Жаклин Уилсон - Печенька, или История Красавицы

Мама засмеялась:

– Я Диллис! Но все зовут меня Дилли.

– Я – Майк.

Мы закивали и заулыбались, а потом наступила пауза. Мы все стояли с глупым видом, не зная, о чем еще говорить.

– Значит, вы сюда на выходные приехали? – спросил Майк.

– У нас небольшой отпуск, – сказала мама.

– Замечательно! Решили остановиться здесь, в Кроличьей бухте?

– Да! – сказала я.

– В гостинице или снимете комнату? – спросил Майк.

Мы с мамой переглянулись.

– Извините, зря я лезу с вопросами! – сказал Майк.

– Нет, что вы! – сказала мама. – Просто мы еще не нашли жилье. Красавица, может, сейчас и пойдем искать? Надеюсь только, что еще не все занято!

– Сейчас не сезон, так что жилье наверняка найдется, – сказал Майк. – Есть солидная гостиница, но и комнаты многие сдают.

– Нам бы лучше комнату. Вы ведь местный – не порекомендуете, какую выбрать? – спросила мама.

– Постараюсь, – ответил Майк. – Вон тот ряд домов на холме – улица Первоцвет. Я могу пойти с вами, если хотите. На сегодня я закончил.

Он стал собирать художественные принадлежности и позволил мне помогать. Мы завинтили тюбики с красками и уложили их в ящичек.

– Обожаю запах масляной краски! – сказала я. – Она такая густая и блестит!

– А ты пробовала работать масляной краской? – спросил Майк.

– Нет, папа не разрешает, – сказала я, не подумав.

И зря. Отпуск сразу перестал быть отпуском. Снова сделалось грустно и страшно.

Майк внимательно смотрел на меня.

– Знаешь, если вы завтра опять придете на пляж, можешь со мной вместе порисовать. Я для тебя подготовлю отдельный небольшой холст. Дилли, вы не против?

– Спасибо, вы очень добры, – сказала мама.

Майк пошел вместе с нами к машине.

– Там, где сдаются комнаты, можно припарковать машину? – спросила мама.

– Можно ее поставить за домами, в переулке. Если хотите, я вам покажу.

Он сел рядом с мамой и стал показывать, куда ехать. В переулке машины стояли тесно, а у мамы всегда были трудности с парковкой. Она попробовала въехать в узкий промежуток. Раз, другой…

– Не волнуйтесь, – мягко сказал Майк. – Чуть-чуть поверните руль… Нет-нет, в другую сторону!

– Боже, я безнадежна! – вздохнула мама.

– Ничего подобного. Просто здесь чертовски трудно припарковаться. С непривычки – так вообще мучение. Попробуете еще раз или позволите мне?

– Пожалуйста, если можно!

Майк вмиг поставил машину как следует, но хвастаться не стал, а когда мама принялась благодарить, только плечами пожал и улыбнулся. А когда мы вытащили чемоданы из багажника, Майк настоял на том, что понесет их. Мне он доверил краски и складной мольберт. Я ужасно гордилась и надеялась, что прохожие меня принимают за настоящего художника.

– Ну вот мы и пришли. Вам какой дом больше нравится?

Мы огляделись. Дома все были узкие, в викторианском стиле, выкрашенные в нежные пастельные тона – светло-желтый, розовый, персиковый, белый…

– Что скажешь, Красавица? – спросила мама. – Например, вон тот желтый – оттенок первоцвета, как раз подходит к названию улицы!

– Неплохой выбор, – сказал Майк. – Но, может быть…

– Еще вон тот розовый, – сказала мама.

– Он не розовый! – сказала я, и Майк согласно кивнул.

– Ну хорошо, персиковый. Там в садике очень красивые цветы.

– Может быть… – Майк смотрел на белый домик в самом конце улицы.

Я осторожно положила мольберт на землю и побежала посмотреть. Дом был с зеленой дверью, на окнах – занавески с узором из зеленых листьев, а над дверью – вывеска, расписанная белыми цветами. Я прочла название – и кинулась бегом обратно.

– Мама, давай остановимся в том белом домике! Он называется коттедж «Лилии»!

– Прекрасный выбор! – сказал Майк. – Посмотрим, найдется ли у них свободная комната.

Мы подошли к коттеджу «Лилии». Я позвонила в звонок. Подождала. Позвонила еще.

– Видно, никого нет дома, – сказала мама. – Может, попробуем заглянуть к соседям?

– А может, я попробую открыть?

Майк достал из кармана ключ, вставил в замок и широким жестом распахнул дверь.

– Так это ваш дом! – засмеялась мама.

– Он меня кормит, – улыбнулся Майк. – И как раз сейчас есть свободная комната на двоих, с отдельной ванной и видом на море. Это моя лучшая комната, и совсем недорого. Посмотрите, пожалуйста! Я надеюсь, что вам понравится.

Комната была чудесная, в старинном стиле. Лоскутное одеяло на кровати, в углу – кресло-качалка, еще два удобных кресла в цветочек, ярко-красный китайский комодик, а на белых стенах – яркие-яркие картины Майка.

– Очень нравится! – сказала мама.

– Тогда располагайтесь, – пригласил Майк. – Я пока чайник поставлю. Думаю, чашечка чаю будет кстати.

– Вот бы это был наш дом, – сказала я маме, когда Майк ушел.

– Ах, Красавица! – Мама со вздохом достала из сумочки мобильник. – Наверное, надо позвонить домой.

– Зачем?! Мы ведь туда не вернемся, нет?

– Нет, нет. Но нужно сообщить папе, где мы. Ты же его дочка. Я не могу просто так тебя увезти и не сказать куда.

– Мама, может, потом? У нас ведь отпуск!

– Я хотя бы успокою его, что с тобой все в порядке.

Мама включила телефон, и он тут же стал надрывно трезвонить – скопилась целая куча сообщений. Мама вытянула руку с телефоном, держа его подальше от себя, словно он мог взорваться. Просмотрела первую эсэмэску, вторую, третью – так быстро, что я не успевала читать. Потом мама прослушала первое сообщение на автоответчике. Она прижимала трубку к уху, но я все равно расслышала несколько слов. В основном ругательных.

– О господи, – вздохнула мама. – Подождем лучше до завтра.

И она снова отключила телефон.

Утром я открыла глаза – а в щелку между занавесками льется солнечный свет. Еще один чудесный день в Кроличьей бухте!

Я тихо лежала рядом с мамой и водила пальцем по швам лоскутного одеяла. Вдруг за окном послышался резкий птичий крик. Я вскочила и отдернула занавеску. На подоконнике пристроились две чайки и нахально долбили клювами в стекло.

– Кыш!

Я постучала по стеклу, чайки улетели, а я представила себе, как это – парить высоко в небе, и, раскинув руки, закружилась по комнате.

– Что это ты делаешь? – сонно спросила мама.

– Да просто летаю.

– Смешная ты! – Мама села и потянулась. – Как настроение, маленькая моя?

– Самое-самое-самое замечательное! Мне здесь так нравится! Можно мы опять пойдем на пляж?

– Конечно, можно!

– Как ты думаешь, Майк правда мне позволит порисовать масляными красками?

– Наверное.

– Он такой хороший, скажи?

– Да, он милый. По-моему, он с нас берет не полную стоимость за комнату – но я спорить не буду! – Мама потянула носом воздух. – Чуешь, там бекон жарится? М-м!