Кристофер Шорз - Война в воздухе за Югославию, Грецию и Крит 1940-41

«Мой старичок «Гладиатор» внезапно перестал управляться. Ничего не работало. Я решил, что пора прыгать. Но самолет крутился как бешеный, и я не мог выбраться. Наконец кое-как я смог выпрыгнуть. Было так приятно висеть в воздухе над горами, что я чуть не забыл дернуть вытяжной трос. Наверное, я поставил рекорд по затяжному прыжку для всей Албании и Греции. Как только я опустился на землю, меня окружили греческие солдаты. Они были настроены дружественно, смеялись и хлопали меня по спине. Я уже воображал себя чертовым героем, пока один солдат не спросил: «Милано, Рома?» И тут я понял, что они принимают меня за итальяшку! Похоже, они считали, что британских пилотов невозможно сбить. Я сказал «Inglese», и тут начался праздник. Они подняли меня на плечи и понесли как настоящего героя. Мы здорово выпили и повеселились. Чертовски хорошие ребята».

После первого боя Пэттл вернулся в Парамитью, приземлился и через десять минут снова взлетел на другом «Харрикейне» (V7724). Прилетев в район боя, он заметил три истребителя CR.42, летевших в направлении Валоны:

«Я зашел им в хвост и выпустил длинную очередь по всем трем. Один сразу же пошел вниз, я последовал за ним, на случай если это уловка. Но похоже, что у него действительно были проблемы, и казалось, он падает прямо в море. Я оторвался и решил заняться остальными двумя. Когда я набирал высоту, то был очень удивлен, увидев, что на землю опускаются два парашюта».

По возвращении Пэттл заявил о двух сбитых и одном вероятно сбитом. Перед тем, как он вернулся в Парамитью второй раз (в 17:40), с аэродрома взлетел флайн-офицер Ванклин Флауэр, вернувшийся часом ранее, и после дозаправки и пополнения боекомплекта снова направившийся в район боя. Но там уже не было противника – бой закончился.

С итальянской стороны описание боя выглядит следующим образом: истребители CR.42 из 160-й группы сопровождали четыре бомбардировщика S.79 из 104-й группы в район Кука между Тепеленой и Химарой, когда их атаковали британские истребители «идентифицированные как «Спитфайры», «Харрикейны» и «Гладиаторы»». Итальянцы заявили о двух сбитых «Гладиаторах» и одном вероятно сбитом, кроме того претендовали на один сбитый «Спитфайр». Младший лейтенант Франчинетти был ранен в ногу, а младший лейтенант Итало Траини сбит. Стрелки S.79 также заявили о двух сбитых «Гладиаторах», кроме того, о двух сбитых и еще двух вероятно сбитых заявили пилоты G.50bis из 24-й группы. Лейтенант Беллагамби после того, как сбил «Гладиатор» флайт-лейтенанта Абрамса, сам был подбит и ранен в руку, но смог совершить вынужденную посадку недалеко от аэродрома Тираны. Истребитель капитана Этторе Фоскини также был поврежден, и сам пилот ранен, но смог вернуться в Тирану.

Когда к уже заявленным победам британских пилотов были добавлены новые заявленные победы Пэттла, общий счет сбитых итальянских самолетов, по британским данным, достиг 27 машин, считавшихся достоверно сбитыми, и еще шести вероятно сбитых. Заявления о победах и действительные потери представлены следующим образом:

Заявления пилотов RAF :

«Фиат» BR.20 – 5 сбито, 2 повреждено

«Савойя» S.79 - 3 сбито, 2 повреждено

«Фиат» CR.42 - 13 сбитых, 3 вероятно сбитых, 1 поврежден

«Фиат» G.50bis – 6 сбитых 3 вероятно сбитых

Действительные потери итальянцев :

«Фиат» BR.20 - 4 сбитых, несколько поврежденных

«Савойя» S.79 – сбитых нет, 1 поврежден

«Фиат» CR.42 – 2 сбито

«Фиат» G.50bis – 2 сбито

Заявления пилотов Regia Aeronautica :

2 сбитых «Гладиатора», 1 сбитый «Спитфайр» (пилоты CR.42)

2 сбитых «Гладиатора», 2 вероятно сбитых (пилоты G.50bis)

2 сбитых «Гладиатора» (стрелки S.79)

Фактически же британцы потеряли сбитым только один «Гладиатор».

Сразу же после этой победы в воздухе греки получили жестокий удар, но не от противника, а от природы: ночью 28 февраля – 1 марта Ларисса серьезно пострадала от самого сильного землетрясения из случавшихся в Греции за все столетие. На ВПП аэродрома Лариссы открылись большие трещины, городские здания обрушились, много людей было погребено под развалинами. Пилоты и аэродромные команды RAF оказывали помощь жителям города и работали всю ночь, спасая людей, оказавшихся под руинами. Плохо построенные дома на многих улицах обрушились, и много людей, извлеченных из-под развалин, оказались уже мертвы. Одной из особенностей города было множество мечетей, и от землетрясения все их минареты обрушились. На следующее утро, 1 марта, в Лариссу прибыли «Бленхеймы» 30-й эскадрильи RAF, доставив медикаменты и британских врачей и санитаров.

Но война продолжалась, и в первый день весны «Харрикейны» 33-й и 80-й эскадрилий RAF три раза вылетали сопровождать «Бленхеймы» 30-й и 211-й эскадрилий в налеты на Парабоа (к северу от Бузи), Берат и порт Валоны. В последнем налете флайт-лейтенант Пэттл и его ведомый флайн-офицер Ньютон снизились над Валоной, выйдя из облаков, чтобы посмотреть, что происходит в порту. Заметив большое грузовое судно, они обстреляли его. Когда «Харрикейны» направились в следующий налет, сержант Хьюитт из 80-й эскадрильи заметил неисправность в механизме уборки шасси и был вынужден вернуться в Парамитью. Неисправность была устранена, и он снова взлетел, в одиночку направившись в район цели. По возвращении Хьюитт доложил, что в районе цели обнаружил пять CR.42 и сбил три из них. Итальянские данные ни этих потерь, ни самого факта боя не подтверждают.

На следующий день шесть «Харрикейнов» 80-й эскадрильи RAF сопровождали девять «Бленхеймов» из 84-й и 211-й эскадрилий в налетах на Берат и Деволи. Несколько бомб попало в стоявшие на аэродромах самолеты итальянской 72-й разведывательной группы, один Ro.37bis был уничтожен, и три повреждены, двое итальянских пилотов были ранены, старший сержант Джованни Менкарелли – смертельно. На перехват с опозданием были подняты «Фиаты» CR.42 из 160-й группы. Итальянцы пытались преследовать британские самолеты и заявили об одном вероятно сбитом «Харрикейне», но фактически британцы потерь не понесли.

3 марта два «Харрикейна» из 80-й эскадрильи (флайн-офицер Каллен и пайлот-офицер Вейл) в 10:25 вылетели на патрулирование, третий «Харрикейн», которым управлял пилот из 112-й эскадрильи флайн-офицер Экуорт, взлетел для летных испытаний. Когда «Харрикейны» были уже в воздухе, над районом появились 10 бомбардировщиков «Кант» Z.1007bis из 50-й отдельной бомбардировочной группы (база Бриндизи). Бомбардировщики того же типа из 47-го полка (база Гротталье) тоже в этот день действовали над Грецией и бомбили Превезу. «Канты» из 50-й группы, летевшие двумя группами, по пять машин, сбросили бомбы на разрушенный землетрясением город Лариссу, и направлялись назад, когда их атаковали «Харрикейны». Первым атаковал противника флайн-офицер Экуорт, вскоре к нему присоединились остальные два «Харрикейна». Экуорт вспоминал: