Николай Грошев - Вот так поворот…

Велес обернулся и никого не увидел.

Глубоко возмущённый подобной вопиющей бестактностью, он вернулся по своим следам, дабы найти негодяя и высказать ему всё, что он о нём думает. К сожалению, след несчастного, никуда не привёл. Он вернулся, дошёл до места, где последний раз наступил Прохожий и остановился, удивлённо почёсывая затылок – следов не было. Вот он наступил и всё, как будто тут и стоит. Но никого. Парень шёл, шёл, а потом просто пропал. Потоптавшись пару секунд, Велес поспешно отскочил подальше от нехорошего места. Вероятно, там пряталась аномалия, очень может быть, неприятного свойства и расщепляющего смысла. А может, Портал. Впрочем, Портал, нынче обзывают, как хотят. Сталкеры и Дверью его называют и Окном, кому, в общем, как в голову взбредёт. Может со временем, общее название появится…

-Прощайте, я был рад нашему знакомству. – Велес сделал скорбное лицо, снял шляпу, которой у него не было, и изобразил минуту молчания. После чего отправился дальше, его путь, лежал…

Впрочем, не важно, куда он там лежал – судьба внесла свои коррективы.

Ранним утром нового дня, когда он ощутил некоторую потребность в сне и завтраке, те коррективы и нарисовались из ниоткуда и совершенно неожиданно.

Причём он даже не понял, что это было.

Просто вдруг стало больно, а потом темно.

Другое время, другое место, Зона.

Пятеро сталкеров сидели у костра. Четверо склонились к огню, что бы лучше согреться, один не шевелился – он сидел спиной и смотрел на узкую нору, что вела на улицу. Из норы этой, внутрь падал холодный, белый свет. Сверкает ярко, едва видимый отсюда, снежный покров. А ночью не было видно в обще ничего – три метра вперёд и всё, слепая зона. Буран вчера разыгрался под вечер, повезло им, что успели найти пещерку. А то пришлось бы торчать посреди полей, под ударами ледяного ветра, по ушу в снегу. Да ещё как повезло – в пещерке имелось старое кострище, обложенное закопчёнными камнями и немного сухих веток. К сожалению, совсем уж немного, хватило только вот под утро костерок запалить. Ещё минут сорок погорит и топливо кончится.

-Не по себе мне парни, с этого задания. – Сказал один из них, мрачно глядя в пол – смотреть на огонь, избегали все четверо. Слишком яркий он, случись что, а в глазах пятна всякие, конечно, днём это не так опасно как ночью или в предрассветные часы, но всё же, лучше не дразнить судьбу. Да и привычка уже появилась за долгие месяцы жизни в Зоне. Стоило начать смотреть на огонь, как что-то дёргает – отвернись, не смотри, мало ли, вдруг химера, а у тебя зрение не ясное, промахнёшься, а с химерой так нельзя. Да и с кровососом нельзя. И с мертвецами тоже. А уж с изломами и контролёрами, так и тем более. Неудачно выстрелил, всё, считай, обедом стал. Или ужином, зависит от времени суток, в которое ты допустишь оплошность и клыки очередной мутированной твари, порвут тебе глотку.

-Задание как задание. – Пожал плечами другой сталкер. – Не в первой.

-С мутантами, не в первой. – Возразил парень. – А что бы со сталкерами…, как-то коробит.

-Не парьтесь. Дело сделаем, потом полгода можно на жопе сидеть. – Заметил третий, облачённый в глухой экзоскелет и лицом мрачный, да так, что буквально весь и всегда.

-Вот-вот. – Не унимался сталкер, в плаще таком, что словно бы только из магазина. – С чего Гриф столько платит нам за плёвую работу? Не так там что-то, жопой чую – что-то тут не чисто.

-Говорят, - подал голос четвёртый, наблюдавший за выходом, - этот сталкер, не совсем сталкер, он, вроде как, мутант. Вроде как, даже из Хозяев Зоны.

Минуту все молчали, только трещал огонь, жадно поглощая сухие ветки.

-Бред это всё. – Неожиданно возразил сталкер в плаще. – Слышал я сказку эту. Припёрся он к торговцу, молниями искриться начал, всех там положил, никто живой ни ушёл.

-Ну. Я и…

-Что ну? А кто блять сказку эту тогда рассказал, если все сдохли к хуям?

Помолчали. Двое неуверенно пожали плечами.

-Думаешь, просто сказка? – Наконец, спросил тот, кто смотрел за выходом.

-Знаю, а не думаю. – Проворчал парень в плаще. – Видел я этого мужика. Обычный сталкер, с гусями немного, но кто тут не с гусями? Все ж ёбнутые. А кто не ёбнутый, тот ещё месяца в Зоне не прожил. Сказок тут море гуляет. Вот, к примеру, про Овраг слышали?

-Овраг, слышать, гуд стори. – Сказал пятый, важно кивая головой.

-Ну вот, а кто-нибудь его видел? Залупу, нет никакого Оврага.

-Так-то да. – Парень в экзоскелете, поморщился и добавил. – Мне кажется, парень сам плодит такие слухи. Подсядет к кому и в ухо вкручивает. А потом всё это по Зоне расходится, деталями обрастает и вот уже ебучая легенда Зоны.

Некоторое время молчали, впитывая тепло костра. Потом один за другим, они высказали своё отношение к легенде. Трое назвали её бредом. Четвёртый признался что услышал только что, от своих товарищей. Пятый тоже что-то сказал, но так как английский они знали очень плохо, а говорил он быстро, в чём именно заключалась его речь, никто не понял.

-Не в том проблема. – Снова заговорил парень в плаще. – Парнишку мы грохнем, дело сделаем, а вот что дальше?

-Что? Вернёмся, бабки получим и всё, а что ещё?

-Да это да, но я не к тому. Что если за парнем какая-нибудь группировка стоит? Мы его вальнём, Гриф нам заплатит, а как предъявы пойдут, так он нас крайними сделает и пиздец, по всей Зоне щемиться будем, пока не завалят.

Снова воцарилось молчание. Нарушил его парень в глухом экзоскелете, хлопнув ладонью по винтовке, стоявшей рядом, у стены.

-Я его щёлкну издалека. Найдём, пасём до талого, потом в поле где-нибудь валим. Дело делаем и линяем. Если кто рядом засветится, валим на месте и похуям кто такой.

-Дело говоришь. – Медленно кивнув, сказал третий наёмник. – От Грифа инфа не уйдёт, он ребят просто так никогда не сливает. Прижмут самого – сольёт, полюбому, но так что бы от нехуй делать или за бабло, никогда. Если не спалимся, никто и не узнает.

-К тому же. – Второй сталкер кивком показал на рюкзак, из коего торчала торцевая часть металлической колбы, после чего хищно ухмыльнулся.

-И всё равно ребята, что-то не по себе мне. – Грустно вздохнул парень в плаще. Спустя пару минут он добавил. – Зря мы эту работу взяли.

-Такой куш просто так не перепадает. – Пожал плечами сталкер в экзоскелете.

-Прорвёмся. – Убеждённо заявил тот, что охранял выход.

Воцарилась тишина, нарушаемая лишь хрустом горящих веток и едва слышным подвыванием зимнего, ледяного ветра.

-Пора выдвигаться. – Объявил тот, что носил глухой экзоскелет и натянул на голову вязаную шапочку. Его жест повторили все остальные, помимо этого, ещё и застегнув пуговицы на своих плащах – их одеяние не было столь продвинутым и тепло держало значительно хуже. Без плаща, желательно утеплённого, ветер пробирал до костей. Снегоступы прицепили к ботинкам уже снаружи, что б в пещере случайно не сломать. Новые тут взять негде, на несколько километров в любую сторону нет ни одного торговца.