Михаил Башкиров - Законный дезертир, или Открытым текстом

– Или целых два, посмертно!..

– Медальку бы заиметь неплохо.

Настя причмокнула пухлыми серыми губами.

– Война же все равно когда-нибудь кончится… Выйду замуж, обязательно за боевого офицера, рожу маленького, будет медалькой играть…

– Кому такое фуфло нужно!

– Сама фуфло!

– Как тебе, Зинка, не стыдно… И что ты ко всем привязываешься? Угомонись…

Очередь все туже захлестывала прилавок.

– Эй, женщина!

Продавщица загрузила на весы связку бананов, заколдовала гирями.

– Вы что там, уснули?

– Разморило…

Наталья Петровна подставила раскрытую сетку.

– Жарко!

Наталья Петровна рассчиталась.

– Чуть удар не хватил.

– Сдачу-то возьмите!

Продавщица высыпала на грязную тарелку мелочь.

– Сдачу!

Наталья Петровна, не считая, спрятала деньги в кошелек.

– Следующий!

Голос продавщицы сорвался на хрип.

– Не толкайтесь, не толкайтесь, всем хватит!

Наталья Петровна, медленно перебирая вконец отекшими ногами, двинулась вдоль очереди, провожаемая завистливыми взглядами и вздохами неотоваренных.

А вот на фронте бананами не угощали…

Наташа онемевшими пальцами стянула наушники, расписалась в журнале, поднялась на затекшие ноги и наткнулась на Зинку.

Лицо подруги было в багровых пятнах – наверное, опять тошнило.

Зинка пропустила Наташу к выходу и сама уселась на освободившееся место.

В радиобудке стояла наэлектризованная духотина.

Наташа, держась за поручни, спустилась на жухлую траву.

Запрокинув голову, вдохнула на полную силу.

Сквозь маскировочную сеть и листья ближней березы угадывалось светлеющее небо.

Тусклые звезды подмигивали – то ли вздрагивала маскировочная сеть, то ли Наташу пошатывало.

– Слышь, тяжелая артиллерия долбает…

Лейтенант Ремезов остановился рядом, закурил.

– Теперь фрицам драпать без остановки до Берлина.

Наташа опять посмотрела на тусклые звезды, прислушалась.

Совсем рядом выводил коленца соловей, и сквозь его трели пробивался назойливый звук морзянки.

– До Берлина еще далеко, товарищ лейтенант.

Наташа побрела, хлюпая сапогами в росистой траве, остановилась.

– Добраться бы сначала до Киева и Минска, а там – и Берлин…

– Ох, и молотят их сейчас наши, ох, молотят!

Соловей примолк на минуту, чтобы дать послушать лейтенанту далекую призрачную канонаду, и завелся снова.

Мимо березы с ободранной корой пробежал старший радист, что-то прошептал лейтенанту, и оба кинулись в сторону замаскированной РАФ.

Наташа обогнула палатку.

Возле куста, поеживаясь, стояла Настя, обхватив карабин, словно полено.

Увидев Наташу, она зевнула, передала карабин, шагнула к палатке и, подавшись вперед широкими плечами, нырнула под брезент на нагретое Зинкой место.

Наташа с карабином на плече вернулась к машине.

В открытую дверь была видна спина Зинка, а чуть сбоку – бледный профиль Верочки.

Кончались четвертые сутки непрерывного дежурства…

Наталья Петровна прошла через арку.

Накануне общего наступления всегда были самые тяжелые дни… Все рации, от штабных до ротных, функционировали в беспрерывном режиме…

Наталья Петровна то и дело меняла руки – сетка с бананами оказалась тяжелой, как цинки с патронами.

Остановилась передохнуть у стены.

Ящики, на которых сидели старушки, были пусты.

– Счастливая… – донеслось из очереди.

Наталья Петровна опустила сетку с бананами на ящик.

Сверху приладила сумочку.

Сняла с плеча джемпер, мотавший глупо рукавом.

Счастливая?.. Теперь бы только дотащиться… Виски опять ломит… И никаких сил копаться в сумке, искать крошечного вьетнамского спасителя… А все же какое это глупое слово – счастливая… Да и есть ли оно вообще на свете – счастье?.. Обыкновенное, самозабвенное счастье… Когда кончилась война – было настоящее счастье, но ведь одно на всех… А вот свое, хотя бы малюсенькое, но свое… Неужели так и нечего вспомнить?.. Быть такого не может… А та ночь, мелькнувшая случайной искоркой…

– Я тебя люблю!

Он вдруг придвинулся к ней, забавно выпятил нижнюю губу и замер.

– Понимаешь, люблю!

Она его поцеловала.

Он ответил неуверенно и вяло.

– До завтра…

Она встала.

– Я как только увидел… Как только… Понимаешь?.. Это до самой смерти…

Она не дала ему договорить, еще раз поцеловала и убежала по лунной аллее в корпус.

Всю ночь пролежала не раздеваясь, а утром собралась и тайком уехала.

А все началось с пустяка, с «бега в мешках».

Энергичный массовик загнал их в широкий полосатый мешок – она хохотала, нежданный партнер смотрел куда-то в сторону и теребил пальцами край мешка.

На первых метрах они упали раз пять – она поднималась первая и дергала его за рукав, а он, обретя равновесие, судорожно цеплялся в край мешка и что-то бубнил под нос.

Вечером на концерте он подсел к ней.

Она поправила его модный галстук, съехавший набок…

Уехала из пансионата утром, а через пару часов в автобусе стало невыносимо душно.

Вот в последний раз далеко внизу мелькнуло море, а может, просто клок тумана, застрявший в ущелье.

Поворот, короткий туннель, поворот…

Впереди – поезд дальнего следования, и облупленный вокзал, и новая квартира на Студенческой набережной, и раздобревший солидный муж, и послушная дочь, и в перспективе покупка машины – не хватает пока две тысячи.

А если бы он догнал в аллее…

Позвал с собой, ничего не обещая, кроме любви…

Но он остался на скамейке под магнолией…

Наталья Петровна скомкала джемпер и приладила в сетку поверх бананов.

Паренек в жокейке и Витька, стоя на краю тротуара, уплетали бананы и разбрасывали кожуру.

Очередь зло поглядывала на них.

Наталья Петровна подхватила сетку с ящика, взяла в другую руку сумочку и медленно двинулась в сторону дома.

Нашла что вспомнить… Но почему-то всегда кажется, что счастье прошло совсем рядом на цыпочках… И, наверное, прав зять, когда после очередного разговора заявил, что там, на войне, счастлива была одна лишь Верочка… Именно для таких блаженных приберегается счастье…

Дождь прошел, и только редкие капли, срываясь с веток, продолжали скатываться по брезенту палатки.

Наташа пришила пуговицу к гимнастерке и протянула иголку Верочке.

Та долго мусолила губами суровую нитку и наконец попала в ушко.

– У меня сегодня волна плавала все дежурство…

Наташа приподнялась, чтобы надеть гимнастерку, и задела головой брезент.

– Замучилась!..

На брезенте осталась светлая полоса.

– А мой радист опять работал открытым текстом: «Люблю, целую, жду!»