В Бирюк - Столократия

Причём о моей чести - ни слова. Единственное что меня заботит - белизна репутации несравненного и превосходнейшего.

Снова я играю на своём "пограничном состоянии". Простой вопрос: освобождённые невольники - дань Боголюбскому? Но в тексте договора нет слова - "дань". Договор с такими словами эмир никогда не подписал бы. Есть чуть другое: Ибрагиму - отпустить. И вот - они привезены ко мне. Каков нынче их статус?

Я утверждаю: эти люди - подарок мне. Эмир свою часть договора с князем - "отпустить" - формально исполнил. Не отдавая людей князю, но даря их Ваньке-лысому. А с чего вы взяли, что должно быть иначе?

Так "дань", факт чего эмир никогда не признает, превращается в "дар". А вредный и противный Боголюбский вообще исчезает из числа "участников транзакции"! И заменяется милым и добрым Ванькой.

***

Веками Московские цари платили Крымскому ханству. В Москве это называли "подарки хану", в Бахчисарае - "московская дань". Османы при этом злобно хихикали:

-- Московиты - данники крымчаков, крымчаки - слуги султана. Значит, московиты - рабы османов.

"Дани" - нет. Даже намёк на отношения "данничества" - унижение эмиру. Как на сходные рассуждения очень обижались столетия спустя московские самодержцы.

"Дани" - нет. А что есть? - "Дар". - А какая разница?! Просто смена этикеток! - Нет, дарение имеет свою специфику. И я намекаю, что подарки такого качества - оскорбление. Причём не мне - мне любое внимание пресветлого эмира - млеко благочестия и сироп восхищения, но - самому дарителю. А честь эмира... это такая материя... Руками не пощупать, на зуб не проверить. Но головы срубает - на раз.

***

-- И что теперь делать, вали Иван?

О! Титулование, которое в прошлом году появилось с немалой задержкой, нынче выскакивает совершенно естественно. Позиционирование статусов - подтверждено. Продолжим "проездку по ушам". В смысле: озвучивание нового взгляда на казавшуюся очевидной ситуацию.

Не ново: "Удивить - победить". Ещё говорят: "сбить с панталыку". Вот с этого самого, с панталыка - и сбиваю.

Я старательно избегаю говорить о реакции "общественного мнения" в эмирате на "злобный клеветнический слух":

-- Наш-то... неверным... гадскому Боголюбскому... кланяется и дань платит. А вот великий Аламуш этих северных гяуров - резал. Да и праведные калифы говорили...

Не надо. Это ваше внутреннее дело. Муса и так всё понимает. Я толкую исключительно о последствиях для "международной репутации" эмира.

Я не "ломаю" человека, не навязываю ему свою волю. Я лишь предлагаю ему выбрать тропинку. В поле его собственных, как-то им самим оцениваемых, вариантов.

"Давайте подумаем вместе".

-- Что делать? - Этого я не знаю. И буду благодарен твоему совету. Мнению человека умудрённого годами странствий и часами размышлений. По моему суждению... Нельзя, чтобы русские гяуры связали появление этих... старых и убогих - с именем властительнейшего. Поэтому... пусть эти люди сойдут с кораблей на мою землю. Я отвезу их в нужные места в удобное время. И отпишу Боголюбскому об их числе, не показывая их... ветхости. Очевидно, что булгарские корабли не должны появляться в это время в землях христиан. Иначе злые языки свяжут два этих события. И честь "самого северного из знамён пророка" испытает ущерб и понесёт урон.

Как эти "ущерб и урон" отзовутся на целостности шеи караван-баши? - Иншалла.

Что в основе - не "злые языки" христиан, а "длинные" самих булгар... При таком количестве действующих говорильников... Заткнуть болтунов из каравана - невозможно.

"Всё - секрет и ничего - не тайна".

Подстава получится... звонкая. Пускать караванщиков на Русь - нельзя. Или Мусе плевать на репутацию блистательнейшего?

-- Э-э-э... Да явит аллах свою силу и позволит нам обрести мудрость. Чтобы найти решение столь странного вопроса. Э-э-э... В караване множество купцов. Если они просто вернутся, привезут свои товары назад - они разорятся.

-- Да не допустит аллах такого несчастия! Но что мы можем сделать? Если они вернуться назад - беда. Их семьи впадут в нищету и познают горечь бедности. Если они пойдут вперёд - беда. Светлое имя самого... будет запятнано.

Ванька, спокойнее! Прекрати "актёрский зажим"! Нельзя так сильно скрести затылок, изображаю мучительную работу мозга - дырку до крови расколупаешь! А теперь - радость открытия! Озарение! От самого аллаха!

-- О! Но! Между "назад" и "вперёд" есть "здесь"! Да! Это - решение, это выход из той беды, в которую мы с тобой попали! Я напрягу все свои силы, я заставлю бегать всех своих слуг! Лучших из лучших! Не смыкая глаз и не отирая пот! Я куплю все товары здесь! Никуда не ходя, никому не показывая, не позволяя связать эти жалкие подобия человеков с именем могущественнейшего из мудрейших.

Муса глубоко задумался. Он мужик битый, бывалый, разумный. За всем фонтаном ритуального словесного поноса просматривается смысл: здесь они могут продать свои товары только мне. Монополия покупателя. Цены, естественно... Но караван-баши это не очень волнует - он на повремённо-премиальной. "Квартальная гавкнула?" - можно пережить. А вот обвинение в причинении ущерба чести эмира... Что для вас важнее: чужая прибыль или собственная голова?

С другой стороны, для купцов резко сокращаются издержки. От устья Камы до устья Ветлуги, где мы разговариваем - 300 вёрст. От Ветлуги до Оки - 200. Оттуда до Владимира - ещё 400. Втрое сократить дорогу... Не платить за постой, проводку, разгрузку и прочие услуги местным. Которые враждебны, иноверны и чужаков ободрать - рады. Не ходить по малым рекам, где вода уходит и на мелях посидеть придётся.

Время, для купца - важнейший товар.

Быстро продать-купить, прогуляться по Волге, треть дороги, вверх-вниз и вернуться... Не растягивать поход до октября, а прямо сейчас... Пару дней и - домой. Многие из них работают на кредите. Каждый день - живые деньги. Причём - в чужой карман. Поиздержались купцы - два года из-за войны не было нормальной торговли...

-- Э-э-э... А у тебя хватит серебра купить товары всего каравана? Или ты будешь платить мехом?

-- Я буду платить немножко мехом, немножко серебром. Но основное - я буду платить русским товаром. Ты, наверное, ещё не знаешь, но три дня назад мои люди разбили Клязьменский караван.

-- ???!

-- У владимирских не было твоей мудрости, Муса. Они плохо себя вели. Толкались и бегали по пляжу. Треть - умерли. Остальные - копают ямы в болотах.

Он смотрел на меня потрясённо.

"Обманутые ожидания". Уверенность в неизбежности прохождения каравана - пошатнулась. Если плешивый Иван грохнул караван Суздальского князя - что мешает ему сделать такое же с караваном Булгарского эмира? Только страх перед победоноснейшим. Которого, да будет с ним милость аллаха, в прошлом году суздальские били. И этот лысый - в их числе.