Михаил Никольский - А-26 «Invader»

Между тем в середине 1944 г. на фирму Дуглас обрушился шквал критики, связанной с задержкой начала серийного производства самолетов А-26, а тут еще масла в огонь подлили не самые радужные отчеты о первом опыте боевого применения четверки «Ипвейдеров» на Тихом океане. Срочно потребовалось получить положительные отзывы о боевом применении самолета. С этой целью в конце сентября 1944 г. в Европу направили сразу 18 «Инвейдеров» модели А-26В.

Восьми пулеметный В-26В из 13-й бомбардировочной эскадрильи 3-й бомбардировочной группы заруливает на стоянку после боевого вылета, Корея. Самолет сверху окрашен в грязно-оливковый цвет, снизу – в нейтрально-серый. Законцовки вертикального оперения самолетов 13-й эскадрильи были окрашены в красный цвет. В 3-й бомбардировочной группе имелись как окрашенные в серый/оливковый цвет самолет, так и не окрашенные, цвета натурального металла.

Для идентификации самолетов внутри эскадрильи в 3-й бомбардировочной группе использовались буквы, которые наносились на кили. Цвет букв – белый на окрашенных в оливковый цвет самолетах, черный на «металлических» машинах и красный на окрашенных в черный цвет самолетах.

На европейском театре военных действий «Инвейдеры» появились в сентябре 1944 г. в составе 553-й бомбардировочной эскадрильи 386-й бомбардировочной группы, которая базировалась в Грет-Данмоу, графство Эссекс, Англия. Первый боевой вылет 18 самолетов А-26В из 553-й эскадрильи выполнили 6 сентября 1944 г., самолеты бомбили Брест. С 6 по 19 сентября «Инвейдеры» выполнили восемь боевых вылетов на горизонтальное бомбометание со средних высот, не понеся при этом потерь. Экипажи высоко оценили в своих рапортах новую технику. На основании этих рапортов штаб 9-й воздушной армии выразил желание заменить все состоящие на вооружении армии легкие и средние бомбардировщики самолетами А-26. Анализ показал, что самолет А-26 имеет больший радиус действия чем самолеты А-20 «Хэвок» и В-26 «Мародер»; большую бомбовую нагрузку, чем А-20, а но летным характеристикам «Инвейдер» вообще не имеет себе равных.

Длительной и в целом исключительно успешной боевой карьеры самолета «Инвейдер» был дан старт. К 17 ноября 1944 г. «Инвейдерамн» была перевооружена 416-я бомбардировочная группа, на вооружении которой ранее состояли самолеты А-20. К сожалению. из Штатов не поступили А-26С со штурманскими кабинами в носовой части фюзеляжей, поэтому в качестве лидировщиков групп А-26В приходилось использовать самолеты A-20J и А-20К. В конце ноября «Инвейдерамн». как раз накануне битвы в Арденнах, перевооружили вторую «европейскую» бомбардировочную группу – 409-ю.

К моменту своего последнего боевого вылета в Европе 3 мая 1945 г., «Инвейдеры» имелись в составе 386-й. 391-й. 409-й и 418-й бомбардировочных групп. В процессе перевооружения «Инвейдерамн» в тот момент находилась 410-я бомбардировочная группа. В Италии на «Инвейдерах» летала 47- я бомбардировочная группа 12-й воздушной армии. Всего самолеты А-26 выполнили 11 567 боевых вылетов, сбросили 18 054 т бомб, сбили семь самолетов противника, собственные потери составили 67 самолетов.

Несколько самолетов В-26С из 3-й бомбардировочной группы были оснащены специальным электронным оборудованием, которое ставилось в доработанной носовой части фюзеляжа.

Обслуживание установленного в носовой части фюзеляжи самолета В-26С электронного оборудования специального назначения (видимо НК системы ночного видения).

Время от времени к ночным боевым вылетам привлекались самолеты В-26 обоих «корейских» бомбардировочных групп. Неудивительно, что «Инвейдеры» перекрашивали в глянцевый черный цвет. На снимке – окрашенный в черный цвет шестипулеметный В- 26В из 13-й бомбардировочной эскадрильи 3-й бомбардировочной группы.

В августе 1945 г. на Тихом океане действовало две бомбардировочных группы, вооруженных «Инвейдерамн», – 3-я из 5-й воздушной армии и 319-я из 7-й воздушной армии.

С окончанием Второй мировой войны серийное производство самолетов А-26В/С «Инвейдер» было прекращено. Самолеты новых модификаций – A-26D/E – в серию не передавались. Последний стандартный «Инвейдер» (44-34753) был передан USAAF 31 августа 1945 г. Всего, включая четыре прототипа, было изготовлено 2529 «Инвейдеров».

В начале января 1952 г. 162-я тактическая разведывательная эскадрилья была расформирована, самолеты и личный состав передали в 12-ю тактическую разведывательную эскадрильи 67-й тактической разведывательной группы. На снимке RB-67C с собственным именем «Juanila», аэродром Тэгу. Маркировка нанесена только в носовой части фюзеляжа, в остальном самолет лишен даже опознавательных знаков.

В-26В (на самолет установлен прозрачный нос фюзеляжа от В-26С) выруливает на старт, конец 1952 г., аэродром К-9. На самолете нанесена эмблема в виде нагруженного мула – эмблема 95-й бомбардировочной эскадрильи. Капоты моторов окрашены в черный цвет. Законцовки крыла и киля – средне-голобуого цвета.

По своим летно-техническим характеристикам «Инвейдер» являлся одним из самых скоростных и эффективных легких бомбардировщиков конца Второй мировой войны. Неудивительно, что после окончания войны самолет остался на вооружении американских ВВС. Резкое послевоенное сокращение вооруженных сил позволило американцам снять с вооружения бомбардировщики Дуглас А-20 «Хэвок», Норт Америкэн В-25 «Митчелл» и Мартин В-26 «Мародер». На вооружении ВВС и авиации Национальной Гвардии в сравнительно небольшом количестве в немногих бомбардировочных группах остались только легкие бомбардировщики «Инвейдер».

С началом войны в Корее 25 июня 1950 г. «Инваейдеры» вновь оказались востребованными в боевой обстановке. Хотя, справедливости ради, надо отметить, что дело тут было не столько в выдающихся характеристиках аэроплана, просто самолет оказался в нужное время и в нужном месте. Единственной дислоцированной на Дальнем Востоке бомбардировочной группой, имевшей на вооружении легкие бомбардировщики. была 3-я группа (в составе 8-й, 13- й и 90-й бомбардировочных эскадрилий), которая дислоцировалась в Японии на авиабазе Джонсон. На вооружении группы состояли, главным образом, самолеты В-26В (обозначение самолета после войны было изменено с А-26 на В-26). Группу бросили в бои на Корейском полуострове. Первый боевой вылет в Корее «Инвейдеры» выполнили 28 июня 1950 г., нанеся удары по северокорейским железнодорожным станциям. На следующий день В-26В бомбили аэродром Пхеньян, на земле было уничтожено 28 северокорейских самолетов, воздушные стрелки «Инвейдеров» сбили один Як-3, который пытался атаковать бомбардировщики. Сбитый Як-3, скорее всего, относится к области легенд, так единственная «официальная» победа «Инвейдера» в воздушном бою над Кореей – это сбитый 23 июня 1951 г. По-2. «Кукурузник» сбил в ночном боевом вылете капитан Ричард Хейман из 8-й бомбардировочной эскадрильи 3-го бомбардировочного крыла. Ранее Хейман был летчиком-истребителем. Хейман вывел на северокорейский биплан наземный командный пункт аэродрома Кимпо. Летчик точно вышел в хвост По-2 и развеял биплан на кусочки в ночном небе.