Арсенал-Коллекция 2013 № 12 (18)

Наземные войска должна была поддерживать авиация, для этого были выделены самолеты артиллерийской поддержки АС-130 «Спектр» (должны были действовать в ночное время), а также истребители F-16 и боевые вертолеты AH-1W «Супер Кобра» (действовали днем). Эвакуацию раненых обеспечивал 161-й средний вертолетный эскадрон морской пехоты (Marine Medium Helicopter Squadron). Здесь стоит заметить, что в октябре 2002 года полковником морской пехоты в отставке Г. Андерсоном были проведены специальные компьютерные исследования, насчет применения вертолетов в боях в городе. Результаты оказались мрачными: наличие у противника легких ЗРК обуславливало потери вертолетов в 50-75 %. Впрочем, как отмечают аналитики, это не означало, что вертолеты будут неэффективны в городских боях, наоборот - американскому командованию лишь указали на потенциальное слабое место в их применении. Необходимые выводы были сделаны - аналитики констатировали, что в городских условиях необходимо более широко применять беспилотные летательные аппараты военного назначения [11, с.310-311].

Оба батальона заняли исходные позиции для атаки 5 апреля. Сначала в город были направлены небольшие специальные группы, для выявления потенциальных целей, однако вглубь города они не углублялись. Активные действия начались в четверг 6 апреля, когда капитан Кайл Стоддард, командир роты «Фокс» в 2/1, направил один взвод к северной окраине города для определения численности противника. Не успел патруль войти в город, как тут же попал под обстрел и был блокирован превосходящими силами боевиков; один из солдат был ранен. Морпехи запросили поддержку и эвакуацию раненого. Как только Стоддард получил их призыв о помощи, то немедленно бросил в бой свою «команду быстрого реагирования» (КБР; Quick reaction team - QRT), в состав которой входило и два танка (были сосредоточенны у железнодорожной эстакады на северо-западной окраине города).

Командиром танкового отделения был комендор-сержант (Gunnery-Sergant) Николас Попадич, кадровый танкист морской пехоты, ветеран еще «Бури в пустыне» 1991 года. Командиром второго танка был сержант Хербиерто Эскамилья. Получив приказ, Попадич двинул свои танки в бой. Тяжелые «Абрамсы» двинулись впереди морских пехотинцев из КБР, по направлению к месту боя. Едва они вступили в черту города, Попадич увидел, как раненому морпеху оказывают помощь прямо посреди улицы. Танки сразу же оказались в эпицентре боевых действий, пытаясь занять удобные позиции для выхода к позициям блокированного взвода.

Морпехи и медики эвакуируют с поля боя раненого в ногу товарища, Фаллуджа 6 апреля 2004 года

Ник Попадич, танкист из морской пехоты США

Моджахеды готовы встретить американскую морскую пехоту

«Абрамс» Попадича остановился на узкой городской улочке. Поскольку в условиях боя в городе, видимость из танка крайне ограничена, то Попадич, подобно танковым командирам Второй Мировой, высунул голову из люка наружу, что бы лучше ориентироваться на местности. Сперва он увидел группу сражающихся морпехов, затем несколько секунд потратил на определение направления, в котором они ведут огонь, после чего начал разворачивать орудие своего танка. Пока башня поворачивалась, сержант внимательно следил за крышами, окнами, дверными проемами и переулками, чтобы враг неожиданно не атаковал танк.

Попадич быстро нашел свою первую цель - это был повстанец, стрелявший из-за стены в шести кварталах впереди, он был накрыт очередью из спаренного с пушкой пулемета. Затем Попадич двинул свои два танка вперед, и вскоре пули защелкали по броне «Абрамсов». Под прикрытием танков пехотинцы и медики пришли на выручку блокированному взводу. Тяжело раненый морпех был благополучно эвакуирован, вместе с остальными ранеными.

После эвакуации раненых 2-й взвод лейтенанта Джоша Джемисона выдвинулся вперед, заняв позиции перед танками. В результате морпехи и повстанцы фактически перемешались на узком городском участке, что не давало возможности танкистам эффективно использовать свое вооружение. Попадич по радио связался с Джемисоном, предложив, чтобы пехота отошла за танки. Джемисон быстро сориентировался и отвел своих людей; морпехи быстро заняли крыши ближайших зданий, что дало Попадичу сорок пар глаз, выискивающих для него цели сверху. После того, как пехотинцы убрались с его пути, Попадич получил возможность спокойно уничтожать любую цель, появлявшуюся у него перед глазами. Этим он и занимался весь остаток дня. Ближе к концу дня Попадич выдвинулся вперед, однако через два квартала наткнулся на препятствие, преграждавшее путь в один из переулков - поваленные телефонные столбы. Это препятствие было прикрыто зданием во дворе, укрепленное мешками с песком. Довершал картину огромный бензовоз, припаркованный неподалеку. Увидев все это, Попадич сразу понял, что бензовоз является гигантским СВУ, которое на месте похоронит его вместе с экипажем, и быстро сдал назад.

На этом танковая атака остановилась - продолжать двигаться вперед было слишком опасно. Так как начинало смеркаться, то возникла угроза, что противник перехватит инициативу у американцев, а этого допустить было нельзя. Поэтому Попадич решил попробовать приблизиться к препятствию, и попытаться оттащить столбы своим танком. Понятно, что это был не самый лучший план, так как танк мог быть подбит, однако в той ситуации, медлить было нельзя.

Однако капитан Стоддард имел свое мнение по поводу сложившейся ситуации. Вместо того чтобы пытаться в темноте сокрушить препятствие танками, он вызвал авиационную поддержку в лице самолета артиллерийской поддержки АС- 130. Тем более что эти самолеты как раз предпочитали действовать в ночной тьме, дабы избежать поражения из переносных ЗРК.

Уже вскоре Попадич по радио описывал сложившуюся обстановку пилотам. Тут же возникла непредвиденная проблема - Попадич не имел представления, как следует наводить самолеты на цель. До этого случая лично он никогда не работал в тесном контакте с авиацией. После короткого совещания между танкистами, пилотами и морпехами выход был найден - Попадич на своем танке должен был приблизиться к цели и «подсветить» ее инфракрасным лучом. Сказано - сделано: танк подъехал к препятствию (его приближение не вызвало огня противника) и подсветил препятствие. Через секунды пилоты сообщили о захвате цели и посоветовали Попадичу убрать танк на 125 метров от баррикады. Попадич отвел танк на 100 («и так достаточно», - подумал он) и дал отмашку пилотам.