Арсенал-Коллекция 2015 № 06 (36)

Крейсер ПВО «Каир» с эскортными миноносцами «Блэнкни» и «Миаалтон» в гавани Ла-Валетты, 16 июня 1942 г.

«Уэлшмэн» и «Каир» выходят из гавани Ла-Валетты, 16 июня 1942 г.

Таким образом, операция «Гарпун» завершилась. Два из шести торговых судов достигли острова, доставив 13 552 т грузов, из которых около 1500 т угля на «Орари» были приведены в негодность после подрыва на мине. Кроме того, были потеряны эсминец и эскортный миноносец, а крейсер, два эсминца, эскортный миноносец и тральщик были серьезно повреждены. Жестоким ударом стала потеря танкера с грузом авиабензина. Однако до «разгрома», расписанного итальянским историком адмиралом М.-А. Брагадиным, было как пешком до неба.

Командующий на Мальте вице-адмирал Литэм подал запрос по определенным аспектам операции. Когда сообщение прорыве конвоя «Гарпун» достигло Лондона, Адмиралтейство рассмотрело вопрос, нужно ли было послать один из двух крейсеров вице-адмирала Кэртиса, чтобы усилить легкие силы Харди. Было ощущение, что направив «Карибдис», можно было спасти «Бэрдван» и «Кентукки», а возможно, и избежать потери «Бедуина». Кэртис вынужден был оправдываться. Он писал:

«Примерно в 23:15 (по Гоинвичу) я получил сигнал от вице-адмирала с Мальты о том, что два крейсера противника и четыре эсминца оставили Палермо в 21:25. Данная информация привела к необходимости принятия немедленного решения усилить Соединение «X» одним или обоими крейсерами Соединения «l/У». Мои причины не делать этого были: (!) я не считал, что итальянцы будут идти на запад и атаковать конвой ночью или (II), что они пойдут в район, в котором конвой будет с рассветом следующего дня, поскольку итальянцы стремились избежать этого района ввиду опасности воздушного нападения с Мальты. (Ill) Судя по прошлым встречам с итальянцами, они будут держаться в стороне, чтобы избежать потерь, с дополнительной угрозой воздушного нападения и сопровождение конвоя было более чем достаточным. Первоначально предполагалось, что эскорт будет состоять только из эсминцев. Я добавил «Каир». (IV) Соединение «W» на рассвете 15 июня находилось всего в 130 милях от авиабаз на Сардинии. Кроме того, существовала угроза ночной торпедной атаки. «Игл» и «Аргус» были крайне уязвимы без поддержки крейсеров. (V) К полуночи Соединение «IV» находилось в 162 милях от конвоя и чтобы до утра соединиться с ним, должны были следовать на 24 узлах через навигационно-сложный район, что само по себе является опасным делом».

Аргументы адмирала были приняты, и критика его действий не была поддержана.

Церемония награждения итальянских моряков после боя у Пантеллерии. Неаполь, 26 июня 1942 г. V пирса отшвартованы (слева направо) эсминцы «Малочелло», «Ориани», «Аскари» и крейсер «Эудженио ди Савойя»

Муссолини вручает Серебряную медаль за воинскую доблесть контр-адмиралу Да Зара

Касательно сражения 15 июня, оборона Харди была неудачной, поскольку он потерял 60% судов конвоя, а одно из уцелевших лишилось около 1500 тонн груза, поврежденных водой после подрыва на мине. Нападение Да Зары можно считать успешным, потому что он создал условия, которые привели к этим потерям - его появление вызвало изъятие «хантов» из ближнего охранения конвоя и ослабление его ПВО перед налетом, в ходе которого были поражены «Чант» и «Кентукки» (позднее Харди был раскритикован за снятие «хантов»), задержка прибытия конвоя на Мальту на три часа привела к тому, что суда дольше пребывали в зоне действия авиации «Оси», а подход к Ла-Валетте в темноте вызвал катастрофу на минном поле.

Однако, оценивая действия Да Зары с точки зрения тактики, в глаза бросается, с одной стороны, настойчивость итальянского адмирала - бой велся буквально до опустошения погребов крейсеров, а с другой - отсутствие агрессивности, что, впрочем, явилось следствием полного отсутствия поддержки со стороны авиации. К тому же, учитывая предполагаемое наличие в составе охранения 6-дюймовых, и даже 8-дюймового, крейсеров, его задачей было задержать конвой и уничтожать суда, не подвергая свои корабли чрезмерному риску.

Если Супермарина в своих планах рассчитывала на какое-то взаимодействие с ВВС, то совершенно напрасно - по опыту всех предыдущих операций итальянского флота это было неосуществимо. Люфтваффе и Реджиа Ауэронаутика не сумели организовать даже собственных атак на конвой, хотя большую часть светлого времени 15 июня он следовал без прикрытия с воздуха. Ко всему, итапо-немецкая авиация не распознавала свои и чужие корабли на поле боя и провела не меньше атак на соединение Да Зары, чем на корабли и суда конвоя. О составе противостоящих ему сил адмирал так и не получил представления до конца боя. В условиях прекрасной видимости, при полном огневом превосходстве и решающем преимуществе в скорости итальянцами реализовывался план охвата конвоя с головы, то есть то же, что и во Втором бою в заливе Сирт. Однако Харди успешно нейтрализовал превосходство противника дымовыми завесами даже при том, что тот при южном ветре сумел занять наветренное положение.[* Согласно другой информации, ветер был 5-узловой северо-западный, но тогда непонятно стремление Да Зары занять подветренное положение по отношению к конвою.] Касательно расхода англичанами боеприпасов, «Итьюриел» выпустил по врагу 246 снарядов, а самые сильные корабли эскорта - «Марн» и «Матчлесс» - израсходовали в сражении соответственно 704 и 746 снарядов.

По ходу боя вызывают нарекания использование Да Зарой эсминцев. 10-й дивизион занимался чем угодно, только не сражением с вражескими боевыми кораблями, а выполненное в начале боя разделение сил имело вполне предсказуемые последствия, и хорошо еще, что с таким исходом. Исходя из вышесказанного, можно утверждать, если бы в составе ближнего охранения действительно находились легкие крейсера типа «Колони», как считал Да Зара (или «Таун», по Брагадину), или вся мальтийская ударная авиация была нацелена на поддержку конвоя «Гарпун», «самая громкая победа итальянского флота» превратилась бы в очередное его поражение.

Целью операций «Гарпун» и «Вигорэс» было обеспечение положения с продовольствием Мальты и доставка ресурсов, чтобы она могла функционировать до конца года в качестве базы для наступления наземных и воздушных сил и была способна отразить вторжение сил «Оси». Только два из семнадцати торговых судов прибыло на остров. В основном задачи выполнены не были. Мальта оставалась в тяжелом положении с ресурсами и едой. «Уэлшмэн» и четыре подводные лодки в июле выполнили пять походов по доставке продуктов питания, что позволило губернатору Мальты распланировать его запасы еще на два месяца и дождаться прихода конвоя «Пьедестал» ...