Сергей Вишневский - Такая работа

— Что-то на инквизицию похоже, — пробормотал Мак себе под нос на русском языке.

— Так или иначе, мой тебе совет — не шути с этим орденом. В нем состоят самые сильные маги нашей империи...

Под наставнический бубнеж, Мак наполнил бурдюк и закинул в рот кусок хлеба и сыра из рюкзака.

— Двинем дальше? — спросил он умолкшего учителя.

— У меня ощущение, что ты меня не слушал, — буркнул Юринай, сложив руки на груди.

— Не связываться с орденом «Белоснежной розы». Они сами со мной свяжутся. — Надевая рюкзак протараторил парень. — И никогда не применять запретных техник и заклинаний.

— Отлично. Тогда у меня к тебе еще один вопрос. — Юринай потер подбородок и с прищуром взглянул на ученика. — Что у вас произошло со старостой?

— Смотря что ты имеешь в виду?

— Я не в курсе подробностей, но перед нашим отъездом Сарт рассказал, что тот жаловался на тебя.

Мак поставил рюкзак на землю и упер руки в бока. Решив, что с этой темой покончено, он уже хотел забыть об этом, но если вопрос поднял его учитель, то надо было расставить все точки над «и».

— Меня не устраивает то, что этот старый хрыч, во-первых, использовал меня для собственной выгоды. Во-вторых, мне не понравилось, что он держал меня за племенного быка и пытался принудить спать меня с девушкой. Ну и в-третьих, этот хрыч решил, что мы ровня и он может со мной разговаривать, как с наемным. Словно я ему крышу у дома за еду правил. В один день он просто отказал мне в еде.

— В каком смысле?

— В прямом. Он заявил, что за заряженые артефакты деньги я проел, а на счет остального — они будут разговаривать с Сартом. А у меня практика закончилась и я могу идти на все четыре стороны!

Юринай поджал губы и оглянулся. Присев на поваленное дерево он кивнул ученику на место рядом.

— Давай по порядку. Как он тебя использовал?

— Он заряжал артефакты со всей округи и я готов поклясться чем угодно — он делал это не бесплатно.

— Почему ты так решил?

— Потому, что количество заряженных артефактов не лезет ни в какие ворота. В день по десять, а иногда и по пятнадцать штук! К тому же, ежедневно в село приезжали мальчишки с мешками.

— Действительно многовато, но это косвенные улики. У тебя есть что-то конкретное?

— Нет, но я и не искал. Эта крыса не у меня в доме и не мне ее ловить.

— А что с девкой?

— А он заявил, что мое мужское дело, с девкой, которую он выберет — является платой за проживание и еду. Когда прошло несколько недель, а к девке я не прикасался — он отказал мне в еде, заявив, что моя практика окончена.

— Действительно странно, — пожевал губами Юринай.

— Позже, у той же девушки я узнал, что староста продает девушек, которые были под магом. Как я понял, для местных — это обычное дело, но я уверен, Сарт с этого не имеет ни копейки.

Юринай задумчиво взглянул на ручей и хмыкнул:

— А я уверен, что он в курсе всех делишек старосты. Помимо того, что староста делает левую копеечку себе лично, он снабжает Сарта продуктами, выпивкой и печется о селении. Я не в курсе, кто и сколько ему платит, но ты вспомни свое село. Есть разница?

— Есть конечно, но это же...

— Это как раз работа этого старосты. Ты же не думаешь, что вино они сами делают? У них же ни одного виноградника нет. Значит покупают. Где? За какие деньги?

— Ты хочешь сказать, что староста управляет селом и содержит Сарта?

— По большому счету — да, но и себя я думаю не обделяет. — Юринай поднялся и кивнул в сторону дороги. — Пойдем. У меня еще есть еда, но я думаю, стоит для понимания зайти в какую-нибудь деревню по пути.

— Я не против, — пожал плечами Мак. — Кстати, а куда мы идем?

— Мы идем в город Чайка, — вздохнул Юринай. — Там я сдам медальоны.

— А потом куда?

— А потом, мы с тобой найдем тепленькое местечко в этом городе и осядем там до конца лета.

— Разве тебе не надо отправляться на свой круг? — нахмурился парень. — Я думал, ты обязан странствовать и...

— Я уже давно прошел все обязательные круги и отслужил свое империи, — улыбнулся учитель. — Я свободный маг по праву от должности. Это значит, я имею все права как свободный маг, и получил я их за отслуженное время на определенной должности.

— А как же круг? Я думал, это обязательный участок...

— Круг — это всего лишь мой маршрут. Он на карте так выглядит. Вот и все. Мы сдаем свои маршруты для согласования в канцелярию в столице. — Юринай закряхтел, вырывая шкаф из плена веток. — Это делается специально, чтобы маги круга не ходили по одному и тому же маршруту и охватывалось как можно больше селений.

— А разве тебе не надо...

— Канцелярия есть в Чайке. Я отчитаюсь там, что схожу с круга.

Снова под ногами проселочная дорога, ведущая змейкой через рощи и поля. Пригревает солнце, в ветвях деревьев виднеется мельтешение белок, ветер качает кроны деревьев. В меру теплая погода настраивает на позитивный лад.

— Чем мы займемся в Чайке? — спрашивает Мак, с удовольствием разглядывая каменный столб, выполненный в виде воина со щитом. На щите каменной статуи выбита надпись: «Земли клана Маратай».

— Мы ненадолго в этих землях, — заметив интерес ученика произнес Юринай. — Вечером уже выйдем в свободные земли.

Мак кивнул и поспешил за старичком, который ушел немного вперед.

— А в Чайке... Я займусь тем, что умею лучше всего. Артефакторикой. Какой-никакой, а начальный капитал у нас есть. Плюс сдадим медали. Этого хватит, чтобы закупить ингредиенты на несколько серьезных артефактов, для продажы. К тому же, может нам повезет и мы начнем работать под заказ. — Юринай задумчиво взглянул на ученика, что-то прикидывая в голове. — Думаю, тебе тоже найдется неплохая практика.

— А жить мы где будем? У тебя есть в том городе еще один друг?

— Нет, друзей у меня там нет, но у меня есть, — тут мастер артефакторики постучал костяшками по шкафу у себя за спиной.

— Разве там есть гостевые комнаты? Я видел только одну дверь...

— Вообще-то я делал с запасом, около двадцати комнат, бани и даже сад был, но это все жутко тратит энергию. А ее как ты понимаешь...

— Я могу наполнять кристаллы, — пожал плечами Мак. — Правда перегонкой.

— Я так и рассчитывал. Я подключу одну гостевую комнату и спальню. Тогда одного кристалла с нейтральной энергией хватает на несколько дней. Плюс надо будет сделать кабинет...

— А куда мы поставим сам шкаф?

— Арендуем место на рынке, там и поставим. — пожал плечами Юринай. — Нам места нужно на один лоток.

За неспешными разговорами, ученик и учитель взобрались по пологой дороге в холм и остановились на его вершине. Перед ними предстало лоскутное одеяло из рощ, пролесков и полей в долине.

— Видишь воина со щитом? Вон там, за мостом через ручей! Там начинаются свободные земли. Думаю, к вечеру мы дойдем до какой-нибудь деревушки. — указал вниз старичок.