Арсенал-Коллекция 2015 № 02 (32)

Освоение производства «Ко 4» стало большим шагом для японской авиапромышленности — самолет был гораздо сложнее всех предыдущих машин в технологическом отношении, поскольку имел фюзеляж-полумонокок. Двигатели «Испано-Сюиза» HS 8Fb мощностью 300 л.с. выпускались по лицензии фирмой «Мицубиси» под обозначением «Хи-Сики 300 л.с.» («Хи-Сики» — «Тип Хи»). Именно двигатель и фюзеляж приносили наибольшие проблемы в эксплуатации. Моторы японского производства, особенно ранних серий, часто выходили из строя, что вело к многочисленным вынужденным посадкам. А полумонококовый фюзеляж плохо поддавался ремонту в полевых условиях. Кроме того, самолет отличался склонностью к сваливанию в плоский штопор, что сулило крупные неприятности пилоту.

Первые самолеты «Ко 4» попали в боевые части в 1925 г. Начало поставок этих самолетов позволило резко увеличить количественный состав армейской истребительной авиации: если за период с 1918 по 1924 гг. количество истребительных тютаев увеличилось с двух до пяти, то за один лишь 1925 г. было сформировано ещё шесть таких подразделений. «Ко 4» служили в первой линии до 1932- 1933 гг., когда на смену им пришли более современные самолеты «Накадзима» «тип 91» и «Кавасаки» «тип 92». Под занавес своей карьеры «Ко 4» успели принять участие в двух военных конфликтах: в сентябре 1931 г. в Манчжурии в составе 10-го докурицу хико тютая (отдельного авиационного отряда), выделенного из состава 6-го хико рентая (авиационного полка), постоянно дислоцировавшегося в Корее, и в январе 1932 г. — в составе 3-го докурицу хико тютая. Однако до воздушных боев дело не дошло по причине почти полного отсутствия в районах боев китайской авиации.

После снятия с вооружения часть «Ко 4», так же, как и ранее «Ко 3», продали гражданским лицам. В этом качестве последние из них летали до 1937 г.

Весьма интересной страницей является служба «Ко 4» в армиях китайских провинций Манчжурия и Гуанси. 1 июля 1930 г. в маньчжурскую столицу Мукден прибыла японская авиационная миссия, задачей которой являлась подготовка местных техников и пилотов. Среди самолетов, использовавшихся миссией, было и шесть истребителей «Ко 4». Миссия работала до января 1931 г., после чего самолеты возвратили в Японию. Но два месяца спустя вместе с очередной группой японских специалистов в Манчжурию прибыла новая партия самолетов — десять единиц, из них не менее четырех «Ко 4». В июле 1931 г., когда вспыхнули бои с частями Гоминьдана, эти самолеты были выкуплены правительством Манчжурии. Из истребителей «Ко 4» сформировали 2-ю эскадрилью так называемых «Северо-восточных воздушных сил», представлявших собой военную авиацию Маньчжурии. В сентябре 1931 г. в конфликт в Манчжурии вмешалась Япония — в числе её авиационных частей, переброшенных из Кореи, был и уже упоминавшийся 10-й докурицу хико тютай с десятью самолетами «Ко 4». В 1932 г., после вытеснения китайских войск с территории Манчжурии, большинство японских авиачастей, принимавших участие в этих боях, осталось на её территории, войдя в состав «Канто Гунн Хикотай» — Авиагруппы Квантунской армии. Это касалось и 10-го тютая, в августе 1932 г. утратившего свой отдельный статус и вошедшего в состав 11-го хико дайтая (авиационного батальона). Маньчжурские же «Ко 4» служили ещё несколько лет. Один из них дожил до февраля 1937 г., когда «Северо-восточные воздушные силы» были реорганизованы в «Манею Кокугун Хикота» — «Авиационный корпус Народных вооруженных сил Маньчжоу-Го».

В 1935 г. 9-10 самолетов «Ко 4» вместе с полутора десятками истребителей «Накадзима» «тип 91» и несколькими разведчиками «Мицубиси» «тип 92» были куплены правительством провинции Гуанси. В сентябре самолеты доставили в г. Учжоу, где они были собраны японскими специалистами и облетаны. Впоследствии «Ко 4» использовались для подготовки пилотов в авиашколе в Лючжоу. В августе 1937 г. воздушные силы провинции Гуанси перешли в состав ВВС центрального китайского правительства. В числе переданных самолетов было и девять «Ко 4». Когда же в 1937 г. авиашколу переводили в Куньмин, семь остававшихся в строю «Ко 4» просто бросили в Люйчжоу как безнадежно устаревшие.

Уже в 1920 г. под руководством инженера Акиро Мацуи в арсенале в Токородзаве началось проектирование истребителя собственной разработки. Ввиду отсутствия опыта в этой области, аэроплан представлял собой своеобразную смесь готовых компонентов: крыло, фюзеляж и шасси взяли от истребителя SPAD S.XIIIC1, хвостовое оперение и силовую установку (9-цилиндровый мотор жидкостного охлаждения «Сальмсон» 9Z мощностью 230 л.с.) — от разведчика «Сальмсон» 2А2, производство которого налаживалось в то время в Токородзаве. В самолете было заметно влияние и ещё одной зарубежной конструкции — SPAD S.XXC2, от которого взяли одинарные широкие межкрыльевые стойки. Вооружение состояло из пары синхронных 7,7-мм пулеметов «Виккерс».

Самолет получил обозначение «Ко-Сики Ни-Гата Сисаку Сентоки» — «Экпериментальный самолет-истребитель тип Ко модель 2», сокращенно «Косики 2». Прототип машины был построен в 1922 г. Испытания показали неплохие скоростные характеристики машины, но отвратительную продольную устойчивость, особенно на взлете и посадке. Это и погубило прототип — во время посадки после четвертого полета он разбился. В 1923 г. построили ещё один прототип «Косики 2», но армия отказалась от его доводки в пользу более перспективного «Ко 4».

В 1926 г. в Японии спроектировали ещё один истребитель собственной разработки — точнее, своеобразную летающую лабораторию на базе узлов истребителя. Машина, получившая название «Сисей Сан-Гата Сентоки» («Опытный самолет-истребитель модель 3»), предназначалась для отработки турбокомпрессора «Ратье». Этот агрегат собирались устанавливать на проектировавшийся под условным обозначением А-3 двухмоторный дальний разведчик. Конструкция опытного самолета опиралась на «Ко 4», но с некоторыми изменениями: на самолете отсутствовало вооружение, носовую часть переделали под установку турбокомпрессора, в увеличенной кабине оборудовали второе место для инженера-испытателя, а два радиатора «Ламблэн» установили весьма оригинально — на передних стойках шасси. Самолет построил Токийский арсенал. Машина впервые поднялась в воздух в июне 1927 г. К тому времени программу создания разведчика А- 3 уже закрыли, но испытания опытного самолета «модель 3» продолжались до 1928 г.

Экспериментальный истребитель »Косики-2»

В 1926 г., лишь год спустя после начала поставок «Ко 4» в строевые части, Рикугун Коку Хонбу (Главное бюро армейской авиации) начало выработку требований к новому самолету этого класса. В ноябре того же года был объявлен соответствующий конкурс. Предполагалось, что новый армейский истребитель будет аэропланом отечественной конструкции. На запрос военных откликнулись четыре фирмы — «Исикавадзима», «Кавасаки», «Мицубиси» и «Накадзима». В феврале 1927 г. участники конкурса представили предварительные проекты своих самолетов. Машины отличались аэродинамическими схемами: «Исикавадзима» и «Кавасаки» предложили традиционные полуторапланы, «Накадзима» — моноплан-парасоль, а «Мицубиси» — наиболее оригинальную конструкцию, низкоплан с крылом небольшой обратной стреловидности. Различались и силовые установки: в проектах «Исикавадзимы» и «Накадзимы» предусматривался 9-цилиндровый мотор воздушного охлаждения «Бристоль» «Юпитер» VI (425 л.с.), а в проектах «Кавасаки» и «Мицубиси» — 12-цилиндровый двигатель жидкостного охлаждения «Испано-Сюиза» (565 л.с.).