Херберт Вильсон - Линкоры в бою, 1914-1918 гг.

Случилось так, что в этот же вечер коммандер Риццо (произведенный в этот чин за потопление «Вин») находился в дозоре в верхней Адриатике с двумя 20-узловыми торпедными катерами (МАS-15 и MАS-21). Дозор не видел ничего подозрительного до 3 ч 15 мин утра 10 июня, когда на ярко освещенном луной северном горизонте у Премуды открылись столбы дыма. Вскоре Риццо определил, что это — дымы двух больших линейных кораблей. Уменьшив ход, чтобы ослабить шум работы моторов и не поднимать бурунов, он подошел к австрийским кораблям спереди и незамеченный прошел между 2 эскадренными миноносцами, шедшими с левого борта «Сент Иштвана». Затем он увеличил скорость и, подойдя к линейному кораблю на 1,5 каб., выпустил в него 2 торпеды, которые в 3 ч 25 мин обе попали в середину корабля. Торпеды, пущенные другим катером по «Тегетгофу», пошли неправильно и в него не попали. Совершив этот блестящий подвиг, оба катера благополучно скрылись. Погнавшийся за ними эскадренный миноносец «Велебит» Риццо остановил, бросая перед ним глубинные бомбы.

«Сент Иштван» продержался на плаву до 6 ч, после чего затонул. Из его команды 89 чел. погибло и 20 чел. было ранено. За время войны это был единственный дредноут, погибший от торпед, и своей гибелью он был обязан тому, что австрийские линейные корабли не имели такой сильной подводной защиты, как германские и британские. Гибель «Сент Иштвана» вызвала в австрийских сферах предположение, что план нападения на барраж стал известен противнику, и операция была немедленно отставлена. Таким образом, этот блестящий успех, наибольший, который имели союзники в Адриатическом море, и вообще один из самых важных за всю войну, дал немедленный стратегический результат. Это было проявление новой опасности для больших кораблей со стороны ничтожных и дешевых моторных катеров.

С целью поддержки сухопутной операции союзных армий ген. Франше д'Эсперэ в Македонии, 2 октября союзные морские силы, состоявшие из 3 итальянских броненосных крейсеров типа «Пиза», британских легких крейсеров «Лоустофт», «Дартмут» и «Веймут», нескольких миноносцев и самолетов, обстреляли Дураццо и потопили стоявший в порту австрийской миноносец. Подводная лодка «U-31» атаковала «Веймут» и попала в него торпедой, но крейсер отделался потерей руля. Бомбардировка не отозвалась на ценности порта как австрийской морской базы. Но вскоре энергичное наступление союзников на суше вынудило австрийцев очистить Албанию; за этим последовало общее восстание во всем австрийском флоте, передавшемся Югославии. Но прежде чем это обстоятельство стало известно союзникам, ст. лейт. Паулуччи на маленьком катере, несшем 2 мины с часовым механизмом, проник в гавань Пола и в ночь с 1 на 2 ноября 1918 г. прикрепил одну из них к корпусу дредноута «Вирибус Унитис», взорвал мину и потопил этот корабль. Команда катера состояла всего из 2 чел., которые сдались в плен, предварительно уничтожив свой маленький катер. Это была последняя операция в Адриатическом море.

После эвакуации Галлиполи морские операции в Средиземном море свелись почти исключительно к охране морской торговли союзников против все возраставшей активности германских подводных лодок. Союзники несли тяжелые потери, так как условия Средиземного моря были исключительно благоприятны для ведения подводной войны. Британский флот потерял старый линейный корабль «Рассел», погибший у острова Мальты на мине, поставленной 27 апреля 1916 г. новой большой германской подводной лодкой «U 73», и много более мелких кораблей.

Франция потеряла старый крейсер «Амираль Шарне», потопленный подводной лодкой 8 февраля 1916 г. у берегов Сирии со всем личным составом (из 500 чел. спасся только 1 чел.), и «Шаторено», потопленный 17 декабря 1917 г. между Таранто и Корфу подводной лодкой «UС 38», которая при этом сама была уничтожена. На французском крейсере погибло 10 чел.; 27 декабря 1916 г. жертвой подводной лодки стал старый французский линейный корабль «Голуа»; он оставался на плаву довольно долгое время, так что вся команда была снята за исключением 4 чел., убитых при взрыве. 19 марта 1917 г. большой французский линейный корабль «Дантон» по пути из Тулона на Корфу получил 2 торпедных попадания — под баком и в носовое машинное отделение и затонул с 300 чел. Силы, которыми располагали союзники для охраны своего торгового мореплавания в Средиземном море, были недостаточны ввиду обширности охраняемых районов и искусства командиров германских подводных лодок, действовавших в этих водах. Перед союзниками все время стояла угроза выхода из Дарданелл «Гебена» и «Бреслау» в сочетании с действиями 4 австрийских дредноутов, но, к счастью для союзников, стратегия центральных держав не отличалась предприимчивостью. Уже тот факт, что в Средиземном море действовали совместно флоты трех разных держав, давал немцам громадные преимущества, которыми германский штаб не сумел воспользоваться. В апреле 1917 г. в Средиземное море прибыл японский крейсер «Акаси» с 3 дивизионами эскадренных миноносцев. В конце 1917 г. начали прибывать корабли США, а в 1918 г. прибыла и стала базироваться на Корфу флотилия из 36 моторных катеров-истребителей подводных лодок под командой кап. 2-го ранга Нельсона, которая причинила немало хлопот германским и австрийским подводным лодкам.

Кроме постоянной борьбы между мелкими кораблями союзников и неприятельскими подводными лодками, в Средиземном море имели место после окончания Дарданелльской операции три крупных события.

Первое — морская демонстрация союзников у Афин, имевшая целью принудить короля Константина принять ультиматум, требовавший от него сдачи его полевой артиллерии. 1 декабря 1916 г. сильная союзная эскадра под командой французского адмирала дю-Фурнэ высадила 2 500 чел. Они заняли в Афинах несколько важных пунктов, но были атакованы греками, и после нескольких стычек линейному кораблю «Мирабо» было приказано открыть огонь.

Несколько снарядов было выпущено по предместью города и по дворцу, после чего адм. дю-Фурнэ согласился на предложение короля сдать 6 горных батарей и прекратил военные действия. В этом деле союзники потеряли 60 чел. убитыми и 167 чел. ранеными, а греки — 30 чел. убитыми и 55 чел. ранеными. Дю-Фурнэ жестоко критиковали за то, что он, начав стрелять, не подверг бомбардировке Афины. Но он, как кажется, проявил справедливость и человечность. Если бы он разрушил греческую столицу, его действия было бы трудно оправдать. Союзники не совсем хорошо обошлись с греческим правительством в этом некрасивом деле.

Вторым событием была борьба у берегов Палестины и Египта в 1916 и 1917 гг. Небольшой мелкосидящий монитор, стрелявший из Тинехского залива у северной оконечности Суэцкого канала, — оказал большую поддержку сухопутным войскам при отражении второй попытки турок вторгнуться в Египет в 1916 г. С началом британского наступления на Газу 2 британских монитора и французский корабль береговой обороны «Рекэн» начали 18 апреля 1917 г. обстрел турецких позиций. Для прикрытая левого фланга ген. Алленби, наступавшего на Иерусалим, был собран большой отряд кораблей. В состав его входили: «Рекэн», 3 старых французских эскадренных миноносца, старый крейсер «Графтон», мониторы М-15 (одно 234-мм орудие), М-29, М-31 и M-32 (по два 152-мм орудия), 2 мелкосидящие речные канонерские лодки «Ледиберд» и «Эфис» (по два 152-мм орудия) и 2 современных эскадренных миноносца — «Стонч» и «Комет».