Херберт Вильсон - Линкоры в бою, 1914-1918 гг.

28 декабря австрийский эскадренный миноносец таранил и потопил у Дураццо французскую подводную лодку «Монж»; команда лодки попала в плен за исключением командира, который отказался уйти со своего корабля и вместе с ним пошел ко дну. На следующий день у Дураццо произошла жаркая стычка между легкими силами австрийцев и союзников: в ней погибли 2 больших австрийских эскадренных миноносца — «Триглав» и «Лика» (последний на мине). Крейсеру «Гельголанд» с 2 эскадренными миноносцами едва удалось уйти от гнавшихся за ними британских крейсеров «Дартмут» и «Веймут» и итальянских крейсеров «Нино Биксио» и «Кварто».

Несмотря на все усилия австрийского флота, сербская армия была благополучно перевезена с побережья Албании в Бриндизи и на Корфу, откуда она впоследствии была переброшена в Салоники. Перевозка началась в январе 1916 г. и была закончена в марте не без некоторых потерь в мелких судах у союзников. В этот период ввиду угрозы со стороны австрийских и болгарских войск Валоне, которая была занята итальянцами в 1914 г., туда были посланы в качестве плавучих батарей 4 линейных корабля типа «Рома» и 2 броненосных крейсера типа «Варезе». 18 марта у берегов Албании был потоплен австрийской подводной лодкой французский эскадренный миноносец «Реноден», на котором погибло 47 чел.

Ввиду возраставшей активности германских подводных лодок в Средиземном море британское Адмиралтейство решило сделать попытку закрыть вход в Адриатическое море посредством барража из сетей и дрифтеров, как в Дуврском проливе, под прикрытием крейсеров, эскадренных миноносцев и других торпедных кораблей. Пролив имеет в ширину больше 40 миль; глубина его очень велика — превосходит в середине 3 000 футов (915 м); зимой часты жестокие штормы. В сентябре 1915 г. в Таранто было прислано 60 британских дрифтеров, которые и начали ставить сети в Отрантском проливе. 12 октября один из этих дрифтеров, «Ристор», был потоплен подводной лодкой «U 39». Нужно сказать, что сетевые заграждения, которые ставились в Адриатическом море, большей частью не были снабжены минами, и потому германские лодки не очень их боялись.

Во время сербского отступления дрифтеры понадобились для перевозки людей и для дозорной службы на фарватере у берегов Албании, по которому сербские войска переправлялись на Корфу. Они проявили исключительную активность и работали великолепно. В 1916 г. число дрифтеров возросло до 160, но все же они были не в состоянии предотвратить тяжелые потери, причиненные союзникам германскими подводными заградителями. Была увеличена глубина постановки сетей, и дрифтеры были вооружены мелкокалиберными орудиями.

12 марта 1916 г. германский подводный минный заградитель «UC 12» наткнулся на мину у Таранто и затонул; впоследствии он был поднят итальянцами. 13 марта попала в сети и была уничтожена австрийская подводная лодка «U-6», ее личный состав (18 чел.)* был спасен. Примерно в то же время в сети попала большая германская подводная лодка «U 34», но удачно выбралась из них. На этом барраже погибли всего 3 подводных лодки, и его значение оказалось вовсе не так велико, как ожидали**.

Дрифтеры подвергались частым нападениям. 1 июня 4 австрийских миноносца атаковали их и потопили 1 дрифтер; 9 июля австрийский легкий крейсер «Новара» потопил 2 дрифтера; при этом, как обычно, эти маленькие суденышки оказали мужественное сопротивление значительно сильнейшему противнику. В результате этих двух нападений линия сетей и дрифтеры были отодвинуты к югу, где их можно было лучше защитить. Союзники сделали ошибку, расположив поддержку охранения барража в Бриндизи — на итальянском берегу, а не в Валоне — на австрийском, откуда она могла бы гораздо скорее приходить на помощь. Основанием для выбора Бриндизи была, вероятно, необеспеченность Валоны с суши.

В 1916 г. итальянский флот постигло два несчастья. В ночь на 2 августа на линейном корабле-дредноуте «Леонардо да Винчи», стоявшем на якоре в Таранто, начался пожар, и после ряда взрывов он затонул, причем 203 чел. погибло, а 80 было ранено; подробное расследование показало, что его гибель была результатом измены. После войны корабль был поднят***.

Далее, в ночь с 11 на 12 декабря 1916 г. старый линейный корабль «Реджина Маргерита» в штормовую погоду наткнулся на итальянскую мину у входа в Отранто и затонул, причем из личного состава в 945 чел. погибло 675.

В ночь с 22 на 23 декабря 1916 г. 3 сильных австрийских эскадренных миноносца из Каттаро внезапно напали на дрифтеры барража. К дрифтерам подошли 6 французских эскадренных миноносцев и отогнали австрийцев, прежде чем они успели что-либо сделать; австрийцам удалось уйти.

1916 год был свидетелем большого развития итальянской авиации в Адриатическом море; она завоевала теперь превосходство в воздухе над австрийцами; одновременно появление во флоте быстроходных моторных катеров, легко вооруженных и иногда несущих торпеды, дало итальянскому флоту возможность угрожать Поле и Триесту. Эти маленькие корабли использовались с удивительной смелостью и инициативой. В ночь с 1 на 2 ноября итальянские торпедные катера проникли в Фазанский канал у Полы, где обычно стояли большие австрийские корабли, и хотя их торпеды были задержаны сетями, защищавшими австрийские линейные корабли, этот отважный рейд причинил противнику много беспокойства.

Быстрое развертывание Германией подводной войны в начале 1917 г. привело австрийское морское командование к решению напасть на барраж у Отранто. 14 мая кап. Хорти с тремя 26-узловыми легкими крейсерами «Новара», «Сайда» и «Гельголанд», 2 эскадренными миноносцами и несколькими мелкими судами вышел из Каттаро, где стояли наготове для оказания поддержки старые броненосные корабли «Санкт Георг» и «Будапешт». Эскадренные миноносцы Хорти встретили у Валоны итальянский конвой, шедший из Бриндизи в Валону в сопровождении старого миноносца «Бореа», и напали на него; в самом начале боя «Бореа» получил попадание в котел и погиб. Кроме того, австрийцы потопили один из пароходов конвоя. Тревожные сигналы заставили союзные легкие корабли выйти к месту боя, но тем временем Хорти со своими 3 крейсерами прошел незамеченным на юг в Отрантский пролив и напал на дрифтеры, которые не могли, конечно, оказать сопротивления крейсерам, хотя некоторые и открыли огонь из своих маленьких орудий. Крейсеры потопили 14 дрифтеров; 5 английских рыбаков было убито и 72 взято австрийцами в плен.

На обратном пути Хорти был атакован силами союзников, в состав которых входили британские крейсеры «Дартмут» и «Бристоль», но ушел от них, а союзников постигли новые неудачи. Французский эскадренный миноносец «Бутфе», вышедший из Бриндизи вместе с «Бристолем», наткнулся на мину и затонул, а «Дартмут» получил попадание торпедой с подводной лодки «UС 25»*, потерял 8 чел. убитыми и 7 чел. ранеными, но добрался до порта. От его огня «Новара» потеряла 12 чел. убитыми и 25 чел. ранеными (среди последних Хорти). Эта стычка второй раз подтвердила, что «Бристоль» далеко не обладает своей номинальной скоростью; в первый раз это обнаружилось в августе 1914 г., когда он преследовал «Карлсруэ». Его действительный ход не превышал 23 узл., в то время как «Дартмут» делал 25, а «Новара» 27 узл. Дрифтеры не получали достаточной поддержки, и после этого случая все усилия были приложены к тому, чтобы обеспечить их лучшей и более быстрой помощью; но беда была в том, что Италия имела мало быстроходных и достаточно сильных эскадренных миноносцев, которые могли бы действовать против австрийских эскадренных миноносцев типа «Татра» (800 т, 32 узла, два 100-мм орудия). Чтобы увеличить скорость британских и итальянских легких крейсеров и других быстроходных кораблей, было решено чаще чистить их подводную часть в доке и уменьшить их водоизмещение, сняв с них лишний груз. Эти меры привели к тому, что впоследствии они смогли догонять австрийские быстроходные корабли. 24 мая маленький германский подводный заградитель «UС 24» был потоплен французской подводной лодкой «Сирсэ» у Каттаро (торпедой). В июле дозор дрифтеров был возобновлен, но перенесен еще дальше к югу, где он находился в большей безопасности.