Василий Криптонов - Потерявшие судьбу

— Об этом я не знал, — сказал Кастилос, теперь уже с неподдельным интересом глядя на Ирабиль.

— А я тогда вообще ничего не знала. Аммит и Акра помогали мне, потому что любили меня. А этот мальчишка просто взял и спас волчонка. Почему? Зачем? Потом только поняла, зачем. Он все знал уже тогда, пусть и не понимал. А мне два года понадобилось.

Кастилос улегся на спину, ладони сцепились за гловой, взгляд устремлен в звездное небо. Близок час встречи с Ливирро, надо бы вернуться, но…

— Ты ведь не хочешь сказать, что Левмир влюбился в волчонка. Так о чем ты говоришь?

Когда И повернулась к нему, Кастилос вздрогнул. Глаза девушки сверкнули зеленым огнем. Был этот краткий, непередаваемый миг, когда Кастилос ощутил рядом вампира, преданного одной великой страсти. Всего лишь миг, которого принцесса даже не заметила, но Кастилосу хватило его, чтобы понять: ничего он не добьется. Вечность принцессы в руках другого. Помоги ему Река донести ее, не растеряв по дороге.

— Это тайна, — сообщила Ирабиль. — Даже он сам не знает. Но тебе расскажу, если пообещаешь тоже мне потом кое-что рассказать.

— Обещаю, — улыбнулся Кастилос.

Ирабиль упала рядом, на расстоянии вытянутой руки. Замерла, сложив ладони на животе.

— Слышал ведь старую историю о вампире, который попался в плен к людям?

— Я-то слышал, а вот тебе как не стыдно? Такие истории под запретом.

— А я откуда знала? Слуги часто ее пересказывали, и многие другие тоже. Помнишь, когда вампиру пришлось бежать, днем, он бросал огонь в преследователей? А одна девушка поймала огонь, и он ей не навредил. Отгорел и погас. Вампир и человек сбежали вместе. Никто их больше не видел, даже имен не запомнили.

— Красивая сказка, — сказал Кастилос. — Человек, усмиривший огонь вампира… Бред.

— Не-а, не сказка. И не бред, — мотнула головой Ирабиль.

Кастилос попытался пожать плечами, но не сумел пошевелиться от пронзившей его мысли. Ступор быстро прошел. Кастилос рывком сел, изумленный взгляд — на улыбающемся лице принцессы.

— С ума сошла? А если бы он сгорел?

Улыбка померкла.

— Я в него огнем не кидалась, — пояснила Ирабиль. — Просто показала. А он подержать попросил. Я передала, будто свечку. Не задумалась даже. Потом уж вспомнила, что он — человек, а волшебный огонь — не свечка. Ну и сказку эту вспомнила. Тогда все стало ясно.

— Все-то у вас как в сказке, — с досадой сказал Кастилос. — Тут повезло, там совпало. Вот возьмут, да и закончатся все чудеса — что тогда?

— Новых натворим! — засмеялась И, легко вскакивая на ноги. — Ведь мы — сказка этого мира! А я — осколок зеленого стеклышка. А он — маленький кусочек солнца. А ты, Кастилос Вэссэлот, храбрый воин, правда, нудный. Немножечко. Капельку. — Подняв незабинтованную руку, И сокращала расстояние между большим и указательным пальцами, пока Кастилос не улыбнулся.

— Ладно, чудо, спрашивай, чего хотела.

— Не сейчас, потом. Пошли обратно? Холодно.

— А все-таки… Попробуй задержать дыхание на выдохе, а? — попросил Кастилос. — Ну, вдруг…

Все еще дурачась, И опустила голову и руки, став похожей на подвешенную тряпичную куклу. Воздух вырвался из груди со смешным писком.

— Понятно все с тобой, — засмеялся Кастилос. — Готовься, прыгаем.

Дверь в номер оказалась открытой. Внутри горят свечи. Роткир развалился в кресле с бокалом чего-то светло-коричневого. На столике — бутылка темного стекла.

— Осматривали достопримечательности? — Роткир махнул бокалом в знак приветствия.

— Разумеется, — сказал Кастилос, закрывая дверь. — Здание сортира возле кабака в лунном свете просто великолепно. Подумываю написать серию картин «Ночной Варготос».

Принцесса успела забежать на свою часть комнаты, прежде чем согнулась от смеха. Варготос действительно не поражал красотой. Должно быть, когда-то отдельно стоящие величественные каменные постройки действительно производили впечатление, но теперь их не видно за миллионами деревянных пристроек, в которых ютятся свободные люди.

— Не слишком-то вежливо, — заметил Роткир. — Знаешь ведь, в какой ситуации мы оказались.

— Пока нет. — Ирабиль слышала голос Кастилоса, его шаги, но сама сидела на кровати, глядя на букет. Почему Роткир опять здесь? Неужели Кастилос прав?

— Нет? — Роткир, судя по звуку, поставил бокал на стол. — Где ж ты был последние годы?

— В местах похуже. Что ты здесь забыл?

Заговорили тише. Ирабиль не пыталась прислушиваться. Подошла к окну, раздвинула занавески. Редкие фонари освещают узкую улочку, по которой крадутся шатающиеся тени. Кажется, весь город с заходом солнца погружался в алкогольный кошмар. Водя пальцем по стеклу, И вспоминала Левмира. Да, он вернется, рано или поздно, и тогда все остальное станет неважным. Но все же… Где в этом мире место для них двоих? Среди вампиров? Среди людей? Тошнит и от того, и от другого.

Постучав по бумажному экрану, Кастилос вошел на половину принцессы.

— Мне нужно… — начал он, но осекся, увидев поникшую у окна девушку. — Что случилось?

— Я умру, — прошептала Ирабиль.

Кастилос остановился у нее за спиной.

— Надеюсь, не прямо сейчас?

Рука скользнула по стеклу и упала на белый подоконник.

— Состарюсь и умру. Как человек.

Кастилос зажмурился, лицо исказила страдальческая гримаса. «Делай свое дело, — сказал сам себе. — Сначала — дело, потом — страх и все остальное». Осторожно обнял принцессу, ощутил, как сперва напряглось, а потом расслабилось худенькое тельце.

— Тебе шестнадцать, — прошептал Кастилос. — Ты еще только расцветаешь.

— Еще эти три года, — всхлипнула она. — Даже такую мелочь просто украли!

— Я не буду тебе говорить, что все к лучшему, потому что не люблю лгать. Не знаю, почему Река поступила с тобой так. Я мог бы дать тебе свою кровь, но, боюсь, что ничего не выйдет, а ты совсем потеряешь надежду. А надежда есть.

— Ну и где она? Я только темноту вижу.

Ближайший к гостинице фонарь мигнул и погас, улица погрузилась во мрак. Кастилос посмотрел на фонарь, и огонь загорелся вновь, ярче прежнего.

— Может, не туда смотришь? Есть вещи хуже тьмы, хуже смерти.

— Ничего хуже смерти нет. С Той Стороны не вернуться. Никакой надежды, ничего больше не будет.

Кастилос ткнулся носом в макушку принцессы.

— А когда я стану старой, он меня бросит, — продолжала она.

— Не бросит, — вздохнул Кастилос.

— Ты-то откуда знаешь?

— Ты знаешь, а я напоминаю, балда. Никто тебя не бросит. Если тебя это утешит, обещаю: разобравшись с Эрлотом, я лично займусь твоей проблемой. Если понадобится дойти до Реки еще раз, чтобы получить ответ — дойду.

Ирабиль грустно усмехнулась.

— Разобравшись с Эрлотом… Просто все как. А потом — зачем я тебе буду нужна? Зачем зеленый осколок? Когда битва закончена?