Сергей Калашников - Билет в одну сторону

Виктор Иванович! Вы ведь птица высокого полёта. Расскажите, что нынче творится на Земле? Я про вышние сферы толкую, — забросила удочку девочка, едва завершилась инспекция последнего портала, и челнок начал плавное падение в атмосферу.

— Детки! — воскликнул Главный Конструктор. — Вы просто монстры какие-то. Меня, мужчину в самом расцвете сил, укатали, как Сивку крутые горки. И сразу подкатили с вопросом, исчерпывающего ответа на который я дать просто не способен.

— Дайте не исчерпывающий, — согласным тоном поддержал подругу парень. — А то у нас тут, на наших выселках, завёлся вредный старикашка Смит, который кризис нам пророчит.

— Похоже, не врёт, — вздохнул мужчина. — Весь мир в едином порыве устремился в космос. Цены на сырьё, материалы и комплектующие взлетели до поднебесья. Но потом начался обратный процесс — рынок покатился вниз. Причём, пролетел нижнюю точку, притормозил, а теперь снова начинает подниматься.

— Может, асимптота? — неуверенно спросила девочка.

— Может, — пожал плечами Шаганов. — Но аналитики так не думают — предсказывают развал финансовой системы и возвращение человечества в пещеры.

— Да пошли они! — отмахнулся Дэн.

— Не говори так. Задолженность Мачехи перед Россией известна и процент по ней с вашим руководством оговорен.

— Расскажи нам, Машенька, для чего ты закупила на Земле такую кучу памперсов? — поинтересовался Старшой, оглядывая девочку с ног до головы.

— Так дети же у нас! Считай, полный ясельный отсек!

— А ты туда заглядывала? — скептически спросила Зоя.

— Зачем? Мне еще рано интересоваться подобным. Вы же сами там управляетесь! Мамочковыми силами.

— Ладно! Кончайте ребёнка мучить! — встрял Сев. — Мелюзга содержится в колыбельках и манежиках с голыми попками. А в случае конфуза — подмывается теплой водичкой. Но это нынче редко — многие уже начали требовать горшок. Покряхтывают, когда их начинает подпирать. Поэтому памперсы им без надобности. Усекла?

— А новорожденные? — не поняла Маша.

— А какие размеры ты купила? — ответила вопросом на вопрос Аня.

— Отстаньте от неё, — попытался одёрнуть присутствующих Дэн.

— Ладно, отстали, — согласился Игорь Краев. — Зато объясни ты нам, что за перфораторы ты привёз?

— Те, которые продавец порекомендовал.

— Он их для стен рекомендовал, а не для шпуров, куда закладываются шашки взрывчатки. Оглянись вокруг — где ты собрался делать отверстия? В плетнях, что ли? — во весь рот улыбнулась Ксюн.

Заслуженных пилотов вдохновенно песочили две тройки. Старшая — из Краева, Старшого и Зои. И младшая — из Сева, Ксюн и Ани. Так уж сформировалось управление посёлка, недавно бывшего экспедиционным, а сейчас сделавшегося вообще не пойми каким.

— Мне геологи сказали: перфораторы — я и привёз. Лучше объяснять надо было. Но в целом, ошибки признаём, — пожал плечами Дэн.

— Повторять не будем, — согласилась Маша. — А к чему весь этот базар при ясном небе? Могли бы и не наезжать — мы понятливые.

— Вот и воспитывай таких, — хмыкнул Краев, поглядывая на дочку. — А базар потому, что гвархи решили, будто нам делать больше нечего, кроме как обследовать порталы, которые должны быть у каждой из обнаруженных вами планет.

— Двадцать девять в квадрате штук, — добавила Аня. — И за каждым из изученных ещё столько же.

— Томочка созналась, что у портала к Земле они потеряли троих парней и бот, на котором те летели, — доложила Ксюн. — Даже вспышки не было. Ещё до пересечения "пятимерной сферы" бот просто улетучился, будто его выключили. Гвархи потом предприняли ещё одну попытку, послав автомат — всё повторилось. Непонятно — или оба аппарата развеялись на атомы, или их зашвырнуло неведомо куда. И, да, подозревают они именно лурхов.

— А самих лурхов эти гвархи видели? — не понял Дэн.

— Томочка не знает. Она вдруг делается стеснительной и сливается со стенами.

— Значит, получила прямой запрет, — заключила Маша. — Я всегда себя плохо чувствую, когда Дениска мне что-то запрещает. И хочу слиться с ландшафтом.

Дэн тем временем накнопал двенадцать девяток, выслушал ответ, а потом продолжил:

— Очень приятно, системный дежурный Лось. А подай-ка ты мне самого вашего главного. Кажется, его называют Наставником.

Прошло с минуту времени — мальчик слушал, никак не реагируя. Потом оживился и выдал:

— Скажи мне неластоногий двоякодышащий! Вы лурхов видели? Не видели, но подозреваете? Будь здоров, два в одном. Не, ну как так можно! — воскликнул он, обращаясь к присутствующим. — Информацию придерживают, а на дело посылают! Старшой! Не сдерживай меня! Я сейчас стойла в коровнике почищу, а потом найду старикашку Смита и пожалуюсь ему на коварных соседей. Никакой внутренней злобы не хватает на этих мудрил!

— Да. Остынь. Твой любимый Смит, между прочим, поселился в хижине, которую вы воздвигли ещё для пожилой пары волков. Те окончательно перебрались в грузовой шлюз, а жилплощадь так никто и не занял. Так что старый сморчок только к обеду и ужину приходит, остальное время гуляя между полей и делянок. Впрочем, что взять с пенсионера!? По-русски и то через пень-колоду объясняется напополам с электронным переводчиком, который носит при себе. Ещё телеграммы на Землю с каждой оказией отправляет. Ему тоже отписывают исправно, — принялась рассказывать Зоя. — Думала, что на бирже играет, а он своей многоотраслевой империей подруливает. То директора какого пересадит на другое место, то какое производство подопнёт или придержит. Всё о состоятельности своей хлопочет, чтобы не обеднеть.

— Акула империализма, — кивнула Маша. — Я про него копнула в гварховской сети — из первых богатеев на Земле этот дедок.

— Мне про гвархов понять нужно, — Дэн вдруг передумал уходить. — Понимаю, что они настойчиво ищут связь со своей родной планетой, что сами лезть в порталы не могут, но должны же понимать, что нам и без их заморочек есть, чем заняться! Здесь, между прочим, люди нужны. На новом челноке, что Шаганов построил, за один рейс можно доставить десятерых и одиннадцать тонн груза. На ноль седьмом — четверых и столько же груза. Итого — сорок два новичка в месяц!

— Для России это капля, а нам их принимать, устраивать, кормить и к делу приставлять, — вздохнула Аня. Такой поток ещё переварить надо. Опять же стоит подумать, кого брать? Выпускников с курсов колонизаторов, которым по четырнадцать-шестнадцать лет? Или выпускников ВУЗов? Но тут намечается проблема — пилоты перестанут сюда приезжать, отчего "похудеет" техническая служба, которая и сейчас работает на разрыв.

— Я бы не стал устраивать такого марафона, — задумчиво проговорил Старшой. — Шаганов пообещал, что вслед за ноль восьмым сделает для нас ещё один челнок — ноль девятый. Проведёт его по статьям на второй опытный образец. Так что станет у нас два рейсовика. А ноль седьмой можно и на поиски пути к этой гварховской "жур-клер-тляр" отправить.