Сергей Вишневский - Такая работа

— Рисуем ритуал «Ловца душ». Должен прийти ближайший дух, — пояснил мастер. — Думаю, будет кто-то из нападавших. Но может, явится любой другой, из тех, что погибли в окрестностях. Нам не принципиально.

Мак поднял обугленную веточку и принялся рисовать восьмигранник, в котором располагались фигуры и руны.

— А смысл-то в этом какой? Ну призову я духа. Каким образом мы поймем, что моя кровь содержит именно эту силу?

Старичок с улыбкой взглянул на ученика и загадочно произнес:

— Увидишь!

Мак не стал спорить и молча закончил рисунок.

— Начинай, — скомандовал Юринай, проверив рисунок Мака.

Мак кивнул и активировал заклинание влив в него самую малость силы, на которую был способен.

Рисунок на земле, покрытой пеплом, налился черной силой и начал медленно пульсировать. Через несколько секунд, в центре восьмиугольника появился молодой парень в доспехах. Призрак был очень четким, указывающим, что он умер совсем недавно. Он оглянулся и с недоумением уставился на ученика.

— Избранный? — прохрипел призрак.

— Спроси, как его зовут, — прошептал рядом с Маком учитель.

— Как твое имя? — последовал совету Мак.

— Сэм, — пожала плечами душа воина. Он протянул руку и ощупал неведомую стену перед собой. — Избранный, ты рядом?

— А теперь прикажи ему отрезать себе голову, — прошептал Юринай.

— Что? — выпучил глаза ученик. — В смысле?

— Прикажи чтобы он отрезал себе голову! Ну!- с нажимом произнес старичок.

Мак взглянул на парня и не понимая, что происходит, сделал как приказал учитель:

— Отрежь себе голову! — громко произнес он.

Призрак прекратил ощупывать невидимую стену перед собой и на мгновение замер. Затем он достал из-за пояса нож и облизнув губы произнес:

— Да, повелитель!

После этого, полупрозрачный призрак молодого воина воткнул призрачный клинок в шею, и размеренными движениями принялся пилить. Причем с каждым движением погружая его еще глубже.

Парень делал это абсолютно спокойно, с легкой улыбкой. Мак же, не ожидавший такого, наблюдал за этим с откровенным изумлением и легкой тревогой.

В это время, Юринай, стоявший совсем рядом, незаметно протянул ногу и стер непрерывную линию шестигранника — защитный контур. Мак продолжал смотреть на воина, призрак занимался исполнением приказа, словно ничего не произошло. Тогда учитель стер пару символов и рун. Эффект был тот же. Мастер артефактор, уже не скрываясь принялся стирать рисунок на земле.

— Что ты делаешь? — спросил Мак, когда заметив, чем занят учитель. Не дожидаясь ответа он мгновенно поднял черную полусферу.

— Прикажи ему начать выть и подкидывать в руках отрезанную голову, — скомандовал старичок, не обращая внимания на происходящее вокруг.

— Ты из ума выжил? — воскликнул ученик. — Я же в него силу влил!

— Прикажи ему!

— Черт побери, — сквозь зубы прошипел темный ученик и обратился к призраку. — Слышишь меня? Начинай выть и подкидывать отрезанную голову в руках!

Призрак подчинился и принялся подкидывать голову, которая начала противно завывать. Мак взглянул на учителя, который ходил вокруг призрака и задумчиво переводил взгляд с ученика на призрака. Вдоволь насмотревшись на импровизированное цирковое представление, Юринай скомандовал:

— Отпускай его!

— Спи спокойно, — вздохнул ученик, отправив призрака обратно в забытье.

— Осталась последняя проверка, — закусив губу и задумчиво смотря на стертый ритуальный рисунок произнес старичок. — Призрачные сущности подчиняются тебе. Причем, не под действием ритуала или силы, а под действием твоего слова. И если я прав,то капнув твоей крови и пожелав, мы можем призвать ближайшего призрака.

— И что мне необходимо сделать? — настороженно поинтересовался Мак.

— Капни кровь в центр пепелища и пожелай призвать ближайшую душу, — пожал плечами учитель.

— Вслух?

— Если тебе трудно сделать это силой воли — можешь вслух.

Мак достал свой старый нож и царапнул ладонь на левой руке. Сморщившись от противной мелкой боли, он вытянул руку над пепелищем и выдавил из маленькой раны кровь. Та собралась на крае ладони и нехотя сорвалась вниз. В момент, когда единственная капля крови коснулась пепла, перед темным учеником возник силуэт.

Не просто призрак, а сам Амор. Тот самый демон, с копытами вместо ступней, с козьей головой и противным, блеющим смехом.

— Бе-е-е-ездарь! — завопил он.

Мак удивленно отшатнулся. Он ожидал увидеть кого угодно, от призрака собственной жены, до проклятого, но никак не козлоголового демона. В поисках хоть какой-то поддержки он взглянул на Юриная, который замер с открытым ртом.

— Я был уверен, что тебе хватит мозгов найти трактаты по силе крови, или, на худой конец, раздобыть информацию у старших кланов, — продолжал ворчать демон. — Но ты пошел на поводу этого старикашки! Надо было все таки подобрать кого-то получше...

Парень сглотнул и оглянулся. Разум отметил застывшую в полете птицу, замершие в наклоне от ветра макушки деревьев. Вслух же ученик произнес:

— Ты остановил время!

— А у меня остался выбор? — наклонил голову нежданный гость. — Ты только что совершил очень опрометчивый поступок и все грозит закончится здесь и сейчас.

— Ты про кровь? Или... — перебил парень.

— Не перебивай, — дернул щекой козлоголовый. — Твоя сила — словно запах ароматных цветов для пчел. Они проснутся и найдут тебя, как только ты выпустишь свою силу на волю. А вот твоя кровь, да еще на пепле, это словно раненый олень в дремучем лесу. На запах крови очень быстро подтянутся. И это будут не пчёлки. За тобой явятся настоящие волки. Голодные, матерые и беспринципные твари!

— Проклятые?

— Они самые, но гораздо сильнее. — Демон сложил руки в замок на груди и оглядел парня с ног до головы. — И если ты хоть немного умеешь думать, то ты поймешь, почему они явятся и как с ними бороться...

— Сила крови? — тут же вставил Мак. — Да? Они придут из-за силы крови!

Амор повернул голову показывая вертикальный зрачок, и улыбнулся, обнажая острейшие клыки.

— Если сила крови связана с призрачными сущностями, то и эти проклятые будут...

— Может быть ты и не настолько глуп! — кивнул демон и вкрадчиво наклонился к парню. — Я отвечу тебе на один вопрос! Я могу рассказать как убить того, кто появится здесь после меня!

— Вопрос? — облизнул губы Мак. — Да, у меня есть вопрос.

— Произнеси его! Ну, же...

— Как мне вернуться домой?

Демон замер, словно он тоже попал под действие замершего времени. Десять секунд, двадцать...

— Отвечай! — с нажимом произнес парень. — Ты сам сказал, что ответишь! Или ты решил, что можешь разбрасываться словами просто так?

Демон моргнул, затем выпрямился и с явным раздражением произнес: