Полина Люро - Мой прекрасный злобный эльф

– Итак, пленники пропали, и клетки зачем-то заменили на новые. А где доказательства, что все они живы? Их нет.

Уго тяжело вздохнул.

– Я сказал тебе только то, что знаю. Что случилось с несчастными ― мне не известно. Кто такой старый слуга, чтобы спрашивать об этом Винса? Да и попытайся я это сделать, он бы меня даже не услышал… К тому же я своими глазами не видел, как всё это происходило.

– Значит, ты тоже думаешь, что эльф мог просто избавиться от них, Уго?

– Ничего не знаю, ― сердито буркнул гоблин, ― хватит мне тут допрос устраивать! Пошли отсюда, скоро придёт дилижанс, а я ещё толком не собрался.

Мы вернулись на кухню, и я, как мог, попытался помочь Уго, но всё валилось у меня из рук, так что в конце концов, гоблин просто выгнал меня на улицу. Сидя на скамейке у дома, я тяжело переживал судьбу несчастных пленников, почему-то совершенно уверенный, что от них просто избавились, как от ненужного груза. Это не должно, не могло остаться безнаказанным. Винс просто обязан был за всё ответить, но как? Если бы у меня было оружие, хотя бы винтовка или пистолет ― стреляю я совсем неплохо, но, похоже, в этом мире до них ещё не додумались. Хотя, всё возможно, не с одними же луками эльфы завоевали полмира. Надо «потрясти» Фаби. Он наверняка знает. Главное, сделать это осторожно, чтобы младший эльф не догадался о моих планах…

Но в этот день нам не суждено было уехать. На парковой дорожке появился автомобиль Винса ― этакий забавный раритет. Эльф выскочил из него и промчался мимо меня, словно и не заметил. Я себе не поверил ― он был испуган. Могущественный помощник министра, и вдруг… Мне стало жутко, это могло означать только одно ― что-то случилось с Фаби. Не думая о последствиях, я помчался вслед за ним. Сзади, не отставая, косолапила Зилла.

Мы влетели в кухню практически одновременно. Винс тяжело дышал, на нём не было лица.

– Уго, беда! Мой мальчик пропал! Когда ты видел его последний раз?

Гоблин от неожиданности сел мимо лавки, я тут же подбежал к нему и помог подняться.

– Вчера вечером он заходил сюда, сказал, что заглянет в «Пузатого тролля», ему, вроде, обещали какую-то информацию…

– Это злачное местечко закрыли два дня назад, там постоянно собирались заговорщики. Спаси нас богиня, Уго! Неужели мой сын у повстанцев. Ты знаешь, что это для него означает, ― и он беспомощно опустился на скамью рядом с перепуганным гоблином.

Глава 8

Я стоял и чувствовал, как холодные капли пота струятся по позвоночнику, мне стало страшно, и не только за себя. Фаби был моим пропуском домой, без него в этом ужасном мире меня ожидало нерадостное будущее. Но за последние дни я привязался к нему, он искренне старался помочь, и, хоть постоянно меня бесил, его вполне можно было назвать другом. Поэтому решился первым прервать затянувшуюся тишину.

– Уго, ты видел, как Фаби уходил вчера из дома?

Две пары глаз внимательно посмотрели на меня.

– Нет, не видел, ― почти простонал гоблин, хватаясь за сердце.

– Я ― тоже… А что, если он до сих пор в доме? Почему мы сидим? Надо его искать!

Винс, казалось, впервые заметил моё присутствие.

– Я не чувствую его ни здесь, ни в городе. Заклинание поиска ― молчит.

– Тогда сидите и страдайте, ― вырвалось у меня, ― а мы с Зиллой обыщем весь дом.

Уго взметнулся.

– Как ты разговариваешь с Хозяином, Эжен?

Но эльф поднял руку, останавливая его.

– Он прав, в доме много тайников, я обыщу их, ты, Уго, осмотри сад и хозяйственные постройки, а Эжен…

– А я спущусь вниз в зверинец, место как раз для того, чтобы спрятать пленника, ― совсем обнаглев, я произнёс эти слова с нажимом, недобро сверкая глазами в сторону Винса.

Уго в ужасе схватился за голову и стал делать мне какие-то знаки руками: то выразительно стуча себя по лбу, то закрывая ладонями рот. Значит, намекал, что надо было помалкивать о том, что я в курсе. Он опоздал. Реакция Винса меня поразила. Папочка-эльф смотрел то на меня, то на гоблина удивлённым взглядом, и, могу побожиться, мои слова стали для него неожиданностью.

– Уго, о чём говорит этот ребёнок? Какой зверинец, в доме нет места для подобного. У мальчика жар, и он бредит?

– Да, Эжен просто переволновался! Он сам мне жаловался, что ему снился кошмар, будто по ночам вокруг бродят дикие звери, якобы прячущиеся в комнатах дома и таинственных подвалах. Это он книжек перечитал. Не слушайте его, господин, он такой впечатлительный, ― засуетился гоблин, схватив меня за руку и потащив за собой в сад к закрытой беседке.

Винс ничего не сказал на это неприкрытое враньё, но пока мы с гоблином в спешке уносили ноги, я чувствовал, как мою спину сверлит взгляд эльфийского мага.

Мы остановились, только войдя внутрь увитой лозами беседки, и Уго с выпученными глазами буквально набросился на меня.

–Эжен, глупый ты кокодрил! Где твои мозги? Разве можно вот так выкладывать магу о том, что ты знаешь о незаконной тюрьме? Ты только что подставил нас обоих. Думаешь, он признается, что держал здесь пленных? Нашёл дурака… Это же эльф, коварный и беспринципный, великолепный актёр, ещё никому не удавалось понять, что у него на уме. А тем более обмануть. Если он решит, что мы с тобой для него опасны, нас не станет в ту же минуту, не обольщайся его милой улыбкой. О, богиня, за что ты меня так караешь, я мечтал о мести, а ты послала этого глупыша в наш дом!

Я замер, опустив голову. Уго был тысячу раз прав. Кто тянул меня за язык? Какой же я болван… Но дело было сделано, сожалеть ― поздно, надо искать Фаби.

– Прости меня, Уго, от волнения плохо соображал. Но я, на всякий случай, проверю подвал. А вдруг он пошёл туда и, не дай бог, упал с лестницы.

Гоблин попытался меня остановить, но я не стал слушать, метнувшись в уже знакомую сторону. Подбежал к подвалу и замер ― не было обитой железом двери, просто ― ровная каменная стена. Быстро же подсуетился, гад… Впрочем, этого стоило ожидать.

Я медленно спустился на землю вдоль стены, в отчаянии схватившись за голову. Значит, в подземелье ― не пройти, так где же может быть Фаби? Закрыл глаза и попытался сосредоточится. То, что произошло со мной дальше ― объяснить невозможно. Передо мной появилась тёмная комната, паутина по углам, книжные шкафы вдоль стен… Стоп, я уже бывал здесь, это лаборатория Лин. Посередине комнаты на полу лежал Фаби, его глаза были закрыты, лицо залито кровью.

Это так меня напугало, что, подскочив на месте, я закрутился волчком, не зная, что мне предпринять, и потому, наверное, помчался в дом, где нос к носу столкнулся с Винсом. Мы остановились напротив друг друга и молчали. На лице эльфа не было привычной насмешливой улыбки. Глаза были холодны и полны подозрения. Я не знал, как к нему обратиться. Слово «господин» ― исключалось. Поэтому сказал просто: