Сергей Крехно - Кидонианка

— Они сказали, Ключ будет здесь. Больше никто не покупал статуи аламарси у него… Ключ снова сбежал от нас…

— Какой еще «Ключ»? О чем вы?

Агатонец изменился в лице. Он пристально уставился на Виктора, губы искривились в пугающей улыбке.

— Теперь они свяжутся с тобой. Помоги им найти Ключ. Лучше добровольно…

Мужчина закрыл глаза, сполз на пол и замер. Бойцы последовали его примеру и одномоментно рухнули без чувств. В ту же секунду ИИ доложил, что фрегат СБК, дежуривший неподалеку, взорвался от перегрева реактора, причем довольно странным образом: вот с машиной все хорошо, а вот она разлетелась в клочья, словно на борту была ядерная бомба.

Виктор осмотрел офицера и нашел след от инъекции на шее: три точки и гематома. Кто бы его ни оставил, о комфорте бедняги он не побеспокоился. Черная жижа на полу, где агатонца стошнило, и вовсе оказалась загадкой века. Будто смола, но при этом живая, она булькала и переливалась едва заметными оттенками синего и бурого. Ленисаад понял, что нужно собрать ее в герметичный контейнер и найти лабораторию, которая согласится провести исследование без официальных записей. Если это какое-то биологическое оружие, то за него дадут миллиарды.

— А у тебя талант вести переговоры, — в дверях появилась Рита. Она ткнула ботинком ближайшего бойца. — Это ты их всех?

Ленисаад развел руками.

— А похоже?

— Не-а.

В этот момент серебристое устройство в руках офицера взорвалось и окатило Виктора волной жара и крови. Когда дым рассеялся, ни переносного сканера, ни черной жижи на корабле не оказалось.

Рита захохотала.

— Гидра, ну и лицо у тебя! — заявила она.

— Чего скалишься, рыжая? Уносим ноги!

Ленисаад мысленно приказал пилоту разогнать машину. Корабль пошел на ускорение очень плавно и незаметно для экипажа. После трех часов полета на максимальной скорости Виктор скомандовал остановить корабль.

Он уже знал, что увидит, когда включится ИнтерСеть: все счета заблокированы, активы «Ленисаад Просперитив» арестованы, офисных рабочих разогнали по домам, предварительно изъяв всю технику, а сам он внезапно оказался в списке самых разыскиваемых преступников в рейтинге Галактической Безопасности.

После прочтения ориентировки на самого себя, Виктор даже почувствовал небольшую гордость: так быстро еще никто не поднимался в самый верх списка — обогнал даже де Карму, а тот, по слухам, насолил самому Киндрейсу. Первые весельчаки галактики, не иначе. Если его все-таки посадят, Ленисаад определенно подаст заявку в Книгу рекордов на самый быстрый взлет в рейтинге преступников.

Но кому же Виктор перешел дорогу? Неужели постройка школ в захолустных мирах настолько сильно помешала кому-то? К тому же, странно, что агатонцы интересовались какими-то статуями и ключами: их явно отправили арестовать Виктора, а не болтать с ним. Похоже, эта непонятная черная жижа вывернула беднягам мозги наизнанку и заставила делать вовсе не то, что приказано.

— Куда теперь? — спросила Рита. С момента отлета она повеселела — наверняка предвкушала много перестрелок. — У нас, Гидра, тонны кирпичей и ни одной запасной рельсы нет.

— Самбора, — не раздумывая ответил Виктор. — Только сперва едой затаримся и заставим кого-нибудь подороже купить наши кирпичи.

Орлиное гнездо, дворец Монарха.

Несколько недель назад

Корабль пришлось припарковать на другом конце планеты, чтобы не привлекать внимания. Михъельмцы облепили Землю боевыми крейсерами, и, хоть сканеры не способны засечь технику Бича, оставался риск попасть на глаза людей, которые могли выглянуть в иллюминаторы.

Добирался до дворца он на общественном транспорте. Но поезд не остановился на нужной станции — ее закрыли из соображений безопасности. Бич вышел на тридцать километров дальше и шел пешком по ледникам, как древний скиталец.

На посадочную площадку перед дворцом бедняга выбрался весь в грязище, одежду можно было смело выбрасывать. Бич сделал круг и вломился на один из кораблей айлирэнского посольства: отправил поспать охранников и нашел себе приличный костюм.

Сканеры у входа распознали его как полицейского под прикрытием, но форма иностранного посла немного смутила охрану. Ввязываться в драку было слишком опасно, поэтому Бич долго рассказывал свою выдуманную биографию, пока корабельный ИИ старательно записывал все идиотские факты на серверы земной полиции. Шифрование у людей до сих пор детское, на его взлом даже пары минут тратить не пришлось.

В итоге в Орлиное гнездо удалось проникнуть без эксцессов. Правда, на частотах полиции кто-то объявил о поисках неизвестного вора одежды, так что действовать пришлось быстро.

Бич попросил у ИИ карту дворца и приложил немало усилий, чтобы встречать поменьше охранников. Почти никто его не заметил — люди не склонны придавать значение странному шороху или неожиданному порыву ветра в коридоре, если уверены в своей безопасности.

Охранники отказались пропустить Бича в покои правителя, даже несмотря на поддельный ордер. Бедняг пришлось усмирять живительными подзатыльниками. Дверь, закрытая на замок, оставалась лишь деревом: он слегка толкнул ручку, и весь защитный механизм вылетел прочь.

Внутри мерзко пахло вчерашней едой, но с приятным контрапунктом: сладковатая книжная плесень. Защитный раствор на страницах обычно спасает бумагу от разрушения, но не мешает ей обрастать грибками. В людских библиотеках прекрасный запах, этого у них не отнять. Но сам факт, что земляне любят читать физические книги, вместо листания голограмм, неизменно приводил его в замешательство. Извращенцы.

Бич осмотрелся и полистал содержимое библиотечного компьютера: никаких текстов, только названия, оглавления и синопсис. Безумные Монархи настолько боялись поделиться с миром своими секретами, что не оцифровали книги даже для личного использования. Взломать терминал не вышло: он не подключен к ИнтерСети, а, вопреки заверениям киношников, вскрыть систему, лишенную интерфейса для внешнего доступа, не сможет никто, даже всемогущий пришелец.

Бич оторвал крышку и по инструкциям ИИ расковырял внутренности компьютера. Через специальный блок внешней связи он подключил устройство к своему кораблю, и тот скачал все данные о библиотеке. Эти книги будут распроданы с аукциона, чтобы финансировать реформы в стране, но потом их удастся найти по спискам покупателей. Главное — понять, какие тома содержат хоть что-то полезное, а пообщаться с коллекционерами и забрать у бедняг конкретные экземпляры можно будет позже, в «приватной» обстановке.