Антон Емельянов - Карты судьбы 3

Ка-Ар тем временем спокойно двинулся в сторону лестницы, ведущей на ближайшие трибуны, впрочем, весь его отряд остался со мной. А что, я не против – благодаря этому своеобразному полицейскому кортежу, я, будто умудренный опытом диктатор, добрался до нужного места через довольно плотную толпу, так нигде ни на секунду не задержавшись.

Вот я и на арене. Моего противника еще нет, что неудивительно. У него же такая группа поддержки вряд ли есть. Кстати, мое эффектное появление оценили и зрители. То тут, то там начали раздаваться перешептывания, в которых, если прислушаться, можно было разобрать обсуждения моей необычности.

– Какой-то он совсем маленький!

– И что? «Корни древа» не станут приводить на бой кого попало.

– Да они раньше вообще не участвовали в таких турнирах.

– Но сейчас-то у нас новый король, всё могло и измениться. Или ты думаешь, что и он им не указ?

– Да тише ты!

– А я слышал, что именно «Корни» были главной силой, которая помогла Геворту так быстро одержать верх над своим племянником.

– Не над племянником, а над королем-предателем, который вел страну в пропасть, и которого просто надо было остановить. И нам надо быть благодарными Геворту, что он взял на себя эту тяжкую ношу.

В этот момент с противоположной стороны арены появился мой противник, и мне пришлось оторваться от столь увлекательного дела как прослушивание гласа народа. Даже жалко – все-таки где еще меньше чем за минуту можно узнать столько всего интересного. Про отряд Ка-Ара, оказавшийся какой-то секретной службой с названием «Корни», про отношение к новому королю и трактовку событий переворота. Интересно – как будто заглянул в изнанку жизни и прочитал завтрашние газеты.

– Минута на подготовку големов, время пошло, бой начинается сразу по завершении отсчета! – на мгновение посреди арены появилась призрачная фигура, выпалила эту речь и растаяла, сменившись неспешно истаивающим столбиком песочных часов.

Мой противник тут же призвал своего питомца, похожего на слепленного из кусков мяса носорога, и, напевая себе что-то под нос, начал засовывать ему под кожу какие-то непонятные приспособления. Как же мерзко это выглядит – рука погружается в бок существа по локоть с противным хлюпом и так же выходит. А потом еще раз, и еще…

Так, пора мне и самому браться за дело. К счастью, времени хватает с запасом, а кого вызывать я продумал еще по дороге. Сначала я решил, что благодаря костям стражей мои големы будут просто крепче и сильнее, но, как оказалось, все работает немного не так. Когда я вызвал голема из плоти медузы (в самый первый раз во время боя с Кракеном было не до просмотра характеристик), то у того появилась способность «иллюзорного разума», которая позволяла ему оперировать всеми органами чувств противника в радиусе двух метров вокруг себя. Соответственно, и у других големов должны быть какие-то способности, доставшиеся от оригиналов. И, главное, я могу их миксовать, беря ингредиенты от разных стражей. Учитывая, что враг у меня сейчас не самый сложный, попробуем для начала паучиху и каменюку с третьего этажа.

Скинув на землю все необходимое, я активировал создание малого кровяного голема. На этот раз (я впервые использовал простейшую способность магии смерти вместо улучшенной) никакой возможности повлиять на форму у меня не было, и через десять секунд рядом со мной появилось существо, похожее на амебу. Аморфное тело, как у стража третьего этажа, и жалкое подобие паучьих ножек в виде щупалец.

Исчез камень смерти 4 уровня

Создан малый кровяной голем 6 уровня (усиление за счет особых материалов)

Способности: пассивное ускорение (50% эффективности, неполный комплект материалов), пассивная регенерация (50% эффективности, неполный комплект материалов)

Похоже, используя материалы от разных источников, я получаю больше способностей, но они при этом становятся слабее. А еще я забыл про камень смерти – привык, что при среднем уровне призыва он уже не нужен. Вот ведь тоже интересная особенность боевых карт и всей магии, с которой я успел столкнуться – чем они сильнее, тем меньше условностей.

Десять секунд до начала боя.

***

– Рада, что мы наконец-то собрались все вместе, – рядом с Настей стояли все члены бывшего отряда Алексея.

Четыре человека и трое демонов, считая её саму. На этот раз она даже убрала трон, чтобы не противопоставлять себя остальным, и так непросто было убедить их прийти. А уж если столь явно напомнить о том, чье место она заняла, и как это было сделано, то разговора точно не получится. А они ей нужны.

– Элулу, начни первая, – девушке хотелось все рассказать самой, но вот трое парней уж слишком негативно к ней относятся. Пусть лучше говорит та, к кому у них нет претензий и с кем они уже успели сразиться вместе плечом к плечу. Ее им будет проще услышать.

– Да, конечно, – демонесса сформировала из костей несколько стульев, рукой предложив всем присаживаться. – Итак, несколько дней назад мы почувствовали возвращение Алексея.

– И молчали об этом? – тут же возмущенно вскочил на ноги Арамис.

– Выслушай сначала! – тут же вспыхнула в ответ демонесса, и, как ни странно, это сработало. Когда эмоции искренние, и неважно, какие конкретно – доброта, дружелюбие, злость – такого человека нельзя не воспринимать всерьёз. – Так вот, сегодня его сигнал пропал.

Все замолчали, а демонесса продолжила бесцветным голосом:

– Это может означать, что его вернули обратно в тюрьму, что он умер или, как гипотетический вариант, захватил какую-то другую башню, вернув себе звание повелителя. Рассказать, какие примерно шансы на каждый из вариантов?

Никто так и не решился ответить утвердительно.

– И это еще не всё, – воспользовавшись паузой, Настя тоже включилась в разговор. – Сегодня я получила приказ: всех повелителей с их миньонами собирает император. Окраинным мирам, которые находятся под защитой демонов, грозит вторжение. Информации пока мало, но даже так нам надо решить, что мы все вместе будем делать дальше.

И девушка замолчала, обводя взглядом своих бывших друзей. Или они все же смогут ее простить?

Иллюзия песочных часов отсчитала последние секунды и исчезла.

Лекси – Катар, бой начался

Мой противник, впрочем, не стремился атаковать первым. Похоже, его, как и многих зрителей, смутили те, кто привел меня на арену, и сейчас, спрятавшись за своим питомцем, он выжидал, опасаясь подвоха. Я бы на его месте, кстати, вел себя точно так же. Всё подозрительное может быть очень опасно. Может, конечно, и не быть, но кто готов поручиться за эту вероятность своей жизнью?

Погрузившись в мысли, я чуть не пропустил атаку Катара, все-таки осмелившегося напасть первым. Эльф каким-то особым образом хлопнул по своему голему, и один из погруженных внутрь того предметов полетел в мою сторону. Да это же самый настоящий снаряд! А скорость? Куда там тем же стрелам – будь я обычным человеком или эльфом, ни за что бы не успел уйти с линии атаки, но, к счастью, у меня гораздо больше возможностей. По идее, надо было использовать замену плоти. Я же сейчас маг смерти, а для тех это обычная практика – подставлять кусочки своих големов под места удара. Вот только провернуть такое на инстинктах я пока еще не способен: слишком мало времени прошло, чтобы я научился применять эту силу без непосредственного использования разума. В душе я, прежде всего, боевая карта Металла, и сейчас я поступил соответствующе. Заведенный под кожу слой стали собрался в ступнях в своеобразные пружины и оттолкнул меня в сторону. Со стороны это было похоже на очень быстрый, но довольно неуклюжий прыжок – мой металл так и не вышел за пределы организма, так что заметить его никто бы не смог. Хотя и плата за подобную манипуляцию со своим организмом оказалась немаленькая: ноги теперь оказались разбиты просто в хлам. Опять придется притуплять нервные окончания да тратить силу «руки судьбы» на усиление регенерации.