Алексей Исаев - 22 июня — 9 мая. Великая Отечественная война

Новую операцию даже обычно скупой на похвалы Рокоссовский назвал «красивой по замыслу». Его Донской фронт был переименован в Центральный и перебрасывался в район Курска. Задачей Рокоссовского стало наступление в обход Брянска в тыл группы армий «Центр» на Смоленск. Ему навстречу из района Великих Лук должен был наносить удар Калининский фронт. Замысел был смелым и амбициозным, но у Ставки были основания надеяться на успех. Теперь Красная Армия обладала уже целыми танковыми армиями, прошедшими проверку боем под Сталинградом.

Постоянная угроза разгрома заставила штаб немецкой 9-й армии уже в течение нескольких месяцев работать над планом эвакуации из Ржевского выступа. Более того, первые шаги были сделаны еще до официального разрешения от фюрера. Операция получила кодовое наименование «Бюффель» ( «Bliffe» ). 4 февраля был создан штаб, начавший строительство новой оборонительной линии в основании выступа. Задача отхода была непростой, поскольку надо было отвести более чем на 100 километров 325 тысяч офицеров, унтер-офицеров, солдат и 40 тысяч «хиви». Если бы новое наступление Красной Армии началось в разгар отхода, то он мог бы обернуться катастрофой для немецких войск.

Переброска армий К.К. Рокоссовского из-под Сталинграда отставала от графика – железные дороги попросту не справлялись. Ни о каком переходе в наступление уже 15 февраля не могло быть и речи. Наступление началось только 25 февраля и только частью сил. Отход Вермахта из самого Ржева немецким командованием был назначен на вечер 1 марта. Арьергарды немцев оставались в городе до 2 марта. Перед уходом они взорвали мост через Волгу. Взрыв переправы пожелал услышать сам Гитлер, который понимал значение проходившей через город железной дороги. Фюрер хотел быть уверен, что через Ржев не понесутся сразу же после отхода немецких войск советские эшелоны с танками, боеприпасами и горючим. По специальной телефонной линии до германского Верховного главнокомандующего донесся ужасающий грохот взлетевшего на воздух моста. Командир санитарного взвода советской 220-й дивизии 30-й армии М.Т. Бурлаков вспоминал: «Стояла какая-то странная тишина. Ни звука ни со стороны немцев, ни с нашей. Постепенно солдаты стали вылезать из траншей и щелей, таких смельчаков становилось все больше и больше. И тут я услышал крик: «Фриц удрал!»

Отход немецких войск постепенно охватывал весь Ржевский выступ. Дивизии 9-й армии отходили от рубежа к рубежу, на каждом из которых были заранее заготовлены снежные валы, ячейки, сложены снаряды и мины. При отходе войска Вермахта уничтожали и взрывали все, до чего успевали дотянуться. Вязьму ее освободители нашли в «каменном прахе». Немцы успели разрушить все мосты и мостики, спилить телеграфные столбы, искорежить все стрелки на железнодорожных путях, подорвать семафоры. Оккупанты с истинно германской педантичностью аккуратно прострелили на нефтебазе все невывезенные баки и бочки для горючего.

Начальник Генерального штаба генерал-полковник Курт Цейтцлер (1895-1963). Он был сыном священника и служил в армии с 1914 года. В Первую мировую командовал пехотным батальоном. Участвовал в разработке планов операции «Цитадель», окончившейся поражением немецких войск на Курской дуге. В 1944 году он был снят с должности из-за очередных разногласий с фюрером

M3 «Ли» (M3 Lee) – американский средний танк периода Второй мировой войны, разработанный в 1940 г. и серийно производился в 1941-1942 гг. Был назван в честь генерала Гражданской войны в США Р.Э. Ли. Всего в различных модификациях вариантах было выпущено 6258 M3. Около 70 % из них были переданы другим странам, почти исключительно Великобритании и СССР, по программе ленд-лиза. Самым большим недостатком американского танка были резинометаллические гусеницы. Часто во время боя резина выгорала, гусеница разваливалась и боевая машина становилась неподвижной мишенью. По этой причине у советских танкистов он получил прозвище «БМ-6», которое расшифровывалось как «братская могила на шестерых».

Иногда из уст воевавших под Ржевом ветеранов Вермахта можно услышать слова о том, что немецкие войска покинули этот город непобежденными. Однако так говорят только рядовые солдаты, не знавшие общей обстановки на Восточном фронте. С тем же успехом можно назвать добровольными действия человека, на которого наставили дуло пистолета. 9-я армия Вальтера Моделя отступила, чтобы не повторить трагическую судьбу, разгромленной в Сталинграде 6-й армии Фридриха Паулюса.

«Ржевская мясорубка» стала одним из символов трудного для Красной Армии 1942 года. Отрицательные оценки сражения за Ржев базируются на цифрах потерь. Действительно, с января 1942 по март 1943 года безвозвратные потери советских войск под Ржевом составили более 390 тысяч человек. С учетом раненых цифра потерь достигает 1 миллиона 160 тысяч. Однако было бы ошибкой считать, что игра под Ржевом шла в одни ворота. Красная Армия хотя и не добилась позитивного результата – разгрома немецкой 9-й армии Вальтера Моделя, но нарушила множество планов германского командования. Ржевский выступ как губка впитывал ценные резервы немецких войск. Главным же результатом пятнадцати месяцев боев стали чувствительные удары по противнику. Наступления Красной Армии раз за разом выбивали самый ценный ресурс Третьего рейха – солдат и офицеров Вермахта и войск СС. 3 апреля 1943 года Модель получил из рук Гитлера Мечи к Рыцарскому кресту. Однако через две недели на него словно бы вылили ушат холодной воды. По плану фюрера 9-й армии предстояло участвовать в наступательной операции под кодовым названием «Цитадель». Модель уже не питал особых иллюзий относительно перспектив этого наступления. В его распоряжении была номинально многочисленная армия, состоящая, однако, из выжатых как лимон соединений.

Бойцы Красной Армии на поставленных по ленд-лизу американских средних танках M3 «Генерал Ли» вступают в освобожденную Вязьму. Март 1943 года

19 июня 1942 года на нейтральную полосу между позициями 336-й пехотной дивизии Вермахта (336. Infanterie-Division) и 76-й стрелковой дивизии 21-й армии Юго-Западного фронта беззвучно упал немецкий связной самолет «Шторьх». Когда немцы в отчаянной атаке захватили место его падения, они нашли только дыру в бензобаке. Немецкий офицер, вырвавшийся из погибшей крылатой машины, был убит в перестрелке с советской разведгруппой и не успел уничтожить портфель с секретными документами. В портфеле у убитого начальника оперативного отдела штаба 23-й танковой дивизии (23. Panzer-Division) майора Райхеля были обнаружены планы сосредоточения дивизии для осуществления первой фазы операции с кодовым названием «Блау». На следующий день Сталин в разговоре с маршалом C.K. Тимошенко и генерал-полковником A.M. Василевским оценил трофейные документы очень осторожно: «Возможно, что перехваченный приказ вскрывает лишь один уголок оперативного плана противника. Можно полагать, что аналогичные планы имеются и по другим фронтам <���…> немцы постараются что-нибудь выкинуть в день годовщины войны и к этой дате приурочивают свои операции». Действительно, документы из сбитого «Шторьха» вполне могли оказаться тщательно сфабрикованной врагом дезинформаций. В любом случае их было явно недостаточно для того, чтобы вскрыть планы германского Верховного командования на летнюю кампанию 1942 года.