Джон Харпер - Правда об Ютландском бое

30 мая в 22.30 линейный флот, находившийся в Scapa Flow, вышел из базы в сопровождении крейсеров и эскадренных миноносцев и направился к месту рандеву.

От «Trident» (эскадренный миноносец, находившийся у Rosyth) было получено два донесения: одно в 21.20 и другое в 21.45 с донесением о том, что его атаковала подводная лодка, но что корабль при этом не пострадал.

Во время похода линейный флот встречал по пути нейтральные корабли и тральщики, которые осматривались. эскадренными миноносцами, выделенными к завесе крейсеров.

Инвенгордонская эскадра также вышла из базы в 22 ч. 15 мин. и направилась к месту соединения с линейным флотом, шедшим из Scapa Flow. Встреча обоих флотов произошла на следующий день в 11 ч. Донесения, передававшиеся по радио, о неприятельских кораблях, и замеченных легкими крейсерами, шедшими впереди эскадры линейных крейсеров, начали поступать на «Iron Duke» около 14.30. Как только было получено первое такое донесение, Джеллико немедленно отдал приказание увеличить скорость хода линейного флота и сопровождавших его кораблей и поднять пары на «полный ход».

Корабли Гранд-Флита стояли в базе с полными запасами топлива, чтобы быть всегда в боевой готовности. Но вместе с тем от них, в особенности от эскадренных миноносцев, требовалось, чтобы они, выходя из базы для какой-либо боевой операции, сокращали расход топлива до минимума, возможного при условии сохранения всех их боевых качеств. Каждая лишняя расходуемая тонна топлива в начале операции, продолжительность которой нельзя было заранее точно предугадать, могла повлечь за собою истощение запаса в самый критический момент, что могло вместо успеха привести к полному провалу всей операции. Находясь в состоянии полной боевой готовности, а в машинных отделениях кораблей всегда все находилось в полной готовности, поднять пары для полного хода можно было в течение очень небольшого промежутка времени.

Когда постепенно стали поступать донесения о начавшемся столкновении линейных крейсеров, шедших в южном направлении, флот стал увеличивать свою скорость, пока, наконец, в 15.13 не довел ее до 19 узлов, а в 15.58 — до 20 узлов, т. е. максимальной эскадренной скорости для флота в полном составе.

31 мая в 15.13 колонны линейных кораблей были на маневренной дистанции друг от друга, находясь в полной готовности для немедленного развертывания в боевую линию. Завесе крейсеров, находившихся несколько впереди, было отдано приказание пройти еще вперед. Однако, броненосные крейсеры 1-й и 2-й эскадр, скорость хода которых лишь незначительно превышала скорость линейного флота, шедшего в то время на соединение с линейными крейсерами, не имели вследствие этого возможности отойти вперед на желаемую дистанцию. Увеличить же эту дистанцию предполагалось для того, чтобы возможно скорее войти в визуальную связь с линейными крейсерами. Напомним здесь, что Джеллико в посланном Битти приказе давал последнему следующую инструкцию:

«Если к 14.00 не получите новых инструкций, подойдите ко мне для установления визуальной связи».

Это приказание служит особым доказательством и без того всем известного значения, которое имеет организованная визуальная связь между главнокомандующим и его передовыми силами. Как мы увидим дальше, эта связь между ними так и не была установлена до того момента, когда она уже почти потеряла свое значение.

Теперь оставим на время линейные силы, которые идут к месту рандеву в полной готовности для немедленного развертывания в боевую линию.

Находившиеся в Rosyth морские силы вышли из базы в 22.30. В 3.55 с легкого крейсера «Galatea» поступило донесение о том, что он был атакован подводной лодкой, после чего в течение всей ночи не произошло ничего представляющего какой-либо интерес.

Попытка Шеера ослабить наши главные силы, произведя подводную атаку в момент их выхода из баз, потерпела неудачу. Ни один линейный корабль не был атакован и ни один из наших кораблей вообще не пострадал. Весьма сомнительно также, чтобы те скудные сведения о движении наших эскадр, которые эти подводные лодки могли дать Шееру, оказали ему какую- либо ценную услугу. Во всяком случае, в полученных от них сведениях не было никаких указаний на то, что наш флот вышел в полном составе и сосредоточивается на его пути.

В 8.19 на расстоянии около 180 миль от Rosyth с легкого крейсера «Yarmouth», шедшего в нескольких милях впереди линейных крейсеров, поступило донесение о замеченной подводной лодке. Получив эти сведения, Битти немедленно отдал приказание всем своим силам изменить курс на 8 румбов влево [8] См. главу о подводных атаках. . По этому курсу он шел в продолжение 18 минут, несколько раз запрашивая «Yarmouth» о местонахождении замеченной подводной лодки. Но «Yarmouth» видел только, один перископ, что же касается других, шедших недалеко кораблей, то ими вообще ничего не было замечено. Во всяком случае, хотя эта подводная лодка непосредственно не причинила никакого вреда нашим кораблям, она тем не менее имела большее влияние на движение нашей эскадры, чем лодки, стоявшие у наших баз, так как задержала линейные крейсеры, шедшие к месту рандеву. Вследствие резкого изменения своего курса эскадре пришлось пройти лишних 6 миль.

После этого Битти принял решение, которое через несколько часов обошлось нам очень дорого. 31 мая в 10.10 5-й эскадре линейных кораблей было дано приказание занять положение на NW по компасному пеленгу и в 5 милях от своего флагманского корабля «Lion».

Выбор такой позиции для этих мощных кораблей является совершенно непонятным. В боевом плане Джеллико [9] Официальная история войны «Операции английского флота», т. III, стр. 315 (Official History of the War — Naval Operations). эта эскадра предназначалась «в качестве свободной фланговой эскадры (free wing squadron), которая, не входя в состав главной боевой линии, могла бы быть использована в бою в любой момент или с целью сосредоточения своих сил против части флота противника, или же для самостоятельной атаки, тем самым смягчая жесткость единой линии баталии в форме кильватерного строя главных сил флота…»

Возможно также, что Битти хотел предоставить этой эскадре свободу действий, не связывая ее жестко строем своих линейных крейсеров. Однако, даже в том случае, если бы встреча с противником вообще произошла, появление его с NW или с W было маловероятным. Гораздо более вероятным направлением, в котором он мог появиться, надо было считать Ost или S.

О том, что Битти тоже держался такого мнения, свидетельствует рис. 2, на котором дано расположение его передовой завесы легких крейсеров. Нанесенная на этом рисунке дуга находится под прикрытием вышеуказанной завесы и является, следовательно, тем сектором, в котором он считал появление противника наиболее вероятным.