Херберт Вильсон - Линкоры в бою, 1914-1918 гг.

С начала войны инициативу захватил в свои руки австрийский флот. Имея перед собой свободное поле действия, зная точно расположение итальянских кораблей и располагая надежными убежищами для своих собственных кораблей на Далматинском побережье, австрийцы легко могли наносить удары. Утром 24 мая австрийские корабли одновременно появились у Порто-Корсини, Римини и Сенегаллии, Анконы и Барлетты и обстреляли их. В Порто-Корсини береговая оборона не знала об объявлении войны и эскадренному миноносцу «Шарфшютце» дали возможность войти в канал Равенны, прежде чем батареи открыли по нему огонь. Они заставили его уйти обратно, но уже после того, как он причинил кое-какой ущерб. Поддерживавшие его австрийский легкий крейсер «Новара» и миноносец «№ 80» порядочно пострадали от огня береговых батарей.

В Римини броненосный крейсер «Санкт Георг» и 2 эскадренных миноносца обстреляли город, убили 1 чел. и ранили несколько мирных граждан. Австрийцы утверждали, что целью их было разрушить важный мост через р. Марекья.

В Сенегаллии линейный корабль «Зриньи» обстрелял город и железную дорогу, но повредил только частную собственность. У Анконы появились австрийские дредноуты, открыли огонь по городу, повредили собор и много домов и потопили торпедой германский пароход, стоявший в гавани. Барлетта была обстреляна легким крейсером «Гельголанд» и 4 эскадренными миноносцами, а крейсер «Шпаун» обстрелял железнодорожный путь в Термоли. Находившийся в дозоре старый итальянский эскадренный миноносец «Турбине» (325 т), настигнутый австрийцами, был потоплен после преследования; на нем погибло более 20 чел. В отплату за это итальянцы бомбардировали судостроительную верфь в Монфальконе, и австрийский пограничный пост в Порто-Бузо был снят итальянскими миноносцами. Эти миноносцы поддерживали сухопутные операции на р. Изонцо под прикрытием старого линейного корабля «Сарденья» и броненосного крейсера «Карло Альберто».

В конце мая 7 итальянских броненосных крейсеров, несколько легких крейсеров и эскадренных миноносцев произвели поиск в Адриатическом море и уничтожили расположенные на островах австрийские посты связи. Несколько раз они еле спасались от атак австрийских подводных лодок. 9 июня британский легкий крейсер «Дублин», сопровождавший транспорты со снабжением для Черногории, был атакован австрийской подводной лодкой «U-4». Торпеда попала, причем было убито 13 чел. Однако крейсер был в состоянии дойти своим ходом до Бриндизи, где долго стоял в ремонте. Лодка атаковала его, несмотря на охранение из 6 эскадренных миноносцев. 12 июня австрийская подводная лодка «U-11» потопила у Венеции торпедой итальянскую подводную лодку «Медуза», с которой спаслось только 5 чел. Той же лодкой был потоплен итальянский малый миноносец. 18 июня австрийский легкий крейсер и 8 эскадренных миноносцев снова бомбардировали итальянское побережье около Римини.

Вероятно, в результате этих нападений 4 итальянских броненосных крейсера типа «Пиза» были посланы в верхнюю Адриатику и расположены в Венеции, т. е. в водах, представляющих идеальное поле для действий подводных лодок. 7 июня один из этих крейсеров — «Амальфи» — был потоплен германской подводной лодкой «U-26». Он пошел ко дну в 6 минут, унося с собой 66 чел. Атака произошла, когда он шел на поддержку флотилии миноносцев, производивших разведку в Триестском заливе. После этой потери 3 остальных однотипных с ним корабля не покидали гавани Венеции, у входа в которую итальянцы поставили большое минное заграждение. На нем 8 августа погибла австрийская подводная лодка «U-12», пытавшаяся проникнуть в Венецию. В этот же период погибла, взорвавшись на мине, итальянская подводная лодка «Ялеа», с которой спасся только 1 чел.

11 июля итальянцы захватили в южной Адриатике стратегически важный остров Пелагоза. 18 июля, в то время как отряд итальянских кораблей бомбардировал железнодорожный путь у Рагузы, австрийская подводная лодка «U-4» двумя торпедами потопила итальянский флагманский крейсер «Гарибальди», пошедший ко дну в 4 минуты с 53 чел. «U-4», вероятно, сама погибла от огня итальянцев, так как пропала без вести. Эта гибель, как и гибель «Амальфи», показала, что прибрежные операции невыполнимы надводными кораблями устаревших типов в зоне активных действий подводных лодок. Попытка австрийцев возвратить остров Пелагозу не удалась, зато австрийская подводная лодка «U-5» потопила при этом итальянскую лодку «Нереиде».

11 августа австрийские эскадренные миноносцы снова обстреляли итальянское побережье, а 17 августа они же совместно с авиацией бомбардировали Пелагозу. В этом деле итальянцы потеряли 18 чел., после чего остров был оставлен; скалистый характер острова делал трудной его оборону без тщательного укрепления и орудий, которыми итальянцы не располагали.

13 августа французский эскадренный миноносец «Биссон» потопил австрийскую подводную лодку «U-3», подобрав затем 12 чел. из ее команды. После гибели «Гарибальди» и боев за Пелагозу у обоих противников появилась тенденция держать надводные корабли (кроме миноносцев) в гаванях, нарушая это правило только в случае крайней необходимости.

В результате Адриатическим морем не владела ни та, ни другая сторона; только эскадренные миноносцы и подводные лодки обеих воюющих сторон совершали набеги через него*. Постепенно у командований обеих сторон стали возникать сомнения в полезности этих набегов, и бывали периоды полнейшего затишья, не считая непрерывных действий подводных лодок против торговых судов. Итальянские потери превышали австрийские вследствие того, что вначале итальянские большие корабли проявляли больше деятельности, и возможно также потому, что Австрия располагала подавляющим превосходством в воздушных силах**.

22 сентября произошло заслуживающее внимания событие воздушной войны: австрийский гидросамолет потопил бомбами французскую подводную лодку «Фуко», большую часть команды ее удалось спасти.

27 сентября в Бриндизи погиб от пожара и внутреннего взрыва итальянский линейный корабль «Бенедетто Брин», на котором погибло 421 чел., в числе которых к. — адм. Рубин-де-Червин. Впоследствии выяснилось, что причиной взрыва было предательство: подкупленные австрийцами матросы поместили в один из погребов адскую машину. Потеря была серьезная.

4 декабря взорвался на мине и погиб у Валоны новый итальянский эскадренный миноносец «Интрепидо». 7 декабря французская подводная лодка «Френель» села на мель у берегов Албании и была уничтожена австрийцами, а вся ее команда попала в плен.

Когда разгромленная сербская армия, отступая, приближалась к побережью, австрийцы всеми силами старались не допустить подачу ей помощи морем, и морские операции снова оживились.