Мирослав Морозов - Неизвестные трагедии Великой Отечественной. Сражения без побед

Для развития успеха командованием фронта было принято решение захватить ночью поселок и станцию Померанье на железной дороге Москва – Ленинград, в 5 км юго-восточнее Любани. Для этого предназначались два стрелковых полка 191-й стрелковой дивизии. В целях достижения внезапности им приказывалось перейти в наступление с ходу, без артиллерии и тылов. Каждому бойцу выдали по 5 сухарей и 5 кусков сахара, по 10 патронов на винтовку, по одному диску на автомат или ручной пулемет и по 2 гранаты. В ночь на 21 февраля полки перешли линию фронта в глухом сосновом лесу между деревней Апраксин Бор и Любанью. Утром 22 февраля при выходе из леса их обнаружил немецкий самолет-разведчик и вызвал огонь своей артиллерии, которая нанесла советским частям большие потери. Единственная радиостанция была разбита, и полки остались без связи. Командир дивизии полковник А.И. Старунин отвел людей в лес, где на пятые сутки было принято решение выходить за линию фронта, в свой тыл, тремя колоннами – штаб дивизии и два полка. Полковым колоннам удалось прорваться к своим войскам, но штаб дивизии, выйдя к немецкому переднему краю, по ошибке был накрыт залпом наших реактивных установок и 76-мм пушек. После этого он вынужден был вновь отойти в лес и впоследствии так и не смог выйти из окружения. Комдив Старунин и его штаб пропали без вести [224].

В ночь на 23 февраля на Любань совершили налет волховские партизаны. Немецкое командование решило, что город окружен, и перебросило подкрепления из Чудова и Тосно. Партизаны благополучно отошли, но прибывшие силы противника усилили оборону города. Утром 25 февраля 100-й кавалерийский полк 80-й кавалерийской дивизии возобновил наступление, но был остановлен огнем из дзота и сильным авиационным воздействием противника, причем погибли почти все лошади, и кавалеристы действовали как пехотинцы. Затем мощным ударам с воздуха подверглись находившиеся у основания прорыва 87-я и 25-я кавалерийские дивизии, 22-я бригада, не вошедшие в прорыв два полка 327-й дивизии и танковая бригада. 27 февраля три немецкие пехотные дивизии с правого фланга прорыва и один пехотный полк с левого фланга начали наступление на Красную Горку. Врага остановили, но коридор прорыва значительно сузился. Утром 28 февраля противник нанес новый воздушный удар и к 18 часам восстановил свою оборону у Красной Горки. Передовой отряд оказался в окружении, но продолжал пробиваться к Любани, до которой оставалось 4 км. На второй день у окруженной группы кончились боеприпасы и продовольствие, но она отражала вражеские удары в течение десяти дней, пока еще оставалась надежда на помощь. И только в ночь на 9 марта 80-я дивизия и 1100-й полк уничтожили тяжелое вооружение, включая пулеметы, и прорвались из окружения.

28 февраля Ставка внесла уточнение в первоначальный план операции. Теперь 2-я ударная и 54-я армии должны были наступать навстречу друг другу, соединиться в Любани, окружить любанско-чудовскую группировку врага и уничтожить ее. Затем нанести удар на Тосно и Сиверскую для разгрома мгинской группировки и прорыва блокады Ленинграда. 9 марта из Москвы в штаб Волховского фронта в Малой Вишере прилетел К.Е. Ворошилов, а вместе с ним член Государственного Комитета Обороны Г.М. Маленков, генерал-лейтенанты А.А. Власов и А.Л. Новиков. Власов прибыл на должность заместителя командующего войсками фронта. В начале войны он командовал 4-м механизированным корпусом, затем 37-й армией под Киевом и 20-й армией под Москвой, имел репутацию хорошо подготовленного в оперативно-тактическом отношении командующего, его положительно характеризовал Г.К. Жуков, а И.В. Сталин считал перспективным генералом.

Вскоре последовала репетиция будущей катастрофы. За несколько дней до того, как А.А. Власов получил новое назначение, 2 марта 1942 г. Гитлер в беседе с командующим группой армий «Север» фон Кюхлером потребовал провести операцию по окружению любанской группировки советских войск. Она получила кодовое наименование «Дикий зверь». Цель операции заключалась в том, чтобы перерезать две зимние дороги, проходившие через пробитый 2-й ударной армией коридор к югу от Спасской Полисти. Как отмечал в своем дневнике начальник Генерального штаба сухопутных войск вермахта Ф. Гальдер: «Фюрер требует за несколько дней до наступления провести авиационную подготовку (бомбардировка складов и войск в лесах бомбами сверхтяжелого калибра). Завершив прорыв на Волхове, не следует тратить силы на то, чтобы уничтожить противника. Если мы сбросим его в болота, это обречет его на голодную смерть…» [225]

Наступление противника началось 15 марта. В нем участвовало в общей сложности пять дивизий, собранных в две ударные группы к северу и югу от 12-километрового коридора, связывавшего 2-ю ударную армию с основными силами Волховского фронта. В первый день наступления северная группа продвинулась на 3, а южная – на 1 км. В течение нескольких дней боев, преодолевая ожесточенное сопротивление советских войск, две группы 20 марта 1942 г. замкнули кольцо окружения.

27 марта советские войска начали боевые действия по восстановлению коммуникаций 2-й ударной армии. Уже 30 марта командующий войсками Волховского фронта доложил Верховному Главнокомандующему, что «коммуникации 2-й ударной армии освобождены от противника». Однако освобожденными их можно было считать лишь условно: ширина коридора составляла только 1,5–2 км. Он простреливался противником, и по нему можно было уверенно передвигаться только ночью.

Мартовское окружение выявило чрезвычайную опасность даже кратковременного нарушения коммуникаций в Мясном Бору. Продовольствие и боеприпасы окруженным пришлось доставлять самолетами. Пищевой рацион в 13-м кавалерийском корпусе сразу сократился до 1 сухаря в день. Бойцы выкапывали из-под снега и ели трупы убитых и павших лошадей, для охраны живых лошадей приходилось выделять усиленную охрану. 29 марта началось сильное таяние снега, дороги превратились в грязное месиво. Противник продолжал прорываться на коммуникации, и борьба за коридор переходила в рукопашные схватки. Для снабжения войск срочно оборудовали полевой аэродром близ штаба армии у деревни Дубовик. Видя тяжелое положение наших войск, немецкое командование стало применять самолеты, которые сбрасывали листовки с пропусками в плен.

В апреле положение частей 2-й ударной армии в Мясном Бору стало еще труднее. Из-за весенней распутицы по дорогам не могли передвигаться даже повозки, и специальные группы солдат и местных жителей носили на себе боеприпасы и продовольствие за 30–40 км. 10 апреля начался ледоход на Волхове, и пока не были наведены наплавные мосты, снабжение наших войск еще более ухудшилось. Несмотря на то что в конце марта штабу Волховского фронта стало известно о подготовке противником новой операции по окружению и уничтожению 2-й ударной армии, по указанию командующего его войсками продолжалось планирование очередной, третьей операции по взятию Любани. Она началась 3 апреля. Удар наносился в 30 км южнее города в направлении деревни Апраксин Бор. Как и два предыдущих, и это наступление не принесло успеха, хотя 54-я армия Ленинградского фронта с конца марта отвлекла на себя крупные силы противника. После провала наступления командование 2-й ударной армией принял заместитель командующего войсками фронта генерал Власов.