Кристофер Шорз - Война в воздухе за Югославию, Грецию и Крит 1940-41

Спустя полчаса аэродром атаковали шесть «Мессершмиттов» Bf-110. Они начали обстреливать позиции зенитных орудий, и вскоре заметили «Харрикейн» Лэнга и сразу же сожгли его. Пока немцы непрерывно бомбили и обстреливали аэродром, Боб Лэнг прятался в укрытии вместе с защитниками Ираклиона. Он вспоминал:

«Мы ничем не могли помешать врагу, только австралийские расчеты зенитных орудий смогли оказать сопротивление и сбить несколько самолетов, но и сами дорого за это заплатили. Без своего истребителя я мог быть только зрителем происходящего и с ужасным чувством бессилия наблюдал, как Ираклион превращается в руины».

Перед наступлением сумерек аэродром Ираклион атаковали еще до дюжины «Юнкерсов» Ju-88, и в это время к аэродрому прибыли шесть «Харрикейнов» из 73-й эскадрильи RAF. Хотя у них оставалось очень мало горючего, они попытались перехватить немецкие бомбардировщики. Флайн-офицер Гудмен и пайлот-офицер Уорд заявили о двух поврежденных бомбардировщиках в ходе короткого воздушного боя и попытки преследования, после чего «Харрикейнам» пришлось идти на посадку из-за заканчивавшегося горючего. Взлетно-посадочные полосы были сильно усеяны воронками, и два «Харрикейна» при посадке сломали хвостовые колеса. Аэродром постоянно обстреливали из стрелкового оружия немецкие парашютисты с гряды холмов и из-за камней по периметру, и когда пилоты вышли из самолетов и направились в укрытие, им приходилось все время ложиться на землю, чтобы укрыться от обстрела. Два «Харрикейна» были быстро заправлены и взлетели на патрулирование, но целей не нашли. После совещания с командующим наземными силами Гудмен узнал, что в Ираклионе нет боеприпасов для пулеметов «Харрикейнов» и лишь небольшой запас горючего. В таких условиях «Харрикейны» мало чем могли помочь защитникам, и было решено, что утром они должны вернуться в Египет.

После беспокойной ночи шесть «Харрикейнов» были подготовлены к вылету. Лэнг и Гудмен сели вместе в кабину «Харрикейна» W9198 – Гудмен сидел на коленях у Лэнга, парашюты в кабину не влезали, и их пришлось засунуть в фюзеляж. Перед отбытием в Египет все пилоты должны были использовать оставшиеся у них боеприпасы для обстрела позиций противника вокруг аэродрома, что они и сделали. Боб Лэнг вспоминал:

«Наш полет обратно прошел без помех со стороны противника, но на последней сотне миль мы столкнулись с сильным встречным ветром, и так как горючего в баках оставалось уже мало, это было весьма неприятно. Наконец мы сели на базе Сиди-Ханейш в условиях песчаной бури, горючее было почти на нуле. Несомненно, Аллах был с нами, и единственной неприятностью было то, что у меня все тело онемело после трех часов в тесной кабине, да еще когда пилоту пришлось использовать меня вместо сиденья».

Гудмен и Лэнг прилетели первыми, сев на аэродроме Сиди-Ханейш в 08:30, вскоре за ними прибыл «Харрикейн» пайлот-офицера Уорда. Остальные до Сиди-Ханейш не долетели. Позже выяснилось, что флайн-офицер Донати (V7802), израсходовав все горючее, совершил вынужденную посадку в Фуке. У пайлот-офицера Мосса («Харрикейн» V7879) также кончилось горючее, и он совершил вынужденную посадку у Рас-эль-Каназис. Истребители пайлот-офицера Р. Гурда (V7736) и пайлот-офицера Р. Лайкмена (V7764) пропали без вести и так и не были найдены. Вероятно, им пришлось садиться на воду, кроме того, их положение могла усугубить сильная песчаная буря над побережьем.

Предыдущей ночью 23/24 мая «Веллингтоны» снова действовали над Критом. Из шести бомбардировщиков 37-й эскадрильи RAF один вскоре вернулся из-за неисправности, остальные бомбили аэродром Малеме. Из этого вылета вернулись только два «Веллингтона». Бомбардировщик сержанта Фолкнера совершил вынужденную посадку на аэродроме Ираклион в темноте, экипаж остался жив. «Веллингтон» сержанта Харриса (T2875) был вынужден садиться в море, в 140 милях к северу от Маатан Багуш, недалеко от британского крейсера, который подобрал всех членов экипажа. «Веллингтон» сержанта Мью (T2895) пропал без вести. Вероятно, он был уничтожен прямым попаданием зенитного снаряда, или упал в море на обратном пути.

Еще четыре «Веллингтона» из 38-й эскадрильи RAF бомбили Малеме, при налете был уничтожен как минимум один Ju-52 из KGrzbV102. Его пилот обер-фельдфебель Курт Шульц и еще двое членов экипажа были в тот момент на борту и погибли.

Тогда же ночью в бухту Суда прибыли эсминцы «Ягуар» и «Дефендер», они доставили на Крит 200 коммандос из подразделения «Лэйфорс» полковника Р. Лэйкока. Еще 750 коммандос должны были прибыть на трех эсминцах («Айсис», «Хиро» и «Низам») следующей ночью и высадиться в районе Селинос Кастелли на юго-западной оконечности острова. Когда в следующую ночь эсминцы с коммандос прибыли, погода оказалась слишком плохой для высадки, и эсминцы были отозваны обратно в Александрию. Тем временем, задолго до рассвета 24 мая «Ягуар» и «Дефендер» вышли из бухты Суда в обратный путь, эвакуируя 250 человек флотского личного состава, присутствие которых больше не требовалось на Крите, в том числе группу пилотов и техников FAA под командованием лейтенанта Кейта и суб-лейтенанта Хинтона. На следующую ночь (когда коммандос безуспешно пытались высадиться у Селинос Кастелли), в бухту Суда прибыл минный заградитель «Эбдиел» с грузом боеприпасов, обратным рейсом он эвакуировал 60 раненых и четырех греческих министров.

Район Селинос Кастелли уже начал привлекать внимание Люфтваффе. Рано утромо около 06:30 24 мая экипаж флотского моторного катера ML1011, укрывавшегося у берега, заметил два «Юнкерса» Ju-88 и семь Bf-110, направлявшихся к острову. Сначала казалось, что они не заметили катер, но внезапно два «Юнкерса» спикировали на катер, за ними последовали «Мессершмитты». Командир катера лейтенант Блейк приказал расчету пулемета «Льюис» открыть огонь, и пулеметчики смогли сбить «Мессершмитт» (M8+AC) лейтенанта Франца Райнера из II/ZG76. Несмотря на этот успех, катер был изрешечен пулями, один из членов экипажа был убит, остальным пришлось вплавь добираться до берега. На берегу они встретились со смешанной группой пилотов и техников из RAF и FAA под командованием лейтенанта Саттона, пытавшихся добраться до Сфакии. С трудом пройдя пешком некоторое расстояние и узнав, что немецкие парашютисты поблизости, британцы нашли брошенный каик, и, дождавшись темноты, проплыли остаток пути до Сфакии. Примерно тогда же, когда был атакован катер, моторная баржа с ранеными вышла из Селинос Кастелли и направилась в Египет. Немецкие самолеты атаковали ее недалеко от берега и потопили, много раненых погибло. Лишь несколько выживших смогли добраться до берега.