Арсенал-Коллекция 2013 № 12 (18)

Одновременно британский премьер-министр Уинстон Черчилль, давно вынашивавший планы вторжения в оккупированную Европу через Балканы, приказал немедленно начать заранее разработанную операцию «Accolade» («Одобрение») по захвату Додеканесских островов. Черчилль надеялся, захватив контроль над Додеканесом, получить плацдарм для последующей высадки в Греции, а также подтолкнуть Турцию к вступлению в войну против Германии.

Уже 8 сентября итальянский гарнизон Кастелоризо - самого южного из Додеканесских островов - сдался англичанам и перешел на их сторону. Но британское командование понимало, что ключом к успеху операции был Родос с его гаванью и аэродромами. 9 сентября на остров парашютировалась британская делегация во главе с лордом Джорджем Джеллико, майором спецназа Королевской морской пехоты. Его задачей было убедить адмирала Кампиони быстро сдать Родос и остальной Додеканес англичанам и совместно с ними выступить против немцев.

Но значение Родоса прекрасно понимало и германское командование. Командир штурмовой дивизии «Родос» генерал Клеман действовал быстро и решительно. Несмотря на то, что итальянский гарнизон острова (части 50-й пехотной дивизии «Регина», артиллерийские, авиационные, морские и другие части и подразделения - всего около 40 тыс. человек) имел пятикратное численное превосходство над немецкими войсками, Клеман отдал приказ атаковать итальянские части, принудить их к капитуляции и разоружить. Одна из центральных ролей в его плане отводилась танкам и штурмовым орудиям ТБ «Родос», дислоцировавшегося в столице острова.

Итальянские войска на Родосе в своем большинстве были деморализованы и не желали воевать ни с англичанами, ни с немцами, а стремились вернуться домой. Небольшая часть профашистски настроенных итальянских офицеров и солдат решила остаться верными «дуче» и своим германским «союзникам» и перешла на их сторону. Но некоторые итальянские части и подразделения на Родосе, выполняя приказ адмирала Кампиони, вступили в бой с немцами. Однако, разрозненные и плохо вооруженные, лишенные единого командования, они не могли самостоятельно справиться с закаленными в боях, мобильными и качественно превосходившими их в вооружении и оснащении германскими частями. Англичане же просто не успели прийти этим итальянцам на помощь.

Танки Pz. Kpfw. IV Ausf. G проходят мимо средневековой крепости Родоса (ноябрь 1943 г.)

StuG III 1-й роты ТБ «Родос» с тактическим номером «100» на фоне знаменитых Морских ворот в крепостной стене Старого города Родоса (ноябрь 1943 г.)

Немцам понадобилось всего двое суток, чтобы принудить итальянские войска на Родосе к капитуляции. К 11 сентября итальянский гарнизон острова сложил оружие и сдался немцам, а адмирал Кампиони был арестован и отправлен в концлагерь в Польшу (впоследствии его передали марионеточному итальянскому правительству на севере Италии, где он был казнен). За успешный захват Родоса генерал Клеман был награжден Гитлером Дубовыми листьями к Рыцарскому железному кресту.

В ходе двухдневной войны на Родосе немцы потеряли 66 человек убитыми и 53 ранеными. В боях с итальянцами потери понес и ТБ «Родос», потерявший 3 штурмовых орудия StuG III, в основном, по-видимому, от огня противотанковых пушек и ружей.

Неудача на Родосе предопределила и провал всей британской Додеканесской операции. Несмотря на то, что англичанам удалось захватить острова Кос, Лерое и Самос, где на их сторону перешли итальянские гарнизоны, немцы быстро подтянули дополнительные силы из Греции и Крита. Обеспечив с помощью люфтваффе господство в воздухе, к концу ноября 1943 г. вермахт вернул себе контроль над Додеканесом. Британцы потеряли здесь 6 эсминцев, более 100 самолетов, около 300 человек убитыми и 4600 человек пленными.

После этого война в районе Додеканесского архипелага перешла почти в «курортную» стадию до самого мая 1945 г. В свободное от службы время германские солдаты и офицеры загорали и купались на местных пляжах. Эту идиллию не слишком часто нарушали лишь воздушные налеты англо-американской авиации. Германские войска на Родосе и других Додеканесских островах были в основном заняты несением гарнизонной службы, патрулированием побережья, поисками диверсантов и «партизан», а также отработкой на учениях отражения возможных морских и воздушных десантов противника.

В июле 1944 г. подразделения германского гарнизона Родоса, в том числе и бронетехника, приняли участие в обеспечении операции гестапо по депортации с острова всей еврейской общины, которая была вывезена в лагерь смерти Аушвитц (Освенцим) в Польше.

В октябре 1944 г. штурмовая дивизия «Родос» была официально расформирована, и значительная часть её войск отправлена на материк, где их влили во вновь сформированную панцер-гренадерскую дивизию «Бранденбург» в районе Белграда. На Родосе был сформирован новый штаб т.н. «Восточно-Эгейского командования» (Kommandant Ost-Agais) вермахта, которому подчинили оставшиеся на Родосе и других островах архипелага части и подразделения, сведя их в панцер-гренадерскую бригаду «Родос».

Две StuG III ТБ «Родос» внутри средневековой крепости Родоса (ноябрь 1943 г.)

Командирский танк Pz.Bef. Wg. III - такие танки входили в состав штабной роты ТБ «Родос»

StuG III на боевой позиции в порту Родоса

(ноябрь 1943 г.)

Унтер-офицер 1-й роты ТБ «Родос» Иоахим Шмеллинг в люке своей StuG III и его могила на Родосе (погиб в сентябре 1943 г. в боях с итальянскими войсками)

Среди оставшихся на Родосе германских частей был и ТБ «Родос». Еще в ноябре 1943 г. в составе батальона появился дополнительный «легкий танковый взвод», укомплектованный 4 трофейными итальянскими танкетками CV 35 и несколькими итальянскими бронеавтомобилями. В феврале 1944 г. 50-мм противотанковые пушки Рак-38 в 3-й роте батальона были заменены на новые 75-мм орудия Рак 40. Танки и штурмовые орудия батальона в основном занимали позиции в районе гавани Родоса и в крепости Старого города, а также привлекались к охране аэродромов.