Владимир Котельников - «Ураганный» истребитель. «Харрикейны» в бою

Учитывая условия русской зимы, английские истребители у нас пытались ставить на лыжи. В уже упоминавшейся СВАПШ один самолет оборудовали неубирающимися лыжами. Эту машину испытывал А. Э. Аугуль. А в начале 1942 г. на заводе № 81 один из истребителей 736-го иап, доставленных в ремонт, оснастили лыжным шасси, убиравшимся в полете. Его испытывали с 5 по 15 февраля на Центральном аэродроме. Летал В. А. Степанчонок из НИИ ВВС, а также пилоты из 10-го гв. иап и 736-го иап. Но подобная переделка других истребителей не производилась, в зимних условиях «Харрикейны» продолжали летать на колесах по утрамбованному снегу.

Нехватка в первой половине войны запасных двигателей «Мерлин» и желание повысить летные данные истребителя за счет изменения силовой установки вызвали к жизни ряд проектов оснащения «Харрикейна» советскими моторами М-105, АМ-37А, М-88Б и М-82А. Два первых, как и «Мерлин», являлись 12-цилиндровыми двигателями жидкостного охлаждения. С М-105, уступавшим «англичанину» по мощности, экономичности и имевшим худшие высотные характеристики, данные самолета падали. АМ-37 был существенно тяжелее, и его установка сдвигала центровку вперед, что делало посадку еще опаснее, нежели со штатным мотором. М-88Б тоже уступал «Мерлину» по мощности, а его компоновка «двойной звезды» вынуждала дорабатывать фюзеляж боковыми надставками аналогично Ла-5, сделанному на основе ЛаГГ-3. Ликвидация системы жидкостного охлаждения перемещала центр масс вперед, что требовалось компенсировать перекомпоновкой оборудования. Выполненный по аналогичной схеме М-82А за счет роста тяги обещал прирост летных данных, особенно на малых и средних высотах. Однако его установка создавала те же трудности, что и с М-88Б. Ни один из этих проектов не довели до реализации.

Всего за войну советские ВВС и истребительная авиация ПВО потеряли 1813 «Харрикейнов». К лету 1945 г. этих английских машин осталось еще немало, но после победы над Германией они быстро исчезли из рядов советской военной авиации, их полностью заменили более современные отечественные и импортные истребители. В недолгой кампании против японской Квантунской армии в Китае «Харрикейны» не участвовали, в трех советских воздушных армиях на Дальнем Востоке их вообще не имелось.

Возвращать самолеты в Англию Советский Союз был не обязан, и они в своем большинстве быстро пошли на слом. В частности, по постановлению Совета министров СССР от 22 марта 1946 г. подлежал списанию 421 «Харрикейн». Это были практически все самолеты этого типа, находившиеся в это время в Советском Союзе и способные летать. После проведения послевоенного сокращения вооруженных сил эксплуатация «Харрикейнов» в нашей военной авиации фактически прекратилась.

А вот английские «Харрикейны» против японцев повоевали. В декабре 1941 г. Япония развязала войну на Тихом океане. В январе 1942 г. в Сингапур прибыла первая партия «Харрикейнов». Вскоре им пришлось вступить в бой с атакующими город и порт японскими бомбардировщиками. Столкнувшись с верткими палубными истребителями A6M, пилоты «Харрикейнов», привыкшие «заматывать» противника на горизонталях, поняли, что эта тактика здесь не проходит. В первом же бою японцы сбили пять английских истребителей. «Харрикейн» превосходил японскую машину на высоте более 6000 м, но пилоты Императорского флота так высоко не забирались. Кроме того, защищавшие Сингапур «Харрикейны» перебросили с Ближнего Востока, и они были снабжены громоздкими и тяжелыми противопыльными фильтрами, ухудшающими их данные. Разбитая английская армия сдала Сингапур, и уцелевшие «Харрикейны» перебрались на Суматру. Там они действовали в основном как штурмовики. 29 февраля дюжина истребителей удачно атаковала японский десант у Эретан-Ветана. Пулеметные очереди косили пехоту, сгрудившуюся в высадочных баржах. Но уже к 7 марта в строю осталось всего два самолета.

В Бирме «Харрикейны» появились в январе 1942 г. — их выгрузили в Рангуне, а затем перебросили на юг страны. Летчикам поставили задачу нанести удары по аэродромам противника в Таиланде. Им действительно удалось проштурмовать некоторые из них. Например, немало машин сожгли в Бангкоке. Во время наступления японцев на север истребители отвели к Рангуну, затем опять перебросили к фронту. «Харрикейны» обеспечивали прикрытие с воздуха важнейших аэродромов. Но в условиях значительного количественного перевеса противника они не смогли спасти ни Магве, ни Акьяб, разгромленные бомбардировщиками противника. Немногие уцелевшие самолеты перегнали в окрестности Калькутты.

В апреле 1942 г. японцы дотянулись до Цейлона. Авианосное соединение адмирала Нагумо нанесло удары по английским базам на острове. В отражении налетов вместе с морскими истребителями «Фульмар» участвовали «Харрикейны» 261, 258 и 30-й эскадрилий. Бои с японскими A6M опять не всегда были успешны. Так, 5 апреля во время отражения налета на Коломбо англичане потеряли 15 самолетов, а сбили только три истребителя и четыре бомбардировщика. 9 апреля в воздушном бою над Тринкомали результаты оказались получше. 261-я эскадрилья сбила 15 (по другим данным — 12) вражеских самолетов, свои потери составили восемь «Харрикейнов» и три «Фульмара».

Отступившие в Индию английские авиачасти переформировались и пополнились. К августу 1942 г. англичане уже могли выставить на фронт 11 эскадрилий одних «Харрикейнов». В частности, 4-я эскадрилья прикрывала Калькутту. Но когда в декабре 1942 г. японцы осуществили на город ночной налет, ни одного бомбардировщика ее летчики в небе даже не нашли. В условиях отсутствия системы РЛС и постов наведения «Харрикейны» оказались совершенно бесполезны как ночные истребители. Тем не менее они защищали границы и города Индии, а с начала 1943 г. перешли к наступательным операциям. С июня 1943 г. к самолетам модификаций IIB и IIC добавились машины типа IID; к этому времени на «Харрикейнах» на этом театре летали 16 эскадрилий. Эти истребители обеспечили львиную долю авиационной поддержки, необходимой для наступательных действий в джунглях. Они сопровождали транспортные самолеты, вели разведку, замещали оставленную далеко позади артиллерию. В условиях господства авиации союзников в воздухе устаревшие истребители действовали достаточно эффективно. Наиболее существенным их недостатком на этом театре, где аэродромов имелось немного, а цели находились далеко, считался недостаточный радиус действия. В декабре 1943 г. на фронте имелось 970 «Харрикейнов» — английских и индийских.