Николай Грошев - Вот так поворот…

И как с таким рюкзаком путешествовать можно? А еда? А патроны? Аптечка, в конце концов, однако, ничего этого у них не было. А если и было, то в очень ограниченном количестве.

Последний Тёмный, женщина, судя по чертам лица и выпуклой груди, остановилась рядом с Белым. Она нахмурилась и клычки, заменявшие брови, тихонько заскрипели, касаясь друг друга. Она посмотрела на окурков - те чуть живы от страха. Белый, вдруг понял, что вот он сам, почти не боится, привык что ли? Кто знает, кто знает…, интересно, а они попытаются снова накормить его человечиной? Как-то не хочется. Не любит он мясо. С прошлого знакомства с Тёмными, любое мясо, любой внешности и способа приготовления, неизменно, вызывает тошноту.

-Вот оно. – Сказала девушка, ткнув пальцем в макушку Белого. Тот ойкнул и втянул голову в плечи, да покосился на палец, так больно ткнувшийся в голову. Так и есть – коготь. С затылка потекла струйка крови. Девушка ощерила зубы в радостной улыбке и, поднеся окровавленный палец ко рту, с заметным удовольствием слизнула с него кровь.

-Чешик сказал посмотреть, есть чем заплатить или нет. – Смело потея, заметил один из окурков.

-Рррр. – Ответила девушка, а за спинами окурков, бесшумно возникли две фигуры. Они их не заметили – окурки, лишь огарок от сталкера. Они не чувствуют опасности, в Зоне, это смерть.

-Там мой рюкзак. – Белый показал пальцем, на один из рюкзаков. – Там есть чем заплатить. Это мой, личный рюкзак. Так что, я же, ну, я его заберу, да?

-Да, оно заберёт рюкзак. – Кивнула девушка, с гримасой непонимания на лице – толи сам вопрос не смог найти точек соприкосновения в её голове, толи что-то не так с рюкзаком…

Обчистили что ли?

Белый прищурился, но рюкзак вроде почти такой же…, только он, почему-то, толще стал.

-Я заплачу. – Сказал он, повернув голову к окуркам. – Что они у вас взяли?

Мужики недоумённо переглядываются. Вот один заметил, что у них в тылу сразу два Тёмных стоят, да с топориками в руках, облизываются как-то не хорошо, глаза алчно горят, в общем, явно готовы прыгнуть им на спины и вовсе не для того, что спонтанным образом в лошадку поиграть.

Парни заметно побледнели, но наставлять оружие куда попало, постеснялись. Так-то оно может и пронесёт, постоят, да и уйдут, а наставишь автомат не туда – всё, схватки не избежать. В Зоне просто обычай такой…, а ведь там ещё неясно скольким из них, выпадет счастье остаться в живых.

-Мы ничего не брали. – Ответила ему женщина Тёмных. – Мы отдаём.

Тут уж Белый недоумённо воззрился на девушку.

-Оно остаётся тут. – Пояснила она. – Священное мясо будет тут жить. Оно ни куда не уйдёт. Тут безопасно, а ты, очень глупое Священное мясо. Ты уже ранено. – Указала пальцем на его плечо. Вступать в дискуссию по этому поводу, Белый не стал. – Живи тут, нагуливай жир, толстей. Могучий ест много, ты должно быть толстое и здоровое, что бы мы все смогли вкусить, когда настанет Великий час и Древний Дракон ступит на земли отравленные гнилью чистого света.

Белый молчал, пытаясь собраться с мыслями – его сдают на поруки Чешика, это, кажется, торговец из Прикордонья, хитрый, толстенький мужичок…, мысли рассыпались, потому как, женщина запрокинула голову и издала протяжный вой. Спустя мгновение, все семеро Тёмных исчезли за стеной кустарника, прихватив свои рюкзаки и не забыв тушку слепого пса.

Он и окурки, остались одни.

А ещё, на земле лежали четыре рюкзака.

-Парень, так есть чем заплатить, или нет? – Пробасил окурок, быстро розовея – к нему стремительно возвращалась храбрость.

Белый молчал несколько секунд – он ранен, идти не может. Оружия, датчика, еды, ничего же нет. Так что, ему придётся остаться. И может даже стать одним из окурков, наняться к Чешику, если в рюкзаках нет того, что там было раньше.

Чешик с радостью примет нового работника. Сталкеры куда полезнее окурков, просто сталкеры крайне редко работают только за еду. Но иногда бывает, случается так, что деваться просто не куда. Сталкер нанимается к таким вот торговцам, живёт у них, выполняет работу, его кормят, но в отличие от окурков, в свободное время он предпочитает ни подольше поспать или поиграть в карты, а побегать по округе, в поисках артефактов. Два три нашёл и можно увольняться…

Что ж, можно и так. Главное отлежаться, пока рана не заживёт. А там, побегает по округе, найдёт, чем заплатить за гостеприимство торговца, может и на патроны останется. И снова в Глубокую Зону. За артефактами. Или смертью, на клыках мутантов, в недрах аномалий, где ждёт жуткая смерть – никогда не узнаешь заранее, какая именно, но всегда жуткая…, к чёрту. Он тряхнул головой, и взгляд остановился на рюкзаке с молниями.

Даже если и так, даже если рюкзаки пусты – он начнёт сначала. Тайник с прежней добычей, принесённой из Припяти, наверняка, цел. Найдёт ещё немного артефактов и вместе с теми, из тайника…, он вдруг подумал, что опять на те же грабли получается. Или расплатится с торговцем, распечатает тайник и прощай Зона? Но там всё же мало, он не сможет позволить всё, что хотел бы получить. Ведь там, на Большой земле, придётся всё начинать сначала. Его, наверняка, забыли, его уже не ждут, имеет ли он право, вернуться и вторгнуться в жизнь тех, кого любил, в то время, когда они уже забыли его, смогли научиться жить с болью потери? Имеет ли право?

Не время, не время для мыслей таких. Об этом он подумает позже.

Кое-как поднявшись, Белый подошёл к рюкзакам.

Если пусто – наймётся к Чешику, отработает, потом в Зону. Соберёт, сколько планировал и баста…, ничему не научился, видать, предупреждения Её не услышал…, но как же вернуться теперь, ведь в тайнике слишком мало! За всё пережитое, он заслужил лучшей доли – артефакты могут купить для него эту долю. Так почему он должен отказываться? Он поступит так и…

Стал открывать первый рюкзак, он принадлежал пожилому мужику, с забавным прозвищем. И зачем этот тип припёрся в Зону, в таком-то возрасте? В таком возрасте сюда идти нельзя…

Странно – Тёмные спасли ему жизнь. Он не сомневался, что должен был погибнуть в той норе, но появились Тёмные, эти отвратительные монстры, лишённые всего человеческого. Воистину, у Зоны очень странный юмор - страшнейшее Её зло, обернулось добром для него.

Белый взял рюкзак и стал расстёгивать молнию. На колени посыпалось счастье – искристое, какое-то не светится совсем, а другое сияет, так, что больно глазам…, они все тут, все артефакты, что они нашли, в рюкзаке. Сюда сложили то, что не влезло в рюкзак с молниями, а не влезло там довольно много – подземелье им удачное попалось. Его там чуть не сожрали, чудом живой остался…, странно, но Тёмные ничего не взяли. Всё на месте.

Интересно, что же стало с его напарниками? Вряд ли они сами отдали рюкзаки…