Жаклин Уилсон - Печенька, или История Красавицы

– На твой день рождения мы всем девочкам подарим по пакетику с печеньем, и все станут тебя звать Печенька Печенинг.

Мама сунула мне в рот овсяное печеньице. Я сразу начала жевать. Оно было мягче обычного печенья, и в то же время хрустящее и какое-то удивительно душистое.

– Мама, ты герой! – сказала я с набитым ртом. – Потрясающе! Как это у тебя получилось?

– Считай, что я – Фея печенья, – засмеялась мама. – Взмахнула волшебной палочкой – вот так! – и пожалуйста, печенье готово. На самом деле это все благодаря кулинарной книге. Я там прочла, что в тесто для печенья можно добавить корицу, гвоздику и мелко-мелко нарубленные орехи, и еще яйца, и коричневый сахар, и еще всякое. Пришлось просеивать муку сквозь сито и потом все перемешивать со страшной силой. Но я, кажется, понемножку осваиваю эту премудрость!

– Еще как!

– Вот смешно, если я – и вдруг начну отлично готовить! – Мама с удовольствием откусила от свежеприготовленного печенья.

– Мам, а может, ты и угощение для праздника приготовишь? И не надо никакого фуршета?

– Это вряд ли! – засмеялась мама. – Нет уж, лучше ограничусь печеньем.

В субботу утром папа ворвался в мою комнату с криком:

– Сюрприз!

Я открыла глаза и заорала. Надо мной нависло ярко-розовое волосатое чудовище. Кошмарные косые глаза и два громадных зуба оказались почти вплотную к моему лицу.

пропел папа.

На слове «рожденья» он каждый раз тыкал мне в лицо жуткую морду.

– Джерри, милый, осторожней, ты ее напугаешь! – сказала мама.

– Ничего, ничего! Она просто играет со своим именинным кроликом! Красотулька, нравится он тебе? Ты же говорила, что хочешь кролика. Спорим, ты не ожидала, что получишь такого большущего! Самый большой в детском универмаге «Хэмлис»! В метро меня бы с ним не пустили, пришлось взять такси. Правда, хорош? Красавица, что же ты его не обнимешь? Да что это с тобой?

– Джерри, она еще не проснулась толком, – сказала мама и, протиснувшись мимо чудовищного кролика, поцеловала меня в щеку. – С днем рождения, моя хорошая!

Я крепко обняла маму. Потом села в кровати и обняла папу. А потом собралась с духом и обхватила руками кролика. Мех у него был жесткий и щекотный, от него пахло ковром и шерстяной кофтой.

– Ну, скажи, нравится тебе твой именинный кролик? – спросил папа.

Я всей душой ненавидела этого монстра, но притворилась, будто я в восторге.

– А как ты его назовешь? – не отставал папа.

Я не хотела давать кролику нормальное имя – он тогда стал бы слишком одушевленным.

– Я его назову… Розанчик.

– Ладно, пусть будет Розанчик! – сказал папа.

Он закружился по комнате, держа кролика на вытянутых руках, и запел:

Папа тряхнул кролика и страшно завращал глазами.

– Красавица, иди к нам, потанцуем!

Делать нечего – я вылезла из кровати и заскакала со своим безумным папочкой и самым отвратительным игрушечным кроликом в мире.

Папа сказал маме:

– Я тебе говорил, что кролик ей понравится!

– Да, конечно, дорогой. А теперь, Красавица, беги умывайся. Другие подарки посмотришь за завтраком.

– Сегодня особенный завтрак! В честь дня рождения – яичница и красная рыбка! Пойду-ка я займусь. Наша мама и под страхом смерти яичницу не приготовит. Глупышка Дилли, да ты и сварить яйцо не сумеешь, а?

– Мама умеет готовить! Она потрясающе печет печенье, – прошептала я. Но тут мама приложила палец к губам, и я замолчала.

Папа протопал вниз по лестнице. Розовый кролик развалился на моей кровати, растопырив громадные лапы и стиснув здоровенные кулаки, словно в боксерских перчатках. Мы с мамой долго смотрели на него. Вдруг на меня напал дикий смех. Мама тоже прыснула. Мы никак не могли удержаться от хохота и только зажимали руками рты, чтобы папа не услышал.

– Ох, Красавица, прости, – шепнула мама. – Я, когда увидела, просто глазам своим не поверила. Тебе на него смотреть противно, да?

– Ага!

– Господи, полкомнаты занял. Хоть бы тебе из-за него кошмары сниться не начали!

– Может, убирать его на ночь в шкаф?

Я попробовала приподнять кролика и еле-еле стащила его с кровати.

– Осторожней, как бы он своими ручищами второе зеркало не разбил! – сказала мама.

– Он мне всю комнату испортил, – чуть не плача, сказала я.

– Понимаю. Может, посадим его в угол, а когда папа на работе, будем накрывать какой-нибудь тряпкой. Ну не грусти! Зато я упросила папу и он разрешил мне самой купить для тебя праздничный наряд! Ему уже надоело ходить по магазинам, он и согласился. Даже денег на это дал, сто фунтов. Иди умывайся, а когда вернешься, платье будет тебя ждать.

Я спросила с тревогой:

– Оно розовое? В оборочках?

– Ни единой оборочки, и совсем не розовое! Ну, беги, – сказала мама.

Я побежала – а когда вернулась умытая, новое платье уже висело на дверце шкафа. Жемчужно-серое, с длинными рукавами и пышной юбкой, а поверх всего – белый фартучек с вышивкой «ришелье». К платью прилагались шелковые серые колготки и потрясающие серые башмачки на шнуровке, с небольшим каблучком.

– Я понимаю, ты бы лучше надела джинсы и футболку, но папа об этом и слышать не захочет. Он сказал, тебе необходимо настоящее выходное платье. Я чуть голову не сломала, пока искала такое, чтобы тебе понравилось. А потом увидела вот это. Оно, конечно, старомодное, но я подумала, ты не будешь против. Такое платье могла носить Сара из «Маленькой принцессы».

– Ой, мама! – Я погладила мягкую ткань платья. – Такое красивое! А на мне оно не будет смешно выглядеть? И вообще, оно на меня налезет? Я такая толстая!

– Ни капельки ты не толстая! Наверняка будет в самый раз. Примерь!

Мама и нижнее белье новое купила – белые трусики с кружевами и пышную нижнюю юбку, совсем как балетная пачка.

Я их надела и неуклюже закружилась по комнате.

– А может, я прямо так на праздник пойду?

– Одевайся, Фея Драже!

Мама стала играть в старинную горничную: застегнула на мне платье, завязала ленты фартучка и, опустившись на колени, зашнуровала башмачки.

– Вот! Посмотри на себя!

Я встала перед венецианским зеркалом – и не узнала себя. Правда, очень похоже на девочку из старинной книжки. Я все равно не была хорошенькой – но и уродиной тоже не была.

– Ой, мама! – У меня даже глаза засияли.

– Красавица! – сказала мама. – Ну прелесть же! Может, мне пойти работать стилистом?