Николай Грошев - Вот так поворот…

Спустя минуту, сталкеры двинулись по снежному покрову Зоны.

Впереди идущий, держал в одной руке датчик и одним глазом поглядывал по сторонам. Иногда он останавливался и проверял подозрительное место болтиком на верёвочке, после чего отряд снова двигался вперёд. Каждый шаг старались делать след в след, а то мало ли.

Аномалий попадалось немного – один из двух неоспоримых плюсов этого времени года, на аномалии, зимой, Зона не слишком щедра. Хорошее время. Для наёмника, который не ищет артефактов и не охотится за мутантами. И тех и других, зимой слишком мало. А мутанты, ещё и злые как собаки. Химера зимой, и химера летом, это два совершенно разных зверя, несмотря на то, что внешне, да и внутри, они ничем не отличаются. Еды мало зимой, зверьё голодает, а помирая с голоду, даже человек превращается в весьма опасное существо, что уж говорить о химерах, вооружённых острыми когтями, шикарным набором клыков и способностью исчезать с глаз долой, что бы потом подобраться со спины и оторвать голову незадачливой жертве. Только снег и спасёт в такой ситуации – химеры туповаты, особенно по зиме, а снег вещь скрипучая и следы на нём остаются явные, их всегда хорошо видно. Если б химеры не были столь живучи, зимой они вовсе не представляли бы опасности. Но, увы, эту тварь не так-то просто прикончить, даже если она как на ладони и не пытается вырвать тебе глотку. Иной раз вся в решето, а всё ещё пытается напасть…

Щёлкнул затвор замыкающего и вся группа остановилась. Тот, что шёл впереди, наставил автомат на пространство перед собой. Остальные повернулись туда же куда и замыкающий.

Ветер тихо завывает где-то далеко вверху, шуршит белая пыль, гонимая по снежному одеялу, на время зимнее, укутавшему Зону, но нет иных звуков. Только ветер. Может, показалось? Никому и в голову такая мысль не пришла. Замыкавший цепь нервно облизнул губы.

-Здесь сука, здесь, чую тебя падла, чую… - Шептал он, обшаривая местность пытливым взглядом. Но ничего. Снежный покров чист, ни единого следа. Чувство опасности нарастает, что-то рядом и оно голодно. Но где?

Какой-то неясный звук, может и не звук даже, он не понял что – просто почувствовал, что надо сделать так. И сделал. Автомат поднялся вверх, смутная дымка несётся прямо на него. Сталкер не медлил ни секунды. Автомат затрещал, его товарищи мгновенно направили оружие в туже сторону и четыре автомата разорвали дымку в куски.

Стихла стрельба. Что-то упало в снег и продавило там неглубокую ямку.

-Чё это за хуйня? – Спросил парень в плаще, удивлённо взирая на невидимое существо, упавшее в снег. Оно так и не обрело очертаний. Туманная дымка, яма в снегу и всё.

-Без понятия. – Ответил тот, кто первым начал стрелять. – Никогда не видел ничего подобного.

-Двигаем. – Скомандовал парень с датчиком в руке, и группа снова двинулась вперёд, даже и не подозревая, чем могло всё обернуться, не убей они это существо так вовремя. Впрочем, никто из них не сомневался, что ничего хорошего, ждать не приходилось – мутанты знакомятся с людьми, движимые лишь одним желанием. Они хотят есть. А человек, тоже ведь мясо.

Их путь лежал к реке и дальше, на другой её берег, туда, где, по слухам, видели их цель не один раз. Дело осложнялось тем, что в тех краях завелись Тёмные. Поэтому, они будут держаться на солидном удалении, где-нибудь в холмах, прежде подыскав убежище на случай Выброса. Если ожидание не даст результатов, их путь пройдёт через пол Зоны, в вотчину бандитов Нищего, где так же отметился своими появлениями искомый сталкер. Правда, там его видели редко. Если и эта ниточка оборвётся, двинутся дальше, в Прикордонье той стороны Зоны. К базе, по слухам, построенной какой-то спецслужбой Украины или России, а то и всеми странами составившими Коалицию, что и выстроила Кордон, навсегда отгородивший Зону от Большой земли. Ну а не выгорит там – вернутся в поля, к сталкерским кострам, ища новую информацию. Времени вагон, со сроками никто не торопит. Есть задача, есть цель и никаких временных рамок – мечта наёмника.

Шли, молча, и довольно долго. Скрипел снег, подвывал ехидно ветер, пару раз шёл мягкий пушистый снег, достаточно редкий, чтобы не замедлять и так черепашьей скорости движения, а то и вовсе останавливаться. Да, увы, такова Зона – быстро тут не походишь. А о побегать, можно даже и не мечтать. Бег в Зоне это самый верный способ покончить с собой.

Конечно, если тебе повезло уродиться проводником, тогда ситуация несколько меняется…

-Что остановился? – Пробасил один из сталкеров, не отрывая приклада от плеча. Впереди идущий замер уже давно, но опасности не видно, более того, никто не ощутил ничего подозрительного. Никто, кроме впереди идущего.

-Что-то не то, впереди, прямо перед нами. А что, понять не могу. – Он помолчал, встряхнув датчик. – Молчит сука. – Хмыкнул, убрал датчик, стал бросать болтик. Ничего не произошло. Металлическое изделие неизвестного завода, свободно пролетало по воздуху, падало в снег и ничто не мешало сталкеру вытянуть его обратно за волосяную верёвочку. Наконец, бросив болт, раз пять по разным направлениям и траекториям, сталкер убрал его в карман. – Нахуй пацаны. Не пойдём тут, вроде всё в порядке, но что-то дёргает – не надо тут идти.

-Никто и не спорит. – Сказал один из них.

-Туда двинем. – Сталкер показал рукой налево и двинулся.

Шли минуты три.

-Чё за нахуй… - Проговорил сталкер, отшатнувшись назад и уронив датчик. Народ тут же ощетинился оружием, приготовившись стрелять. Только тот, что шёл впереди, оружия не поднял и датчик тоже не поднял. Вместо этого он стал щупать воздух перед собой, да обеими руками.

Сталкеры за его спиной обменялись взглядами – грустными с одной стороны и решительными с другой. Всё-таки, одна команда, долго вместе ходят – считай месяц, а некоторые, в одной связке больше года. В Зоне, для абсолютного большинства людей, год, это вся жизнь, причём в буквальном смысле. Мало кому выпадает удача прожить так долго в этих опасных местах.

За взглядами, последовал почти одновременный кивок. Один из них повернулся чуть боком – теперь одно движение и его оружие упрётся прямо в лицо лидера группы. Не успеет парень дел натворить, не успеет сделать вообще ничего, как пуля решит вопрос – самое лучшее и единственное доступное в Зоне лекарство от всего огромного спектра, так называемых, душевных болезней. Пуля лечит сразу, пуля лечит навсегда.

Бесконечное напряжение, какое переживает сталкер, никому не идёт на пользу. Иногда, люди ломаются, что-то портится у них в голове, и разум отказывает, человек сходит с ума. И единственный доктор, который может помочь с этой бедой в Зоне, всегда под рукой, у каждого сталкера. Лечение приходит незамедлительно, ибо в месте, где у каждого есть при себе оружие, сумасшествие чревато множеством неприятных последствий - в первую очередь, для больного.