Сергей Калашников - Билет в одну сторону

— Без винтов или реактивных струй? — уточнил Дэн.

— Да. Ничего лишнего — только ты и твоя свобода перемещения, — кивнул своей продолговатой головой гварх.

— Мыслеплан? — предложил вариант мальчуган.

— Не годится. Он управляется не мыслью, а движениями рук.

— Да мне фиолетово, чем он управляется. Объясни, какая сила его несёт.

— Кого несёт? — не понял Тим.

— Этот твой летучий корабль.

— Так нет никакого корабля, а сила несёт только меня, — развёл руками гварх.

— Несмотря на то, что ты уже перенял человеческую манеру жестикулировать, что указывает на твою квалифицированную ксенологичность, — ухмыльнулся Дэн, — наши цивилизации столкнулись с проблемой непонимания. Лучше в натуре покажи, чем подбирать слова, значения которых мы воспринимаем всяк на своё разумение.

— Пожалуй, — Тим встал, отставив практически ополовиненную баночку мёда, вышел из рубки и прыгнул за борт, уйдя в воду почти без всплеска. Отсутствовал он считанные минуты, а потом вынырнул и завис над водой, после чего, сохраняя вертикальное положение тела, подлетел и опустился на палубу. На его, обычно ничем не прикрытом, теле была ремённая сбруя, напоминавшая ту, которую применяют для крепления парашюта.

— Вот теперь всё понятно, — кивнул Дэн после минутного рассматривания собеседника. — Мы, приматы, называем такие штуки гравицапами. А ты догадался спрятать её не около речки, а в озере. Я правильно уловил ход твоей мысли?

Следующая встреча с Тимохой произошла у Дэна через два дня. На этот раз юный гварх не стал махать рукой из воды, чтобы ему опустили лесенку — он вынырнул, подлетел и приземлился на палубу прямиком позади рубки — воспользовался антигравом, вместо того, чтобы прятать его.

— В контейнере тартильи. Ещё горячие, — Дэн сделал ни капельки не удивлённый вид и махнул рукой в сторону принесённого с собой ранца, так и не разобранного. — В баночке повидло из манго. Отведай, пока я со снастями разберусь, — и мальчуган принялся за установку перемёта.

Двоякодышащий своими похожими на человеческие руками легко справился с застёжками и крышками, удобно расположился на лавке, опёршись хвостом на палубу позади доски, на которую утвердил седалище, и приступил к дегустации, поглядывая на то, как паренёк колдует со снастями. Поприветствовать друг друга юные разумные позабыли.

— Так ты составишь мне компанию к местам, где обитают горные львы? — спросил земноводный, съев половину кукурузных лепёшек и до середины снизив уровень повидла в стеклянной таре.

— Туда и обратно километров сорок-пятьдесят пешкодрала по пересечённой местности — это не меньше недели отлучки, — хмыкнул Дэн. — Меня хватятся, станут искать, волноваться. Нет, Тим, доставлять беспокойство тем, кто рядом, полагают правильным далеко не все приматы. Да и ты стараешься к вечеру появиться в месте дислокации вашей учебной группы.

— На гравицапах мы за час обернёмся, — Тим попробовал развести руками, покивал головой, покрутил и спросил: — Не те жесты?

— Не те, — согласился Дэн. — Тут лучше что-то вроде этого, — он выполнил движение, напоминающее "вуаля", каковое видел в исполнении циркачей. Гварх повторил, причём удачно. — Так вот, — продолжил человек, — я летанию на гравицапах не обучен.

— Фигня вопрос! — не к месту покрутил своей вытянутой головой земноводный. — На пряжке пояса шесть движков, как раз под три пальца каждой лапы. Смотри! — Встав, Тим, так и остававшийся в сбруе, принялся объяснять и показывать: — Вот это смещение вдоль оси системы. При вертикальном положении получается вверх-вниз, — он приподнялся и опустился обратно. — Это вращение вокруг оси по часовой стрелке и против часовой, — новая демонстрация. — Ну и поперечное смещение. Конкретно вперёд-назад, если ноги свисают вниз.

— Про левую лапу я понял. А зачем ещё три кнопки под правой?

— Две для наклонов, а третья аварийный сброс команд на случай, если что-то перепутал и потерял стабилизацию. По ней летуна возвращает в вертикальное состояние и останавливает.

Надевай гравицапу и тренируйся, — гварх снял с себя сбрую и помог мальчику надеть её на себя, заодно отрегулировав ремни.

Дэн последовательно выполнил три элементарных упражнения, показанных инструктором, после чего перелетел за борт, оказавшись невысоко над водой, и принялся осваивать антиграв уже по расширенному варианту. Как-то оно не совсем понятно получалось — пару раз плюхнулся в воду, трижды применял аварийную кнопку. Он почему-то терял ориентацию в пространстве, когда пытался совместить хотя бы пару движений.

Вернулся на борт, доел тартильи с джемом, оставленные ему гвархом, который по своему обычаю пребывал в неподвижности, словно окаменел, а потом взгляд его упал на закреплённую в зажиме у борта швабру. Вспомнился фильм про Гарри Поттера, квиддич… Точно! Ему требуется хоть какой-то ориентир. Пусть даже удерживаемый в руках. Это у плавающих в трёхмерном пространстве гвархов система ориентации приспособлена к полётам чуть ли не с рождения, а он непроизвольно всё привязывает к плоскости.

Взял швабру, оседлал её и принялся пробовать летать. С ориентацией сразу стало проще, но возникла проблема с числом конечностей — псевдометлу требовалось удерживать, отчего давить на движки становилось нечем — нужные для этого пальцы сжимали древко. Впрочем, держась правой и управляя левой, удалось добиться неплохих результатов.

Но всё равно получалось нечто неправильное, неудобное, нагромождённое из какой-то нелепой ерунды. Хотелось посоветоваться с Тыком или дядей Игнатом, да вот беда, в его общении с Тимом уже сложилось неписанное правило — никто, кроме них двоих ничего про это знать не должен. Почему? Оба боялись спугнуть то неполное, обидчивое и задиристое доверие, которое в туманном и призрачном виде возникло между ними. Подростки, понимающие всю глубину пропасти, разделяющей их расы, невольно настораживались, замечая различия, но упрямо пытались их преодолеть. Да тут ещё и парадокс вылез — принадлежащий к более технически продвинутой цивилизации Тимоха нуждался в помощи Дениса — представителя "отсталого" сообщества несдержанных приматов. Жутко интересно и безумно таинственно.

Наблюдая за тренировками человека, земноводный пару раз снял с перемёта по нескольку рыбок, "помедитировал", меняя окраску и удачно сливаясь с интерьером, наконец воспроизвёл на левой стороне своей узкой груди имя "Тим" и занялся чисткой пары рыбин, для чего воспользовался ножом из инструментального ящика.

К этому ящику обратился и Дэн. Кое-что согнул, прикрепил пару ремней, вырезал из алюминиевой крышки хомут, выстрогал упор из деревянного бруска, и вместо швабры прикрепил перед грудью свой пистолет-пулемёт как бы в положении "На караул", только без рук. Этакий символ твёрдого предмета — зримого ориентира вдоль собственной оси. Конечно, это всего лишь костыль для подсознания, зато с ним перед грудью отлично получились и горизонтальный полёт, вместо стоячего, и виражи, и прочие элементарные эволюции.