Игорь Шилов - Блуждающий

Стоило нам только поговорить о дожде, как он тут же и начался, мелкий и противный. Хорошо, что произошло это к концу работы и нам не пришлось долго бегать по скользким мосткам, с мешками на плечах, иначе кто нибудь точно свалился в воду или покалечился.

Когда вернулись к шалашу, там было уже всё готово к отъезду. Дежурный, помимо того, что сварил похлёбку, так ещё и упаковал все вещи в стиранные мешки из под муки, которых у хозяев этого места было достаточно. Не забыл он и про моё пальто, успевшее высохнуть за день, теперь оно так же лежит под крышей, вместе с баулами.

— Я удочку оставил и котелок, пускай у тебя будут — обрадовал он меня, когда мы присели на дорожку. — Нам они всё равно без надобности, до следующего лета, а тебе может пригодятся.

Котелок, в таком виде, ни один хозяин в дом бы не потащил, но мне всё равно было приятно слышать, что человек обо мне позаботился, тем более без него мне совсем туго было бы, а вот удочка. Мужики при мне рыбу в реке ни разу не ловили, а сам я этого делать не умею, но всё равно поблагодарил его за всё.

— Вот тебе ещё деньги, которые сегодня заработал. Отдаю все, теперь ты сам кормишься. Здесь рубль двадцать восемь копеек — сказал старший, протягивая всё, что, по его мнению, мне причиталось.

— Спасибо. А откуда так много? — поблагодарил я, удивившись такой огромной сумме.

— Забыл, что ли, сколько сегодня перетаскали? Вот оттуда и набежало.

Мужики, для перевозки вещей, наняли телегу, было их не очень много, но они решили, что в такую даль тащиться с барахлом не стоит, можно хотя бы разок проехаться и на лошадке, если такой случай представился. Прощание наше долгим не было, завтра утром снова увидимся. Пожелал отъезжающим по быстрее добраться, они и отбыли.

Не знаю почему, но несчастным и одиноким я себя сейчас не чувствую, может от того, что привык к этому месту и оно кажется родным, и близким, а может потому, что некогда мне думать про такие мелочи. Надо ещё перед тем, как ложиться спать, подтащить дров, доесть то, что осталось после ужина, чтобы добро зря не пропадало, а потом постараться утеплить опустевший шалаш, в котором стало совсем просторно и от этого ночью в нём будет ещё холоднее, чем раньше.

За заботами по хозяйству не заметил, как окончательно стемнело и пришло время укладываться на боковую. Подкинул не много дровишек в костёр и забрался в осиротевшее убежище, закутавшись во всё, что в нём осталось. Холоднее чем было в предыдущую ночь на улице не стало, но одно дело спать, когда ещё кто то рядом сопит, а другое в одиночестве. Скорее всего поэтому казалось мне, что в шалаше зябко, не уютно и совсем не по домашнему.

Повалявшись какое то время на влажных мешках, снова вылез на улицу, захотелось погреться у костра, перед тем, как окончательно завалиться. Дождь к этому времени прошёл, а порывистый ветер успел подсушить поблекшую траву и это позволило мне прилечь прямо на землю, возле костра. Странно, но в такое позднее время не я один бодрствовал, где то неподалёку слышалась чья то речь и оттуда же доносились торопливые, шаркающие шаги. Сперва я даже не мог определить, где конкретно ходят полуночники, но потом сообразил, люди разговаривают в той стороне, где стоит небезызвестный мне сарай.

Оттуда они и вышли к моему костру, звучно постреливающему сухими ветками, которых в нём, к этому времени, лежало очень много. Пятеро рослых мужиков, из темноты, появились совершенно неожиданно. Скорее всего от этого, в первый момент, показалось мне, что выбралось их на свет на много больше, чем было на самом деле. Но убедиться в том, что ошибся, смог очень быстро. Незваные гости встали полукругом возле костра, протягивая к нему озябшие ладони, так что пересчитать их не составило никакого труда. Снова громко заговорившие люди не обращали абсолютно никакого внимания на меня. Я же, напротив, очень внимательно разглядывал их, пытаясь понять кто они такие и чего им надо, в такой поздний час, возле моего жилища. Среди гревшихся у костра были мужики, лет примерно от двадцати до тридцати, не больше, крепкого телосложения, безбородые, с обветренными лицами. Определить по их внешнему виду, чем они зарабатывают себе на жизнь, было сложно, эти парни могут быть, как грузчиками в порту, так и продавцами на рынке. Не удивлюсь если увижу завтра кого нибудь из них сидящим на телеге, которые перевозят выгруженный из лодок груз или с лотком на шее среди тех, кто торгует разной всячиной на улицах неподалёку. В общем самые обычные парни, такие же, как и я, и те, кто сегодня вечером съехал отсюда. Идут, наверное, по делам куда то, а ко мне на огонёк зашли, погреться. Я и сам так в это место забрёл несколько дней назад, мне тоже было холодно. Так почему я должен их прогонять, когда меня здесь встретили радушно? Пускай греются, не жалко.

Размышления мои прервались внезапно, после необъяснимого поступка одного из гостей. Пожалуй, самый молодой парень, из этой компании, нисколько не стесняясь меня, залез в шалаш и почти сразу же вылез из него, с моим пальто в руках.

— Пусто. Кроме этого ничего нет — объявил он своим товарищам, о скудности моего гардероба.

Они тут же прекратили все разговоры и уставились на меня с таким видом, как будто только что увидели.

— Слышь мужик! Отдай лучше по хорошему. Мы же всё равно узнаем, где вы свою кассу прячете, только перед этим можем очень сильно рассердится и покалечить тебя, ненароком — сказал один, из пришедших погреться.

— Какую кассу? — спросил я его, не разобравшись, в чём собственно говоря дело.

— Ты чего нам тут овцой прикидываешься?! — заорал тот, который так и держал в руках мою обновку. — Деньги где?! Куда их заныкал?!

— Деньги? Так в сапоге держу — ответил я простодушно.

— Снимай — более спокойно, предложил он мне.

Ну не знаю, чего он там такого хочет увидеть, вроде не один я храню заработанное за голенищем. Но раз просит, то можно и показать. Почему бы не поделиться опытом, я и сам не так давно узнал, что деньги можно держать в этом месте.

— Вот — скинув правый сапог, у которого дыра стала ещё больше, показал я тряпочку, в которую был завёрнута бумага от старосты и остатки заработанного на разгрузке. — Сюда заворачиваю, а потом в него сую.

Парень бросил пальто рядом с костром и приветливо улыбаясь пошёл ко мне. Его белозубая улыбка оказала на меня довольно странное воздействие. Я, не ожидая от гостя такого радушия, сам улыбнулся ему в ответ, так и продолжая держать в одной руке сапог, а в другой тряпку. Не исключено, что именно поэтому, улыбчивому человеку, удалось без труда выхватить из моей руки свёрток с деньгами, даже несмотря на то, что держал я его очень крепко.

— Эй, отдай! Это моё! — крикнул я обидчику, вскакивая на ноги, не очень понимая, что происходит.