Арсенал-Коллекция 2014 № 06 (24)

Наблюдатель «Морана-биплана» был убит в бою, пилот тяжело ранен в ногу, но сумел благополучно посадить машину и был доставлен в госпиталь. Там ему провели ампутацию, но это не помогло и 29 марта англичанин умер от заражения крови.

В полдень 13 марта Иммельман вылетел на патрулирование вместе с лейтенантом Максом Мульцером - молодым баварским летчиком, три месяца как прибывшим на фронт и недавно переведенным в истребители. Несмотря на одновременный старт, немцы не стали действовать совместно, а разошлись по разным участкам фронта.

Иммельман, патрулировавший южнее своего младшего товарища, заметил зенитный огонь над Аррасом и отправился посмотреть, в чем дело. По прибытии на место он увидел два биплана: впереди летел явно немецкий по очертаниям самолет, а за ним и на сто метров выше еще один, который летчик не смог опознать. Самолеты не маневрировали и не стреляли друг в друга, а зенитчики к тому времени уже замолчали, все свидетельствовало о том, что обе машины немецкие. Тем не менее, ас решил все же рассмотреть все как следует.

Подлетев поближе, он увидел кокарды на крыльях неизвестного биплана и без промедления атаковал его, но после первых же выстрелов оружие отказало. Отойдя в сторону, немец устранил неисправность и вновь устремился в атаку. Как раз в этот момент подошел Мульцер и оба летчика напали одновременно. «Первой скрипкой» был Иммельман - он расстрелял 700 патронов, его товарищ израсходовал всего 100. Противник ничего не смог противопоставить атакам двух истребителей и камнем рухнул на землю у деревни Серр (западней Бапома) совсем рядом с линией фронта.

После этого немцы продолжили патрулирование. Иммельман поучаствовал в еще одном бою с английским бипланом, но успеха не добился. По возвращению на аэродром летчики доложили о результатах своего вылета. Мульцер падения английской машины не наблюдал, но был уверен, что бой проходил над неприятельской территорией. Иммельман же падение видел, но не имел понятия, что это за место. Оба были рады узнать, что самолет упал на немецкой стороне и с подтверждением победы никаких трудностей не предвидится, за исключением решения вопроса «кому засчитать». В то время у немцев уже действовало правило «один сбитый - одна победа», и групповых успехов они не признавали. В данном случае никаких сложностей с оценкой «вклада в общее дело» не возникло и победу засчитали более опытному пилоту.

Оба Макса были уверены, что вели бой с двухместным самолетом, но в действительности они сбили одноместный истребитель «Скаут»-С из 4 эскадрильи RFC. В нем погиб командир этой части майор Виктор Э. Барингтон-Кенит отправившийся на свободную охоту, но сам ставший «дичью».

В 5 часов вечера в FFA 62 сообщили о появлении воздушного противника: 5 неприятельских самолетов направлялись от Арраса к Дуэ. Истребительная команда аэродрома в тот момент располагала тремя боеготовыми истребителями и все они поднялись на перехват. Лейтенанты Мульцер и Вебер сразу же пошли на взлет, а Иммельман немного задержался и получил уточненные данные о текущем местоположении противника и его курсе. Теперь англичане направлялись не на северо-восток, а на юго-восток в сторону Камбре.

Иммельман воспринял вторую телефонограмму как уточнение первой, но в действительности это было сообщение о новой группе противника. Но получилось даже лучше: два самолета направились на перехват 5 В.Е.2с из 8 эскадрильи RFC, а третьего навели на четверку самолетов того же типа из другого флайта той же авиачасти. Обе группы выполняли задание по разведке неприятельских позиций, но в разных районах.

Благодаря правильно рассчитанному курсу перехвата, Иммельман вышел точно на цель и, пробив облака, увидел впереди и на 800 м выше 4 неприятельских самолета, направляющихся на запад к линии фронта. Через несколько минут «Фоккер» был уже на одной с противником высоте и быстро догонял его. Самолеты к тому времени находились уже на подходе к Аррасу.

Английский истребитель «Бристоль Скаут» из 4-й эскадрильи RFC, сбитый Иммельманом совместно с Мульцером 13 марта 1916 г.

Лейтенант Макс Мульцер

Обломки сбитого 13 марта 1916 г. Иммельманом английского В.Е.2с из 8-й эскадрильи RFC

Тщательно прицелившись, Макс выпустил 300 пуль по крайнему справа «бристолю». Тот сильно накренился вправо и его повело в сторону. Еще после 200 выстрелов британский самолет «нырнул» вниз и, трижды перевернувшись, врезался в землю. Оба члена экипажа погибли.

После этого боя снова прошло небольшое разбирательство на тему «чья победа», так как кроме Иммельмана на неё претендовал расчет одного зенитного орудия, но затем зенитчики сняли свою заявку. Что интересно, другие английские экипажи докладывали о зенитном огне, но никто не видел атаки немецкого истребителя, поэтому потерю самолета они списали на прямое попадание зенитного снаряда в правое крыло машины.

Несколько дней спустя мундир аса украсила еще одна «очень красивая награда» - Гамбургский Ганзейский Крест. 15 марта мэр города прибыл с визитом в 76 пехотный полк «Гамбург» (он же 2 ганзейский) и попутно решил наградить летчика, отвечавшего в тот день за воздушное прикрытие. Не важно, что самолеты противника тогда просто не появлялись, главное было найти подходящий повод: ведь летчик не был жителем города и никогда не служил в ганзейских полках.

Утром 29 марта на аэродроме FFA 62 механики готовили в взлету три истребителя, когда пришла радиограмма о том, что по направлению от Арраса к Дуэ идет шестерка неприятельских машин. На этот раз Иммельман взлетел первым. Он успел набрать высоту 1000 м, когда заметил впереди и гораздо выше (примерно на 2800 м) два биплана, тип которых опознать не смог из-за скрывавшей их очертания дымки. Ускорив набор высоты, немец направил машину не прямо на противника, а под углом в сторону, чтобы не попасть под удар прежде, чем будет готов к атаке. Вскоре из дымки «проявились» и остальные самолеты: первые два оказались центральной парой в группе, в двух километрах перед ними на высоте 2500-2600 м шла еще одна пара, а в километре позади на высоте 3000 м летел пятый самолет.

Шестого «нарушителя» поблизости не оказалось. В действительности его и не должно было быть, т.к. в боевом вылете на разведку тогда участвовали всего 5 аэропланов 23 эскадрильи RFC: два «фотографа» и три истребителя эскорта.