Сергей Крехно - Кидонианка

Бич хотел сказать «Прощай», но передумал. Они скоро встретятся, если только не случится что-то непредвиденное и очень плохое.

Он почти сбежал, когда услышал слово, которое не должно было сорваться с этих юных губ:

— Солоскуро!

Теперь испугался Бич. Откуда она знает? Как она вообще может знать? Он годами искал хоть какую-то информацию и ничего не находил, а она вот так просто обо всем прознала?

Бич сделал несколько шагов назад и остановился в тени колонны.

— Откуда ты знаешь это слово?

— Меня просили передать кое-кому, что они тоже его ищут и найдут раньше.

— «Они»… — Бич осторожно выдохнул, чтобы Розали не заметила испуга. — «Они», — с усмешкой добавил он. — Они и правда могут это сделать. Видимо, у нас гораздо меньше времени, чем я думал…

«Они» не просто узнали о нем, но догадались, что у Бича есть совместное потомство с людьми. Но какими же надо быть идиотами, чтобы выдать это знание прямо ему в руки?

«Установи слежку за Розали и всеми ее друзьями», — приказал он компьютеру. Она в опасности. Они вышли на нее, чтобы предупредить: мы можем сделать все, что захотим с твоей дочерью. Но если они считают, что это отвлечет Бича от поисков… глупее мысли и допустить невозможно.

— Стой! Кто ты?!

— Нет времени, — бросил Бич.

— Я встретила Артура!

Он замер.

— Кого?

— Артур, он был на Сцеллуре. Он знает, что такое Солоскуро, я думала, вы знакомы…

— Не представляю, о ком ты говоришь, Розали. Приятно повидаться.

Бич убежал прочь и использовал всю скорость, на которую способно это тело. Уже на выходе он случайно задел вояку, и закованный в броню бедняга громко ухнул о стену. Возможно, это убило парня. Бич хотел остановиться и проверить, но ИИ подсказал, что времени нет.

«Как думаешь, что еще за Артур?» — спросил он у машины.

«У меня в памяти триллион Артуров — придется сузить круг поиска».

«Спасибо, помог».

«Я советую сосредоточиться на Ключе. Без него нам всем конец».

«Без нее », — поправил Бич. — «У нее даже имя было, если помнишь».

«Я ничего не забываю, как и ты».

«Тогда ты знаешь, как она отреагирует, если мы вслух назовем ее Ключом».

«Боюсь, есть шанс, что ты даже сказать ничего не успеешь».

Конец

На случай, если тебе понравилось написанное выше. Ну, вдруг?

И если что, немножечко больше есть на моем сайте. А кроме глоссария там дополнительные материалы по этой и следующим книгам. Будет интересно!

Вернонская кошка— существо, сильно напоминающее формой тела и размерами земную кошку, но не жрет обоивместо шерсти покрыто красновато-желтой чешуей и не гадит в обувь. Вполне безобидно, но, если разозлить — кусается, как последняя тварь. Все вольные торговцы держат вернонскую кошку, но не все, кто держат вернонскую кошу — вольные торговцы!

Галактическая безопасность— международная полиция. Ищет по галактике беглых преступников и силком везет их на родину, иногда охраняет важных чинуш там, где обычной охраны мало. От охотников за головами отличается более гуманными методами, хотя кто знает, что они делают, когда вокруг нет камер наблюдения?

Гартрон— исполинский ни то паук, ни то осьминог, ни то медуза. Никаких «официальных» сведений о нем не сохранилось, только упоминания в фольклоре аламарси. Сложно сказать, существовал(-ет) ли он когда-то в глубинах космоса или был выдуман. Ему приписывали способность путешествовать между планетами и пожирать органическую жизнь и электронику — сильное заявление, ничего не скажешь. Некоторые фанаты мифологии до сих пор верят, что он где-то там, подстерегает одинокие корабли на гипертрассах. Они же рассказывают, что Гартрона создала некая древняя могучая цивилизация, которую он благополучно съел.

Космическая пехота— для общества времен галактической экспансии — фактически единственный вид пехоты. Поэтому слово «космическая» можно было бы убрать, но с ним звучит солиднее. Это же фантастический роман, в конце концов.

Лига свободной торговли— криминальный синдикат родом из Самборы. Некогда состоял из небольшой неорганизованной толпы пиратов и контрабандистов, но со временем разросся на всю галактику, обзавелся союзниками в правительствах и военном флоте, проложил свои теневые торговые пути в обход границ и построил аванпосты по всей человеческой ойкумене. Сейчас почти на всех планетах Свободных миров можно найти представителей Лиги: у них есть своя регулярная армия, система налогообложения, здравоохранения, образования, суды и все остальные атрибуты обычного государства.

«Красными»на флоте называют цели, помеченные системами распознавания как враждебные (или потенциально враждебные — зависит от того, насколько ты параноик). Реальный цвет пометок значения не имеет.

Люди— существа, почти покорившие галактику, но так и не научившиеся делать вкусный плавленый сыр и не гадкий растворимый кофе. Разочарование для Вселенной.

Ойкуменаили Человеческая ойкумена— грубо говоря, территория Вселенной, которую освоили для себя земляне или их потомки (читай — люди). Некогда термин выдумали древние греки для описания знакомой им части мира, и он удивительным образом подходит для этой же цели в рамках галактики.

Серый рынок— обобщенное название мест, где можно купить личную или засекреченную информацию. Рынок очень широк и разнообразен: тут тебе и фото со взломанных терминалов звезд, и секретные гипертрассы контрабандистов, и даже планы захвата планет со стрелочками и всяким таким военным.

Совет коллективной безопасности— международный совещательный орган, нечто вроде галактического ООН. Позиционирует себя как единственный способ избежать Второй Галактической, хотя с Первой это не сработало.

Стальная Гидраили просто Гидра— космическое существо в ранних мифах аламарси (ок. 1000-500 гг. до эпохи световых перелетов) и по совместительству (некому мистическому стечению обстоятельств) самое распространенное ругательство. Некоторые аламарси верили, что космос полон живых существ, исполинов, способных перемещаться без помощи техники, словно живые космолеты. Они якобы пожирали различные минералы из толщи планет, но при случае могли полакомиться и консервами (людскими кораблями, то бишь). Именно на них аламарси возлагали основную вину за пропажу большинства своих кораблей, а вовсе не на радиацию, метеориты, криворуких штурманов или, на худой конец, злых (не)гуманоидов.

Циллопус— демон (а для кого-то бог), тоже из ранних легенд аламарси. Первые упоминания датируются примерно 800 годом до Эпохи световых перелетов. Обычно изображался в виде гигантской рыбы наподобие земного глубоководного удильщика. Только вместо биолюминисцентной лампы у него на удочке целое солнце. Его свет мешает добыче разглядеть тварь, пока та не сомкнет свои челюсти на ничего не подозревающем корабле. Некоторые аламарси верили, что Циллопус пожирает населенные миры в том числе, поэтому, мол, селиться на планетах — себе дороже. К звездам они по той же причине предпочитали близко не подлетать (или потому что боялись расплавить обшивку своего древнего хлама — кто теперь разберет).