Сергей Калашников - Билет в одну сторону

На планы лётной подготовки это влияния не оказало — ребята приступили к новой серии испытательных полётов после очередной переделки челнока, на котором теперь снова стояли четыре гравицапы — гварх дядя Вася сдержал своё слово и подкинул "адамитам" ещё пять штук.

Основная Машкина идея — снять всё лишнее, освободив максимум места для груза, была выполнена в том объёме, какой был возможен в полевых условиях. Или в пределах доработки на заводе, который как-то потихоньку сам по себе возник на песчаной косе у самого озера. Словом, дальнейшее воплощение замыслов несовершеннолетней космонавтки требовало уже изменений конструкции, возможных лишь при постройке летательного аппарата с нуля. А с этим уже следовало обращаться на Землю, прямиком к Главному Конструктору Шаганову — в КБ космической техники.

Какого-то особо ценного груза на этот раз не собралось — основную массу проб и образцов перевезли ещё в первом полёте. А вот колонии настоятельно требовались люди, причём не первые встречные, а специалисты и работники. Ситуация с кадрами, оцененная Старшим более года назад, изменений не претерпела, а даже усугубилась. Добыча руд и их обогащение, выплавка металлов и добыча топлива — везде требовались люди. И трактора с навесными приспособами. И расходные материалы для производств… всего не перечислишь. Челнок готовился к рейсу домой. А в ЦУП ушло сообщение о предпочтениях в подборе поселенцев из числа желающих — всех без разбора везти на планету не хотелось.

Взлетали со спокойной душой — запас хода был более чем двойной, потому что взлётный вес челнока почти ополовинили. Плюс к этому энергия, аккумулированная в антигравах, отдавалась ими практически полностью без потерь на заряд или разряд. И было её даже в одной гравицапе больше, чем в полностью заправленном челноке исходной конфигурации.

Тем не менее, взлетали по экономному графику и разгонялись, создав в салоне силу тяжести, приближенную к лунной. Садились тоже неторопливо, тщательно следя за нагревом обшивки и позволяя ей время от времени остывать. То есть ещё раз отработали ранее применённые приёмы. Управлял преимущественно Дэн — Маха передавала ему опыт управления этой уникальной машиной. Явно готовила себе дублёра. Или смену — кто там поймёт этих девчонок?!

Связь с ЦУПом, приводнение — всё прошло штатно. Вскоре ребята заняли знакомые апартаменты в карантинном блоке и с удовольствием приступили к чистке пёрышек и пассивному отдыху.

— По-русски говори, амфибий! — приказал Дэн, услышав в говорилке щебет, шелест и скрипы. — Знаешь, небось, что моей гортани твоя речь не под силу, а ушам не по нраву.

— Системный дежурный Сол слушает, — послушно откликнулся гварх.

— Ты меня видишь? — продолжил наезжать Дэн.

— Таки вижу.

— А почему я тебя не вижу? — в этот момент на экране возникло изображение земноводного, которое на человеческий взгляд не имело никаких отличительных признаков. — Очень приятно, гварх Сол. Я Денис Кораблёв — примат с планеты Мачеха, что за Гондурасским порталом, который иначе именуют седьмым. Вижу тебя. Прими файл от твоих соплеменников.

— Готов, — Сол попытался улыбнуться, в результате чего обнажил острые хищного вида зубы.

— С пламенным приветом от приматов. Держи, — Денис кликнул по иконке отправки, дождался сообщения о завершении передачи и продолжил: — Ещё у меня бутылка кукурозовки и кувшин тростниковки. Просто ума не приложу, как передать.

— Не надо передавать, — сделал протестующий жест дежурный. — От хмельного жабры сохнут. Если у тебя всё, то отбой.

— Отбой, — согласился мальчуган.

На этот раз карантин проходил совершенно иначе. Никаких защитных комбинезонов или противогазов — кругом приветливые лица не прикрытые даже марлевыми повязками. Количество сданных анализов в разы меньше, снятие показателей функционирования организма проведено в скромных, можно сказать, разумных объёмах. Разрешено беспрепятственно выходить из здания, но не очень хочется. Здесь не тропики, а зона умеренно-холодного климата в разгар осени.

Тупили ребята недолго. Вышли за проходную, вызвали такси с подозрительно невозмутимым водителем и съездили в магазин, где приобрели куртки и обувь по сезону. После этого Дэн позвонил в охрану карантинного комплекса и предупредил, что сегодня они с подругой ночуют у его родителей.

В машину тут же подсел ещё один человек, сказавший, что он сменщик таксиста. Впереди замаячил внедорожник, а сзади пристроился минивэн.

Разумеется, позвонить домой и предупредить родителей, парнишка успел — ехали почти два часа. Дальше всё шло без неожиданностей — обнял предков, представил им спутницу, которую папа и мама тут же пригласили пожить в доме Кораблёвых. Сюрприз был утром, когда поступил звонок от секретаря главы "Роскосмоса". Вежливая женщина договорилась с ним о времени встречи ребят с её шефом в неофициальной обстановке — в ресторане, ближайшем от дома, где они остановились.

— Может быть, вас проводить? Мне сегодня не в филармонию, — спросил отец.

— Не надо, па. Мы не заблудимся, — ответил Дэн, проверяя, насколько беспрепятственно выходит пистолет из подмышечной кобуры, а финка — из ножен у пояса. В этот раз ребят облачили не в жилеты, а в пиджаки просторного покроя, под которыми беспрепятственно разместилось оружие, ничего не оттопыривая.

Отсвечивать закинутым за спину автоматом или тесаком у бедра было бы чересчур демонстративной вольностью. Скорее, глупой претензией на крутизну. Но без ствола под рукой Дэн чувствовал себя голым. Даже более голым, чем без трусов, но с оружием на привычном месте, как он это практиковал на реке Со.

На улице мальчик и девочка играли в игру "вычисли охранника" — их весьма плотно обложили со всех сторон и вели, буквально ни на мгновение не спуская глаз. Победил опыт — парнишка значительно дольше обитал в диких местах и чётче выделял любые "нерегулярности" в окружении. Родился-то он горожанином, отчего прекрасно ориентировался среди урбанистического пейзажа. Ему сразу становилось понятно, почему кто-то остановился, разглядывая витрину или вчитываясь в рекламный плакат.

Столь массированное и почти демонстративное в его понимании использование кучи сильных мужчин и ни разу не беременных женщин в абсолютно непонятной постановке невольно озадачивало, было нелогичным, неправильным. В ресторане охрана тоже присутствовала в ненормальном количестве — она играла роли посетителей и официантов. Руководителя "Роскосмоса" было легко опознать по фотке из сети, а вот человека рядом с ним… И женщину… Не тет-а-тет короче.