Сергей Вишневский - Такая жизнь

– Ну, для начала все же не помешало бы попробовать выяснить что известно Императорским ищейкам. Параллельно предлагаю начать переговоры с королевством Битрил о переходе подданства клана вместе с землями.

– Два стула... – усмехнулась Старуха, но не закончила. Собеседник продолжил.

– Если императору известно слишком много – мы принимаем подданство Битрил. Если императору известно лишь о причастности рода Стрижа – я предлагаю откреститься от дела этого рода и вдобавок привести наши переговоры Битрил как идею ослабления этого государства за счет липовой подготовки смены подданства.

– Чертов пройдоха, – усмехнулась сморщенная старушка. – а ведь это действительно самый разумный выход в нашей ситуации! Я поддерживаю род Орлана!

– Вот и выходит, что наш выбор будет исходить из системы целесообразности, – улыбнулся мужчина со шрамом.

– Осталась только пара вопросов, – вмешался толстячок. – Первый – род Стрижа. Второй этот темный... Как его? Точно! Мак!

Воцарилось молчание на несколько секунд из-за поклонившегося главе клана слуги. Монументальный мужчина кивнул и слуга ему что-то прошептал.

– Неси! – улыбнулся до этого смурной глава клана.

Через несколько секунд в зал пошел тот же слуга, неся в руках большое блюдо, накрытое крышкой полусферой. Он поставил его перед главой клана и поднял крышку.

На блюде оказалась голова старшего рода Стриж.

– Хорошо получилось, – усмехнулся он и небрежным движением скинул голову на пол. После этого он взял блюдо и протянул его толстячку. – Принесешь голову близкого человека темного.

– Но... но... Но род Белого ястреба никогда не держал убийц, – растерянно пробормотал толстячок.

– Не хочешь нести его? Можешь оставить свою, – хмыкнул мужчина и поднялся из-за стола.

Он обвел взглядом присутствующих и выдал свое решение.

– Действуем по плану рода Феникса.

– Повелитель, – упал на колени оживший мертвец, покрытый черными струпьями. – Мы достали то, что вы приказывали...

Оживший труп протянул Маку пыльную и разлохмаченную тетрадь в мягком кожаном переплете. Он едва ее мог держать. Запястье было переломано и висело на остатках кожи и сухожилиях. Само поднятое создание выглядело не лучше. Часть головы была без кожи и наружу торчали белоснежные кости.

– Где остальные? – вздохнул Мак, принимая из рук поднятого гуля рукопись.

– Уничтожены, – прохрипел подчиненная нежить.

– Проклятье ящеролюдов убивает гулей, но не трогает нежить, – с задумчивым вздохом произнес темный ученик. – На что же оно завязано?

Мак взглянул на крысу, которая уже второй день выглядывала из штольни и с интересом разглядывала творящуюся вокруг суету.

– На кровь и тепло проклятье точно не реагирует, – пробормотал Мак и подойдя к застывшему в поклоне гулю, стер остатки руны подчинения с его лба.

Труп тут же рухнул как подкошенный и с шипением начал разлагаться. Под взглядом парня весь труп, за исключением костей, превратился в желто зеленую тягучую жидкость.

– Что отличает гуля от нежити? – пробормотал Мак, но не успел додумать мысль.

– Мак! Пошли есть! Ашри картошку запекла и... – выскочившая из шкафа Левитания замерла на месте и тут же позеленела. – Боже! Что за вонь? Ты опять занимаешься этой мерзостью!

– Всего лишь гной, – отмахнулся Мак. – Последний гуль едва выбрался из третьей штольни.

– Прекрати портить воздух в пещере! – с угрозой произнесла девушка – Тут скоро все будет перепачкано результатами твоих экспериментов! Сколько можно?

– Чем отличаются гули от обычной нежити? – спросил темный ученик, сбив воинственный настрой Левитании.

– Что? Откуда я знаю? С виду та же нежить и воняет так же, разве что мозгов немного побольше. – сморщилась друид и закрыв нос рукой заявила. – Мы садимся обедать! А ты как хочешь! Но если ты надумаешь – знай! Без душа мы тебя за стол не пустим!

После этого девушка развернулась и с демонстративным хлопком двери скрылась в шкафу.

– Мозгов побольше? – спросил Мак проводив друидку задумчивым взглядом. – Мозгов...

Оглянувшись на штольни он вскинул брови.

– А ведь верно! Мыслительный процесс! Вот на что завязано проклятье! – Мак покивал своим выводам и подошел к пню, где была раскрыта тетрадь для записей.

Достав писчую палочку он успел сделать несколько пометок, до того, как из второй штольни послышался грохот, а через несколько секунд из нее появилась упряжка из пятерки мертвецов, которые тащили огромную трехосную телегу со следами свежего ремонта.

Телега доехала до конца рельсовой дороги в центре пещеры, после чего мертвые рабочие повернули засовы и из нее потоком хлынула руда. Из входа в пещеру тут же показались еще мертвецы с тележками. Они споро начали закидывать руду по тележкам и увозить наружу. Из-за нехватки инструмента они делали это руками.

– Так, надо партию проверять, – вздохнул Мак и кинув взгляд на шкаф вздохнул. – Опять без обеда.

Снаружи у входа в пещеру, уже суетились мертвецы, выполняя заложенный в них алгоритм. В доменные печи, восстановленные из старых шахтерских поделок, закладывали руду, уголь и дрова. Причем некоторые печи были готовы к выплавке.

– Лей! – скомандовал Мак стоявшему у одной из печей скелету.

Тот подхватил камень и ударил им по глиняному носику, через который тут же полился раскаленный Анексат. Белая от высокой температуры жидкость скользнула по желобу и устремилась в формы в виде полуметровых брусков.

– Хорошо, – кивнул Мак, когда три слитка с анексатом были залиты.

Парень огляделся и отправился к халтурно починенному сараю, державшемуся на честном слове. За скрипучей дверцей хранились готовые слитки дорогостоящего сплава, которые парень принялся пересчитывать.

– Думаю пора заканчивать, – вздохнул Мак. – И так две комнаты в шкафу забиты. Иначе нас действительно могут заметить.

ХЛОП!

Темный ученик вздрогнул и оглянувшись выскочил из сарайчика.

На площадке, где нежить плавила металл, дымились две развалившиеся печи. Мертвецы, что стояли рядом так и продолжали стоять из-за отсутствия приказов на этот счет. Несмотря на то, что расплавленный металл доставал им по щиколотку.

– Какого черта?!! – воскликнул парень недоуменно пялясь на развалившиеся на части глиняные конструкции.

– Вы недооцениваете этот сплав, – усмехнулся мужчина справа. Он стоял к Маку спиной и наблюдал за клубами дыма, устремившимися к небу. – Стоит немного пережать температуру и анексат превращается в довольно опасный ингредиент. И вот тогда, в одно мгновение смесь...

Мужчина поднял руку и сделал щелчок пальцами. Последняя печь хлопнула, пошла трещинами и развалилась на части.