканезских островах, но результаты этих налетов были незначительны. Крит также подвергался ночным налетам противника, его время от времени атаковали небольшие группы «Хейнкелей» Не-111. На недавно оккупированном немцами острове Мелос был построен новый аэродром Люфтваффе.

Действительно серьезные налеты на Крит произошли 14 мая, когда на рассвете множество «Юнкерсов» Ju-88 атаковало бухту Суда и аэродром Малеме. На аэродром упало шесть бомб, повредив один из неисправных «Бленхеймов» 30-й эскадрильи RAF. Все исправные «Бленхеймы» эскадрильи были направлены в Ираклион для прикрытия конвоев. Три «Харрикейна», находившиеся в готовности, не получили приказа на взлет. Но в 06:00 аэродром и побережье атаковали около 60 «Мессершмиттов» Bf-109E из II и III групп JG77. На этот раз «Харрикейны» сержантов Рипшера и Рейниша взлетели и сразу же были атакованы. За ними последовал «Харрикейн» командира эскадрильи Хауэлла, как только он поднялся в воздух, его атаковали в лоб пять «Мессершмиттов». Они пролетели мимо, но пока он набирал высоту, его атаковали другие. Первые два «Харрикейна» в это время уже горели и падали. Сержант Рейниш успел сбить один Bf-109E (вероятно, это был истребитель ефрейтора Ганса Габлера из 6/JG 77), который упал в холмах, но и сам быстро был сбит, его горящий «Харрикейн» упал в море. Рейниш смог выпрыгнуть на парашюте и подплыть к берегу, где спустя два часа его подобрали греческие рыбаки. Вернувшись в Малеме, Рейниш узнал, что его считают погибшим.