Арсенал-Коллекция 2013 № 11 (17)

Взвесив все "за" и "против" и стараясь, как говорится, не упустить момент, а также, по всей видимости, надеясь на понимание и поддержку своей позиции со стороны Японии, тайский премьер-министр генерал-майор[* Воинские звания даются в европейском звучании и в основном соответствуют британским, так как в тайской транскрипции они труднопроизносимы и непонятны. То же самое отностится и к названиям боевых единиц ВВС Тайланда. Например, подразделение, по численному составу примерно соответствующее авиакрылу, по-тайски звучит "Кронг Вин Ной", истребительная эскадрилья - "Фоонг Кнап Лай", и т.п.] Пибул Сонгхрам принял решение официально добиваться от кабинета Виши возвращения вожделенных "законно-исконных" владений. Запросу на высшем правительственном уровне предшествовала шумная кампания в прессе и дипломатических кругах, целью которой было формирование общественного мнения и подготовка населения страны к возможным негативным последствиям. Впрочем, учитывая положение, в котором оказалась Франция к началу осени 1940 года, Бангкок не без оснований рассчитывал на то, что его претензии могут быть удовлетворены без хлопот. Однако надеждам этим не суждено было сбыться. Правительство Петэна решительно отклонило притязания господина Сонгхрама и компании, приказав генерал-губернатору Французского Индокитая адмиралу Деку всеми имеющимися силами и средствами пресекать любые попытки нарушения территориальной целостности колонии.

Истребитель MS-406 из состава эскадрильи 2/596

Тяжелый бомбардировщик Farman F.221 эскадрильи ЕВ 2/41

Разведчик Potez 25 эскадрильи 1 /596

Гидросамолет Potez 452 колониального шлюпа

Обстановка в регионе продолжала накаляться. 22 сентября 1940 года Япония захватила северную часть Вьетнама, "откусив" сразу половину его территории, что повлекло за собой резкое повышение напряженности во франко-тайских отношениях. На границе с Лаосом и Камбоджей вдоль реки Меконг участились случаи перестрелок из ручного оружия и пулеметов, а военные самолеты будущих противников постоянно патрулировали свое воздушное пространство, не упуская случая "прогуляться" и над территорией сопредельного государства. С каждым днем становилось все яснее, что конфликт не удержится в рамках дипломатической войны и вот-вот перерастет в открытое столкновение.

Французские колониальные войска на полуострове к осени 1940 года насчитывали 50 тыс. человек (из которых лишь 12 тыс. были французами, а остальные набирались из местного населения и в других владениях), около 100 орудий и минометов и 30 танков. Поддержку сухопутным силам на море могли оказать корабли Восточного Флота, в воздухе - приблизительно 100 самолетов национальных ВВС. Наиболее современными машинами были семнадцать истребителей Morane-Saulnier MS-406 и один многоцелевой "двухмоторник" Potez-631. Все они еще до начала Второй Мировой войны были проданы Китаю, но в сентябре 1939 года конфискованы французским правительством и включены в состав колониальных ВВС буквально за считанные дни до отправки из Хайфона. Десять "Моранов" свели в истребительную эскадрилью ЕС 2/595, а оставшиеся семь хранились в резерве. "Потэ" стал персональным самолетом командующего 41-й Авиагруппой. Забегая вперед отметим, что он почти не применялся в предстоящем конфликте, сделав всего несколько вылетов на разведку. Следует также отметить, что на всех MS-406 отсутствовало основное вооружение: 20-миллиметровые пушки "Испано" успели-таки отправить в Китай на другом корабле еще до получения распоряжения о конфискации машин.

Кроме вышеназванной ЕС 2/595, французы имели в Индокитае две бомбардировочные эскадрильи - ЕВ 2/41 и ЕВ 2/42, первая состояла из четырех тяжелых Farman F.221, находившихся на полуострове еще с 1937 г., а вторая - из шести средних Potez 542. Основную же массу военной авиации Франции в районе предстоящих боевых действий составляли шесть десятков устаревших бипланов Potez 25ТОЕ, сведенных в пять разведывательных эскадрилий. Наконец, действия над морем могли осуществлять десять одномоторных летающих лодок Loire 130 из 1-й Эскадрильи Командования Южными Базами и несколько корабельных разведчиков Potez 452.

Противостояли этой многочисленной группировке 60 тыс. человек армии Тайланда с артиллерией и небольшим количеством легких танков. Королевские Тайские Военно-морские силы не могли, пожалуй, всерьез соперничать с французским флотом, особенно в вопросе боевой выучки экипажей кораблей, но если оценивать количественный и качественный состав авиации противников, то преимущество, - если и не подавляющее, то, по крайней мере, весьма ощутимое, - оказывалось на стороне Тайланда.

Королевские Тайские Воздушные Силы (RTAF) имели в своем распоряжении около 125 боеготовых самолетов и еще от двадцати до тридцати в резерве. Основной оперативнотактической единицей была эскадрилья, три эскадрильи составляли авиакрыло. Авиакрыльев насчитывалось пять: два истребительных, два бомбардировочно-разведывательных и одно учебно-тренировочное. Наиболее многочисленным типом боевого самолета у тайцев был двухместный биплан Chance Vought V-93 Corsair, закупавшийся в США с 1934 года и производившийся по лицензии в Тайланде в двух модификациях - разведывательной (V-93S) и штурмовой (V-93SA). Причем V-93SA несли достаточно мощное вооружение из четырех курсовых пулеметов калибра 7,62 мм. Всего "Корсаров" насчитывалось около шестидесяти, на них летали четыре разведывательных (32, 34, 42, 44) и три штурмовые (35, 41,43) эскадрильи. Основным истребителем тайских ВВС был Curtiss Hawk III - маневренный, но уже порядком устаревший биплан с убирающимся шасси. Две дюжины таких самолетов, поступивших из Америки в 1935 году и еще несколько штук, построенных по лицензии, входили в состав четырех истребительных эскадрилий (70, 71,72, 73). Еше одна эскадрилья (80) имела на вооружении двенадцать "Кертиссов" более ранней модели Hawk II, закупленных в 1934 году.

Французская гидроавиация на базе, на переднем плане видны два гидросамолета Loire 130

Тайский Chance Vought V-93 "Корсар"