Антон Емельянов - Карты судьбы 3

В этот момент объявили следующий бой, и я в очередной раз бросился вперед. Нет, организаторов этого мероприятия точно стоит прибить. Ну, кто так делает – нет бы разделить противников так, чтобы победители могли проводить бои на одной арене, без лишних переходов. Но нет – нам бы лишь усложнить да запутать. Чем лучше я узнаю эльфов, тем больше удивляюсь, как же они похожи на людей. Или, может быть, тут есть какой-то смысл? Например, уметь сражаться с ходу, без перерывов, не имея всей информации о противнике. А звучит даже вполне разумно. Ведь в чем отличие того же спорта от реальной жизни – прежде всего, в отсутствии правил. И тут за счет такого вот сжатия событий, похоже, постарались эту разницу компенсировать. Не могу не признать, что этот Геворт умен. Или эта система была придумана еще до него?

В любом случае даже мне пришлось нелегко. Все-таки помимо этих двух меня ждали еще восемь боев подряд. Обычно я, пользуясь регенерацией, отправлял свою амебу в атаку и спокойно забирал себе лавры победителя. Иногда, убедившись, что противник точно слабее, пытался проверить, как работают навыки, которые достались мне вместе с картой смерти. Усиление, как оказалось, может сделать мощнее конкретный удар или, наоборот, усилить голема для отражения вражеской атаки без повреждений. Если противник был ниже уровнем, то моя амеба практически разрывала его, сама не получая повреждения, а вот в случае равенства или уже нашего отставания – тут уже все было сложнее. Точных границ в защите я так и не смог рассчитать (большинство противников были примерно равны), но атаки не проходили на всех, кто превышал нас больше, чем на один уровень (тут уже приходилось работать в стандартном режиме, без усиления). Второй навык – синхронизация. Вот его смысла я вообще не понял. По факту он позволял перехватывать контроль над големом, но какой в этом смысл, если твое собственное тело в итоге оказывается без присмотра? И ты можешь не просто проиграть, а даже и умереть.

– Лекси, – после выхода с десятой арены меня встретил недовольно поглядывающий на поющие в мою честь песни трибуны Ка-ар, – признаюсь, я недооценил тебя. Сейчас ты перейдешь на следующий ярус, и он уже находится вне моей юрисдикции. Так что познакомься, это Золан-Ар, и он присмотрит за тобой.

– Здаров, – махнул рукой стоящий рядом с моим уже чуть ли не старым знакомым еще один эльф, надо сказать, весьма специфичной наружности. По крайней мере, я не так часто встречаю представителей этого племени, бреющихся налысо.

– А оно того стоит? – немного опьяненный льющейся со всех сторон поддержкой, я не удержался и решил немного приоткрыть карты.

– Ну, ты же умный эльф, и понимаешь, что после всего, что было, я просто не могу тебе доверять, – пожал плечами Ка-Ар. – Скажу больше, изначально я не планировал отпускать тебя дальше, даже в случае твоих побед. Вот только ты умудрился пройти свои бои, собрав такую поддержку, что снять незаметно тебя уже не получится.

А что? Я просто не выдержал и разулыбался до ушей, наслаждаясь прожигающим меня взглядом.

– Мы не можем доказать, что ты не эльф, – вступил в разговор мой новый куратор. – Вот только это вовсе не означает, что на самом деле это не так.

А он, сразу видно, мудрый и очень опасный тип. Это сквозит и в том что, и в том как он говорит.

– Если ты обычный подданный короля Геворта, то не будешь на нас в обиде, – теперь он уже радостно и одновременно хищно улыбнулся. – А если нет, то можешь делать это сколько душе угодно. Всем плевать. И, будь уверен, только дай мне повод, и я тебя тут же размажу, и никакие фанаты или условности турнира меня не остановят.

Я внимательно выслушал лысого эльфа и кивнул. Несмотря на некоторую несерьезность тона, было очевидно, что он легко сдержит своё обещание (ну, по крайней мере, попытается). И кто же это вообще такой? Ведь тот же Ка-Ар смог остановить Каи, а тут выясняется, что он вроде как чином не вышел, чтобы пройти дальше первого яруса. И есть те, кто уже гораздо круче, чем он. Например, вот этот тип. Может быть, я недооценил эльфов? Или, что более вероятно, тут есть какая-то тайна, до которой я еще не докопался. В любом случае сейчас надо придерживаться плана и не спешить. А как выпадет момент, бить сразу и наверняка.

– Тогда поспешим, – я сделал вид, что не заметил никаких угроз. Порой именно это бесит твоего собеседника больше всего. – А то еще следующий бой начнется, не хотелось бы опоздать.

– Не отставай, – буркнул Золан-Ар и, взмахнув полой своего то ли балахона, то ли плаща, двинулся вперед сквозь толпу.

И надо отметить, что если до этого «Корни» прокладывали дорогу именно с помощью силы, порой просто откидывая в сторону зазевавшихся прохожих, то сейчас у всех на нашем пути как будто открылся третий глаз. Они каким-то невероятным образом замечали наше приближение и расступались. И еще этот страх в глазах – так у нас на Земле смотрели на демонов обычные люди. Но ведь не должно же такого быть среди одного народа! Вот еще одна загадка в копилку.

Следуя за этим магическим буксиром, я навострил уши, пытаясь уловить разговоры тех, кто стоял подальше и при нашем приближении не перешел в состояние вежливого молчаливого ступора. Как оказалось, первый ярус был своеобразным отборочным этапом. Дальше же на каждой ступени всякого из прошедших в финальную часть будет ждать только один бой. Сначала я сразу попытался подсчитать, сколько у меня сейчас конкурентов, но, сообразив, что схватки будут проводиться одновременно на всех аренах яруса (и так раз за разом), отказался от этой безнадежной идеи.

Лекси – Мато, бой начался

Напротив меня стоял смуглый эльф. Так и хотелось назвать его негром, но нет, справедливости ради надо отметить, что кожа у него была, скорее, оливкового цвета. И хоть внешне он особо не отличался, но тут я сразу почувствовал, что это противник более высокого уровня. Может быть, тут дело в моей обострившейся интуиции, а может, мне помог вид огромного трехметрового ящера, замершего чуть в стороне рядом с ним. Какого же уровня у него камень, что он смог вызвать такого гиганта? И как же жалко выглядит на фоне такого вот красавца моя амеба.

Мимо такого не прорвешься и удар не заблокируешь. Мне срочно нужна стратегия, а фантомные часы уже начали отсчет шестидесяти секунд до начала боя. Попробовать прорваться к Геворту прямо сейчас? Вот только смогу ли я, да и не факт, что тот уже на месте. Что-то мне подсказывает, что он вполне может появиться только к самому финальному бою. Значит, или убегать, или сражаться. И первый вариант при таком раскладе я еще никогда не выбирал.

А раз так, то пора действовать. Четкого плана, конечно, нет. Но порой можно просто начать, а дальше все придет уже само. Недолго думая, я приказал своей амебе вытянуться и создать по факту две свои половинки, соединенные узким каналом шириной с пару моих пальцев. А теперь – разделить его наконечником стрелы-срезня пополам. Похожая на небольшой нож, эта вестница смерти прекрасно справилась и со столь нестандартной задачей, и чуть меньшая половинка амебы тут же безжизненно рухнула у моих ног.