Арсенал-Коллекция 2015 № 06 (36)

Эскадренный миноносец «Премуда» в Патрасе, июль 1942 г.

Первые немецкие самолеты - четверка Ju-88 - появились над полем боя в 05:53 и попали под обстрел итальянских кораблей, вскоре после чего два из них вынуждены были спасаться бегством от «Бофайтеров» второго патруля, причем один английский истребитель в ходе преследования погиб. Между 06:06 и 06:22 суда конвоя, с которыми теперь находились только тральщики и катера, были атакованы семью Ju-88 второй группы и одним из первой. Последний считается автором трех прямых попаданий в «Чант», от которых транспорт затонул в 06:35. Танкер «Кентукки» отделался двумя близкими разрывами, в результате чего потерял ход. Сотрясение повредило паровую магистраль на главном генераторе. «Кентукки» был современным американским кораблем со сложной электрической системой и сложным машинным отделением, и недавно принявшая его британская команда не смогла произвести требуемый ремонт, чтобы судно могло двигаться полным ходом. Это вынудило тральщик «Хиби» взять его на буксир. Нападение стоило немцам одного самолета, сбитого зенитным огнем.

Относительно авторства первой воздушной атаки на конвой существуют и другие версии. Харди в своем докладе писал: «Чант» был потоплен в результате воздушного нападения примерно в 06:10, которое, как полагают, были совершено восемью Ju-87. «Чант» получил три прямых попадания, а «Кентукки» близкий разрыв. Один вражеский самолет был сбит в результате обстрела судов». Однако Харди не был свидетелем атаки, а первые итальянские Ju-87 102-й группы появились над полем боя только шесть часов спустя. Г. Хюммельхен («Seekriegsatlas Mittelmeer & Schwarzes Meer, 1940-43»), повторяя Харди, утверждает, что «в 06:05 восемь Ju-87 напали на конвой примерно в 36°30' с.ш./11°25' в.д. (к югу от Пантеллерии). В это время конвой был почти без охраны и защищался только зенитной артиллерией. «Чант» был потоплен, а «Кентукки» поврежден (последний затоплен примерно в 11:45). Видимо, Ju-87 были из StG 3». Но дело в том, что в это время на Сицилии вообще не было ни одного немецкого Ju-87, а конкретно StG 3 15 июня полным составом действовала против конвоя «Вигорэс». Командиры же кораблей охранения, отражавших налет, в частности «Спиди» и ML-135, в своих отчетах однозначно опознали в атакующих Ju-88.

Еще один немецкий источник указывает, что «суда атаковала группа из 7 Ju-88 из состава I./KG 54 в 07:10 с одним сбитым «Труалю» Ju-88». На самом деле, в атаке участвовали только два самолета указанного подразделения (остальные базировались в Дерне и на Крите и были задействованы против конвоя «Вигорэс»), причем один из них был сбит. Принадлежность остальных не установлена.

Кроме того, с одной стороны, есть информация, что в момент поражения «Чанта» суда все еще с предельной дистанции обстреливал «Премуда», хотя это было невероятно из-за дистанции свыше 15 миль, в то время как до «Каира», не прикрытого завесой, было вдвое меньше. С другой стороны, согласно доклада «Вивальди» отмечается, что «... в 06:05, через пять минут после пуска торпед, по оценкам, с 30 кбт., итальянские эсминцы наблюдали поднимающиеся вверх выше дымовой завесы пламя и столб черного дыма и, естественно, посчитали, что их нападение было этому причиной, поскольку было соблюдено расчетное время, которое требуется для торпед, чтобы преодолеть указанную дистанцию». Описание гибели «Чанта» свидетелем с находившегося рядом судна - взрыв, потеря управления, сильный пожар, быстрое погружение и разлитая по морю пылающая нефть, видная затем большую часть дня - не очень походит на эффект от попадания торпеды.

Эскадренный миноносец «Аскари» в боевом походе, 1942 г. На заднем плане виден эсминец типа «Навигатори», так что, не исключено, что снимок сделан в ходе операции против конвоя «Гарпун»

В это время два эсминца Игнацио Кастроджованни, следовавшие на юг, чтобы обойти дымзавесу и добраться до конвоя, находились под огнем как 12-й флотилии, шедшей несколько впереди слева параллельным курсом, так и «Матчлесса». Итальянцы полагали, что они сражались с шестью вражескими кораблями на дистанции 40-45 кбт. с, как это казалось им, небольшим успехом - в 06:12 наблюдатель сообщил о взрыве в носовой части вражеского эсминца и утверждал, что тот оставил боевую линию. В 06:20 в носовое котельное отделение «Вивальди» попал снаряд с «Матчлесса». Взрывом были перебиты паропроводы и топливопроводы, рядом с носовым артиллерийским погребом, в центральной части корабля, вспыхнул пожар. Корабль стал резко терять ход и в 06:22 полностью остановился. «Малочелло» находился рядом, помогая поврежденному товарищу отстреливаться от находившихся всего в 20-26 кбт. «хантов». Однако корабли Полетта продолжали следовать на SSW и вскоре скрылись из виду.

В 06:30 по подбитому эсминцу отбомбился одиночный Ju-88 из первой группы, а в 06:36-06:37 «Вивальди» попал под обстрел «Итьюриела» и «Матчлесса». Полагая, что гибель корабля неизбежна, Кастроджованни послал Да Заре сообщение: «Я буду сражаться до последнего. Да здравствует король!», выпустил по замеченному «Партриджу» две торпеды и приказал, чтобы «Малочелло» уходил, но вместо этого Марио Леони описал дугу, прикрыв поврежденного товарища дымовой завесой, и остался рядом, отстреливаясь вместе с ним от британских эсминцев. В 06:40 англичане исчезли из виду - из-за дымовых завес они не смогли оценить бедственное положение итальянцев, а затем Харди приказал им вернуться к защите транспортов. В 06:46 механикам «Вивальди» удалось запустить кормовой котел и кормовую машину, и в сопровождении «Малочелло» он начал медленно отходить на северо-восток, в сторону Пантеллерии.

В 06:17 Да Зара отделил 10-й дивизион Понтремоли и направил его на соединение с Кастроджованни. Адмирал рассчитывал, что сведенные в одну группу эсминцы «могли составить серьезную угрозу конвою». В 06:59, узнав о бедственном положении «Вивальди», Да Зара приказал Понтремоли идти к нему на помощь. Тем временем Кастроджованни держал курс к северной оконечности минного заграждения. С Пантеллерии выслали три торпедных катера (MAS-557, -563 и -564), которые, вместе с «Малочелло», сняли с поврежденного эсминца раненых и обожженных. К тому времени подошли «Ориани», «Аскари» и «Премуда», но «Вивальди» уже ничего не угрожало. Узнав об этом, Да Зара распорядился, чтобы «Ориани» и Аскари» присоединились к нему. Оставив «Премуду» с «Малочелло» и «Вивальди», в 09:05 оба эсминца повернули на соединение с крейсерами.

Сам адмирал Да Зара продолжал пытаться обойти конвой с юго-востока. Несмотря на приказ Харди в 06:15 сконцентрироваться, «Марн» и «Матчлесс» продолжали идти за Да Зарой, обмениваясь с ним залпами, описанными как «точные», хотя ни одна сторона не пострадала. В 06:40 Да Зара находился приблизительно в 10 милях к югу от «Каира». После часа непрерывной стрельбы в погребах его крейсеров оставалось мало боеприпасов. Итальянское соединение вышло в голову противнику, но будучи уверенным, что ему противостоит крейсер типа «Нигерия», Да Зара предпочел сохранять дистанцию. Густая дымовая завеса, которую ставили все британские корабли, мешала итальянским артиллеристам, а прорезать ее без эсминцев адмирал не решился, опасаясь торпедных атак. Под интенсивным обстрелом британцев, в 06:45 он повернул свои крейсера на восток, зная, что враг в конечном счете должен пойти в этом же направлении. Он объяснял, что «...цель состояла в том, чтобы препятствовать конвою следовать на восток, маневрируя вокруг его головы, чтобы таким образом заставить его полностью изменить курс еще раз».