Джон Харпер - Правда об Ютландском бое

Однако, именно «время» и «свет» являлись тем, чего Джеллико был лишен; что же касается скорости хода, то его линейный флот, как писал он перед Ютландским боем, имел преимущество перед противником всего лишь на два узла.

Здесь опять очень легко утверждать, что в действительности противник не сбрасывал тогда мин, чтобы прикрыть свое отступление. Но в то время нам было известно только то, что крупные боевые корабли противника имели приспособления для постановки мин и что они тренировались в этом с момента объявления войны.

Германские минные поля, чрезвычайно обширные, были прекрасно известны английскому командованию. Для входа и выхода Флота Открытого моря было точно установлено несколько вытраленных фарватеров, что, как мы увидим впоследствии, оказало в свое время значительное влияние на стратегию Джеллико. Кроме того, эти фарватеры являлись препятствием для нашего линейного флота, лишив его возможности преследовать противника до немецкого побережья в утро, последовавшее за Ютландским боем.

Закончив краткое исследование этих двух существенных факторов — погоды и угрозы подводного оружия, дающих нам основу для правильного суждения, мы можем теперь перейти к изучению как общего хода боя, так и тех ролей, которые сыграли в нем главные действующие лица.

«Как это случилось, что Ютландский бой состоялся?» — вот вопрос, который можно часто услышать.

Для того, чтобы иметь возможность правильно судить о самом бое, необходимо получить сперва некоторое представление о мотивах, на которых основывались движения неприятельского флота перед боем.

Почти никогда не бывает так, чтобы в войне на море обе стороны желали бы боя. Флоты противников никогда не выходят оба в открытое море в боевом порядке с обоюдным желанием завязать бой. Иногда бывает, что одна из сторон поставила себе какую-нибудь определенную цель, достигнуть которую она хочет при помощи своего флота, но избегая боя в открытом море, последствием которого может быть значительное ослаблена или даже уничтожение самого флота. В таком, случае другая сторона прилагает обыкновенно все усилия к тому, чтобы заставить противника принять бой, что является лучшим способом помешать ему достигнуть, намеченной цели.

Во время мировой войны весь Гранд-Флит искал случая вступить в бой с Флотом Открытого моря, однако, в течение почти двух лет ему пришлось проявить много терпения и нести службу, оставаясь на «выжидательном положении», не теряя напрасно ни времени, ни своей боеспособности. Линейный флот делал тогда походы в Северном море, а, находясь в базе, вел боевую подготовку, проводя практические стрельбы.

Вести непрерывную боевую подготовку флота, чтобы сохранить на должной высоте всю его боеспособность в тот момент, когда и офицеры и команда только и думают о том, как бы «дорваться» до противника, является делом нелегким. Адмирал Джеллико в качестве главнокомандующего был лично ответственен за состояние и боеспособность флота, который своими высокими боевыми качествами был обязан только ему и никому другому не только вследствие занимаемого им высокого положения и природным способностям, но также и потому, что он пользовался любовью и доверием всех своих многочисленных подчиненных.

В то время как Гранд-Флит периодически делал выходы, германский линейный флот бездействовал, пребывая в укрытых базах. Неприятельские линейные крейсеры совершали набеги на наши берега, и наши линейные крейсеры неоднократно завязывали с ними бой, но без определенных результатов.

Если бы наши корабли, полагаясь на свою мощность, атаковали корабли противника в его укрепленных базах или принудили бы их выйти в открытое море, то в результате они потерпели бы только поражение, принимая во внимание имевшиеся там минные поля, подводные лодки и береговую артиллерию.

Совершенно безрассудно было бы основывать все свои расчеты, на таких невыполнимых мечтаниях, так как это почти неизбежно повлекло бы за собою потерю значительной части нашего флота, от которого зависело общее дело союзников и будущность Британской империи.

Считаясь с тем, что германский флот вообще не хотел доводить дело до генерального сражения и что он находился или в базе, или же плавал в ограниченных пределах Гельголандского залива и южной Балтики, заставить его тем или иным способом принять бой не было, казалось, никакой возможности.

Адмирал Шеер лично уже высказывался против политики сознательного бездействия Флота Открытого моря. Хотя он стоял за подводную войну против торговых судов, но вместе с тем считал, что для германского морского командования нет никаких оснований ограничиваться исключительно данной системой ведения войны при наличии такого мощного флота в полной боевой готовности.

Шеер принял командование Флотом Открытого моря в начале 1916 г., т. е. тогда, когда наша блокада германских портов сжималась все более и более и постепенно становилась все ощутимее для противника. Шеер совершенно ясно сознавал, что для Флота Открытого моря совершенно необходимо произвести несколько показательных выходов, чтобы оправдать этим свое существование. Случай для этого представился очень скоро. Настроение нейтральных стран было чрезвычайно возбуждено произведенной атакой на «Sussex», вследствие чего пришлось значительную часть подводных лодок временно отозвать с торговых путей. Таким образом, этими подводными лодками можно было теперь воспользоваться для других целей и это давало возможность заняться составлением плана наступательных действий.

Шеер не имел никакого желания встретиться с нашим Гранд-Флитом в полном его составе, поэтому он решил найти такой способ, который дал бы ему возможность противопоставить все имеющиеся в его распоряжении силы только части нашего флота, значительно ослабив нас таким путем.

Его план состоял в следующем: значительная часть подводных лодок, которыми он располагал, должна была стать против Pentland Firth, Moray Firth и Firth of Forth, т. е. трех наших главных баз Гранд-Флита; кроме того, еще несколько подводных лодок должны были занять позиции против Humber. Далее он предполагал послать свои линейные крейсеры для бомбардировки Sunderland. Если бы, как это надо было ожидать, находившиеся в Rosyth наши морские силы вышли, чтобы в свою очередь атаковать наступающего противника, тогда подводные лодки, стоявшие против Firth of Forth, смогли бы, как он надеялся, расправиться с несколькими из этих кораблей. Затем, в случае удачи, предполагалось отвлечь остальные наши силы к Флоту Открытого моря, находившемуся в восточном направлении, и заставить их принять бой. В это время подводные лодки, стоявшие против других наших баз, имели бы возможность не только предупредить его о выходе наших главных сил из баз, но еще и самим произвести атаку.