Андрей Смирнов - Бог Непокорных

Лисий Хвост схватил девушку за волосы и приставил к ее горлу меч.

— Ты, ублюдок! — Заорал он во всю глотку, озираясь по сторонам. — Выходи сюда! Живо!

Или я перережу этой суке глотку! Знаешь, кто это? Дочка барона, которого мы прирезали, как вялую свинью, потому он толком и меч в руках держать не умел. Выходи! Быстро!..

Лэйн не сдвинулся с места: не было б никакой пользы для девушки, если бы он вышел во двор и погиб, нашпигованный стрелами. Он ощутил недовольство родовых духов эс-Энно, желавших, чтобы каждого представителя рода заключивший с ними союз человек защищал до последней возможности, но даже и это не стало аргументом для каких-либо действий с его стороны. Лучше было потерять покровительство духов места, чем собственную жизнь.

В бессильной злобе Лисий Хвост проткнул клинком шею девушки. Фонтаном хлынула кровь, тут же залив ее одежду и землю перед ней; тело задергалось в агонии, а затем затихло.

— Доволен?! — Вновь заорал ярл. — Вшивая трусливая крыса! Клянусь, если тут умрет еще хоть один мой человек, с этим женоподобным дурачком, бароновым сынком, случится тоже самое!

Рэйв отпустил мертвую девушку и ударил ногой стоявшего на коленях юношу, заставив того упасть в грязь.

«Паренька надо будет спасти… — Флегматично подумал Лэйн. — Иначе духи эс-Энно мне тут жизни не дадут. Но не сейчас.»

Он посмотрел, куда утаскивают юношу и ушел из замка, так и не тронув часового на смотровой башне.

В течении следующего дня замок покинуло еще трое гонцов. Все трое проехали по лесной дороге не более четверти мили, после чего их встретил Лэйн; мертвые тела оттащили в лес, лошадей забрали себе, кровавые следы, как обычно, присыпали. Лэйн несколько раз возвращался мыслями к убитой девушке, размышляя, мог ли он ее спасти, но так и не находил хорошего решения для этого. К моменту, когда Рэйв вытащил ее во двор, далкрум уже порядком истощил свои резервы и не мог использовать «белого призрака» слишком долго, а без «призрака» двадцать вооруженных человек, всю свою жизнь проведших в боях и походах, расправились бы с Лэйном довольно быстро. Возможно, он допустил ошибку, не став дожидаться Рэйва на верху донжона — если бы он сразу убил ярла, а не начал бы охотиться на его людей, шантажа, скорее всего, не последовало бы, и пираты действительно, как далкрум и опасался, просто разбежались бы из замка — но никто не мог гарантировать, что перед побегом они не перебили бы всех заключенных.

Выходило, что ничего сделать он не мог, и все же смерть девушки омрачала его мысли. Может, это был отблеск так долго вбиваемых отцом рыцарских идеалов, которые он когда-то отверг?..

В замке, меж тем, ближе к вечеру разгорелась ссора между Рэйвом Лисим Хвостом и Асмуром Шрамом. Асмур, за которым стояли его братья, племянники и друзья, говорил, что нужно уходить: теми силами, что остались, им не удержать замок; нужно отправляться на юг, под крыло к Кельмару Айо, и молиться всем богам о том, чтобы по пути из двух десятков уцелела хотя бы половина. Ярлу мысль о позорном бегстве была невыносима; приказ убить смутьяна он не отдал лишь потому, что уже не был уверен в том, что его приказ исполнят. За Асмуром стояла треть оставшихся энтикейцев, и даже среди верных Рэйву людей ходили разговоры о том, что удача отвернулась от Лисьего Хвоста — так, как ранее она отвернулась от Полпальца, Багряного Меда и Крысиного Волка. Рэйву не оставалось ничего другого, как позволить Асмуру уехать.

Шрам угадал время: вместе со своими людьми он выехал из Энно, когда стемнело и Лэйн уже был в замке. Если бы Асмур поторопился и выехал хотя бы на час раньше — Лэйн перехватил бы его по дороге: за день он восстановил силы и смог бы без особенных затруднений убить восьмерых людей, перемещаясь в виде белого призрака от одной скачущей лошади к другой. Но Асмур и его люди, как тогда казалось и Лэйну и им самим, сумели уйти. Для Лэйна это было плохо и хорошо одновременно: теперь Орден Лилии узнает о происходящем на севере раньше, чем мог бы — но при этом упрощалась и текущая задача, ведь количество воинов Лисьего Хвоста уменьшилось на число сбежавших. Лэйн понимал, что его ждут и прежде, чем начать убивать долго, оставаясь невидимым, наблюдал, как перемещаются по двору и стенам замка энтикейцы. Горело много факелов, никто не спал. Наблюдения показали, что как минимум часть захватчиков постоянно находится в донжоне, в большом зале на втором этаже — и там же, вероятно, держали и пленника, последнего отпрыска баронского рода эс-Энно. От Хейлы далкрум узнал, что юношу зовут Ульран, а его старшую сестру, чью смерть Лэйн наблюдал предыдущей ночью, звали Анвилия.

Лэйн собирался спасти жизнь юному барону, но не знал, как это сделать: в обеденном зале не было окон, только бойницы, поэтому проникнуть туда можно было только по лестнице — за которой, несомненно, велось тщательное наблюдение. На хорошо освещенной площадке, вплотную к настороженным наблюдателям, его маскирующие чары, даже с учетом совместной работы мантры и офуды, скорее всего, разрушатся, и его обнаружат. Какие еще существовали пути проникновения в обеденную залу? Рассчитав время, когда караульных отрядов не было поблизости, он пробрался к донжон и, цепляясь за стену, заглянул в бойницы. В залу был только один вход и… еще был очаг. Да, Лэйн мог бы спуститься по трубе, словно озорной трубочист, но очаг был разожжен, и далкрум наглотается дыма и обгорит, если решит воспользоваться этой дорогой. Даже если с помощью офуд он сумеет защититься от огня и дыма, незамеченным он в зале появиться не сможет. Тут в голову Лэйна пришла странная идея — поначалу она показалась ему довольно рискованной, поскольку если ярл занервничает слишком сильно, то убьет Ульрана сразу, как только начнет что-то происходить, но лучших идей у далкрума все равно не появилось, а так у молодого эс-Энно, по крайней мере, был шанс.

Труба проходила через всю центральную башню, собирая дым из очага не только в столовой, но и из других комнат, где имелись очаги и камины. Лэйн забрался на самый верх донжона, достал кисточку и вывел на трубе три парных иероглива, расположив их, как обычно, под углом друг к другу: «Обратный ход», «Большая сила» и «Быстрое распространение», а в центре, в качестве завершающего штриха заклинания, изобразил иероглиф «Дым». После чего, выждав две или три секунды, прыгнул в трубу и полетел вниз, даже не пытаясь цепляться за стены. Пролетев сто из ста пятидесяти футов, составлявших длину трубы, он перешел в состояние белого призрака и так уберегся от падения; на мгновение материализовался в пустом очаге, из которого ветром выдуло в комнату весь пепел и угли, и тут же бросился в бой. Энтикейцы оказались дезорганизованны потоком дыма и пепла, внезапно хлынувшим из очага; почти мгновенно дым затопил всю комнату. Они потеряли друг друга из вида, и даже ярл не сразу сумел найти пленника в этом смоге: Рэйв замешкался лишь на несколько секунд, но этого времени Лэйну хватило, чтобы оказаться в зале; ярл занес меч, чтобы снести Ульрану голову — однако, нанести удар не успел. Он ощутил внезапную тяжесть на спине, как будто большой кот прыгнул на него сзади, и холод клинка, проникающего ему в мозг снизу вверх, через нижнюю челюсть. Рэйв стал заваливаться на бок и падать, но прежде, чем он успел упасть — Лэйн снова перешел в призрака и прыгнул к новой цели. Затопивший комнату дым был его союзником, не позволяя энтикейцам быстро организовать оборону. Из одиннадцати человек, находившихся в зале, Лэйн убил семерых, остальные бежали. Он разрезал веревки, которыми Ульран был привязан к одному из сидений, и вытащил юношу на лестницу — в задымленной комнате тот попросту бы задохнулся, пока Лэйн вел охоту на оставшихся энтикейцев.