Сергей Калашников - Билет в одну сторону

Так и вышло — боксы, в которых их разместили, имели выход в общий коридор и собственные полноценные санузлы. После трёх суток полёта было приятно вымыться и сменить одежду. Она оказалась в ранце — всё новенькое, только что с иголочки. Потом у прибывших взяли мазки, соскобы, кровь, отправили сдавать материал для анализов на горшок, заставили глотать длинную трубку и оставили их в покое. Дэн накнопал домашний номер и сообщил, что прибыл и сидит в карантине. А потом уснул. Теоретически следует ожидать расспросов о том, каким образом им удалось выбраться из гравитационного колодца своей планеты, но это будет позднее, когда техники не найдут ответа на этот вопрос в челноке. Который строгие медики сейчас тоже держат на карантине. Или поспешно дезинфицируют.

Представив себе споры между разными ведомствами, парнишка ухмыльнулся — он уже оценил неповоротливость громоздкой государственной машины, волшебным образом улетучившуюся после перехвата его переговоров с секретарём министерства иностранных дел Уругвая. Сразу забегали, как наскипидаренные, вероятно, получив направляющий пендель откуда-то с самой верхотуры властной пирамиды. Даже отца привлекли к убеждению сына посадить челнок в России. То есть, если чужие поверили, то и нам не зазорно.

— Денис! Это Шаганов. Главный конструктор КБ космической техники. Как ты сумел прилететь на Землю? — вопрос прямо в лоб. Признаться, Дэн не получил от руководства колонии никаких инструкций относительно сохранения тайны присутствия на Мачехе гвархов и способа получения от них антигравов. Что было в запечатанном пакете, который Маша передала на дезинфекцию, ему неизвестно. Да и подруге, наверное, тоже. Отсюда вопрос — врать или?.. В средства массовой информации ничего в подобном роде выпускать нельзя — никто не предскажет к чему приведёт шумиха на новостных каналах.

Ага! Вот нашлось и имя позвонившего — Дэн хорошо ориентируется в сети, а говорилка отлично ищет.

— Виктор Иванович! Я расскажу, но при личной встрече. До конца карантина осталось не так уж долго, — пусть и маленькая оттяжка, но хотя бы есть время подумать, посоветоваться с подругой. Или… Вдруг получится позвонить в колонию? Чем чёрт не шутит?

Набрал номер Лома — абонент вне зоны действия сети. И так для всех, кого помнил. Даже для Тима. Но в отношении двоякодышащего приятеля ответ прозвучал не по-русски. И вообще не по-человечески. Журчанием, скрипами и трелями. Таких звуков человеческой глотке не произнести. И вообще — становилось скучно — процедур ему не назначили, людей к нему не пропускают и в коридор выходить не дают. Даже с Машкой словечком не перекинешься, кроме как по телефону. Чтобы не тосковать, забрался в сетевые учебники и принялся почитывать в охотку, засыпая на особенно непрогрызаемых местах. В посёлке всё как-то легче давалось. За компанию многое было веселей, особенно с едкими замечаниями Ксюн или ехидными высказываниями Лома. Ну, или Тык начинал умничать.

А сейчас он завидовал Маше, которая по телефону утрясала перечни вещей, готовящихся к отправке в колонию. О том, что они собираются обратно, как только челнок будет заправлен и загружен, они всех предупредили. Да тут ещё и пассажиры наклюнулись — с ними просятся ихтиолог и арахнолог — супружеская пара. Оба в отличной форме — спортсмены. И, как ни странно, вопрос этот сочли необходимым согласовать с ним. Подруга явно выставляла его в качестве старшего на борту. Вечно у неё какие-то свои резоны! Еще вопрос — откуда эти молодые специалисты узнали о прибытии челнока? Ведь ЦУП обещал не сообщать об этом широкой общественности. Хоть своей, хоть международной.

Дэн призадумался. Последние события крепко его напрягли и заставили поменять взгляд на некоторые вещи. Например, та же гварховская сеть. Судя по всему, связываясь с людьми, она подключается к сетям людей, от которых и получает сообщение о недоступности абонента. Но о гвархе сообщает сама на языке гвархов. При этом через портал она не пробивает. Зато действует в Солнечной системе. Как-то Тим проговорился, будто мокрохвостые шныряют по Земле ещё с римских времён. Может быть они гнездятся где-нибудь в Средиземном море? Там тепло и водится рыба.

Или совсем другой момент — к их прибытию Земля была абсолютно неготова. Про недоверие и говорить не приходится. Но ведь даже о карантине не позаботились, потому что на данном этапе технического развития человечества взлёт с других планет попросту невозможен. Конечно, над этим работают и уже не за горами время, когда… Впрочем, не при его, Дениса, жизни.

Или вот какое обстоятельство. Заграница про их прибытие, несомненно знает. И вызнать секрет перелёта обязательно захочет. То же приглашение в Уругвай по зрелому размышлению представляется очень подозрительным. Особенно стремительность, с которой было сделано. Всё-таки страна не настолько развитая, чтобы непрерывно мониторить сотни, если не тысячи переговоров, ведущихся в околоземном пространстве. Уж не дядя ли Сэм попытался свести с ними знакомство таким невинным и доброжелательным образом? Близкое знакомство.

В то время, когда Дэн слонялся по карантинному боксу, отращивая собственную паранойю, на планете Мачеха в челноке посреди озера сидели с удочками Игорь Краев и Лук.

— Не по-соседски это, — раздался голос за их спинами. — Отправили в Солнечную челнок, а нам ничего не сказали. Мы бы хоть весточку коллегам передали, — из воды выставилась голова гварха, при виде которой Лук бросился на дно и закрыл голову руками. Похоже, тутошние кроманьонцы об этих двоякодышащих что-то знают.

— А сами-то отчего туда не мотнётесь? — спокойно и доброжелательно ответил Игорь. — У вас же целый корапь где-то неподалёку. Да и бот ваш выглядит вполне себе подвижным. Такому вполне по силам подняться к порталу и обернуться туда-сюда.

— Только тупые приматы будут пользоваться транспортной сетью, созданной неизвестно кем и с какой целью, — ответил человек-амфибий.

— Да ладно! Впрочем, вам, высокоразвитым, виднее. А как дать знать, если в другой раз соберёмся отправлять транспорт на Землю?

— Позвони на номер двенадцать девяток, — ответил гость и скрылся под водой.

Уже на следующий день после прибытия в карантин отовсюду стали доноситься звуки строительных работ — стуки, визг свёрл и рокот перфораторов. Машу и Дениса кормили прямо "в нумерах", причем прислуга являлась в изолирующих противогазах и полностью закрытых комбинезонах с натянутыми по самый противогаз капюшонами. Разумеется, в резиновых перчатках. Меры по предотвращению распространения возможной инфекции ничуть не ослабли.